Hauts Plateaux du Vietnam : entre café, culture et aventure

Bien que cette région demeure encore méconnue de la plupart des voyageurs, elle figure parmi les destinations les plus captivantes et authentiques du Vietnam. Berceau des anciennes communautés ethniques longtemps isolées du reste du monde, les Hauts Plateaux du Centre du Vietnam conservent une aura de mystère, de spiritualité et d’aventure. C’est ici que les missionnaires et explorateurs français ont autrefois traversé des vallées enveloppées de brume et des forêts indomptées. Aujourd’hui, ce plateau majestueux préserve non seulement des paysages à couper le souffle, mais aussi une terre fertile, une identité culturelle fière et l’âme intemporelle du Vietnam — un lieu où chaque pas résonne au rythme de la nature et de son peuple.

1. Où se trouvent les Hauts Plateaux du Centre du Vietnam ?

Situés entre le centre et le sud du pays, les Hauts Plateaux du Centre formaient autrefois un vaste plateau surélevé s’étendant entre les plaines côtières du Vietnam et la frontière cambodgienne. Pendant de nombreuses années, cette région était considérée comme une entité à part entière, composée de cinq provinces — Gia Lai, Kon Tum, Dak Lak, Dak Nong et Lam Dong — chacune possédant ses propres paysages, sa culture et son charme distinctif.

À la suite de la réorganisation administrative du Vietnam en 2025, les provinces des Hauts Plateaux et celles de la côte sud-centre ont été regroupées pour former une nouvelle région, désormais appelée Région du Centre-Sud et des Hauts Plateaux du Vietnam. Malgré ce changement, les Hauts Plateaux du Centre demeurent une destination à part — un territoire où les brises fraîches des montagnes remplacent la chaleur du littoral, et où les traditions ancestrales s’harmonisent avec une nature encore intacte.

Ce qui rend cette région véritablement exceptionnelle, c’est sa beauté naturelle brute, sa diversité culturelle et son climat tempéré tout au long de l’année. Des forêts de pins enveloppées de brume aux cascades rugissantes, des marchés villageois colorés aux sonorités profondes des gongs, les Hauts Plateaux incarnent le cœur sauvage et spirituel du Vietnam.

2. Meilleure période pour visiter les Hauts Plateaux du Centre

Contrairement aux plaines humides du Vietnam, les Hauts Plateaux du Centre bénéficient d’un climat agréablement frais et tempéré tout au long de l’année. La région connaît deux saisons principales :

• La saison sèche s’étend de novembre à avril, avec un ciel d’un bleu limpide, un doux ensoleillement et des nuits fraîches — idéales pour les activités de plein air telles que la randonnée, les excursions à moto ou la découverte des villages ethniques.

• La saison des pluies dure de mai à octobre, lorsque les averses de l’après-midi transforment la région en un paradis verdoyant, et que les cascades atteignent leur débit le plus spectaculaire.

Les températures varient selon l’altitude, mais oscillent généralement entre 18°C et 25°C dans la plupart des zones montagneuses. À Da Lat et dans les parties les plus élevées de Lam Dong, elles peuvent descendre jusqu’à 10°C la nuit entre décembre et février, tandis que dans les zones plus basses comme Dak Lak ou Gia Lai, les journées restent agréablement douces.

Les mois secs offrent des ciels d’un bleu pur, parfaits pour la randonnée, les visites culturelles et la récolte du café. Quant à la saison des pluies, elle métamorphose le paysage en un écrin de verdure luxuriante, animé par le grondement des chutes d’eau.

Pour la plupart des voyageurs, la meilleure période pour visiter les Hauts Plateaux se situe entre novembre et mars : le climat est sec, confortable, et l’air embaume du parfum terreux du café fraîchement récolté. Cette période coïncide également avec plusieurs festivals traditionnels et se prête parfaitement à un voyage combiné entre montagnes et côte du Centre Vietnam.

3. Les Hauts Plateaux du Centre — Terre d’aventuriers, d’ethnologues et de missionnaires

Voyager à travers les Hauts Plateaux du Centre du Vietnam, c’est marcher dans les pas des explorateurs, ethnologues et missionnaires qui ont façonné l’histoire de cette région longtemps restée hors de portée des Européens.

Parmi les premiers à y poser le pied figure le Dr Alexandre Yersin, disciple de Louis Pasteur et fondateur de la célèbre station climatique de Da Lat. À la fin du XIXᵉ siècle, alors que ces hautes terres demeuraient un territoire mystérieux et presque inaccessible, Yersin s’aventura au cœur de jungles denses, où chaque arbre cachait un danger : tigres sauvages et tribus farouchement indépendantes. Son expédition prolongea les travaux de ses illustres prédécesseurs — Doudart de Lagrée, Francis Garnier (1860) et Auguste Pavie (1895) — qui avaient entrepris de cartographier les dernières terres inconnues de l’Indochine.

Peu après, l’un des aventuriers français les plus singuliers à marquer ces terres fut David de Mayréna. Envoyé par le Gouverneur général de l’Indochine, il reçut pour mission d’unifier les tribus montagnardes face à une éventuelle invasion siamoise. En seulement six mois d’une campagne audacieuse, il parvint à rallier plusieurs ethnies, dont les Xo Dang, qui le proclamèrent leur roi sous le nom de Marie Ier. Son éphémère royaume de la jungle inspira par la suite écrivains et cinéastes — notamment André Malraux et Francis Ford Coppola, qui s’inspira de sa légende pour façonner le personnage du Colonel Kurtz dans Apocalypse Now.

Au milieu du XXᵉ siècle, une autre figure remarquable fit son apparition : Jean Boulbet. Jeune cartographe et ethnographe, il vécut quinze ans parmi le peuple Cau Maa’ dans les Hauts Plateaux du Centre. Il baptisa ce vaste territoire le « Domaine des génies » (Domaine des génies). Contrairement aux expéditions précédentes, souvent marquées par la méfiance des populations locales, Boulbet fut accueilli avec bienveillance et finit par devenir l’un des leurs. Sa connaissance profonde des coutumes, de la langue et du mode de vie des ethnies montagnardes lui valut une grande reconnaissance au sein de l’École Française d’Extrême-Orient (EFEO), où ses travaux demeurent une référence.

Les missions catholiques françaises laissèrent elles aussi une empreinte durable sur la région. Depuis plus de trois siècles, des missionnaires s’y sont installés pour évangéliser, enseigner et soigner. Leur héritage est particulièrement visible à Kon Tum, où se dresse une magnifique église en bois construite il y a plus de cent ans, entièrement réalisée en bois de fer résistant aux termites. Sa tour de cloche de 20 mètres et son architecture gothique élégante témoignent de la foi, de la persévérance et du lien spirituel entre les montagnes et le monde extérieur.

Aujourd’hui encore, ces histoires d’exploration et de dévotion résonnent à travers les montagnes. Voyager dans les Hauts Plateaux du Centre, c’est retrouver ce sentiment d’émerveillement et d’aventure, celui d’un voyage vers l’inconnu, guidé par la curiosité, le courage et le respect profond des peuples qui habitent ces terres depuis des générations.

4. La terre fertile des Hauts Plateaux du Centre

Bénis par un climat montagnard doux et un sol volcanique riche, les Hauts Plateaux du Centre du Vietnam sont une terre où la générosité de la nature s’exprime pleinement à travers ses cultures. Ce plateau fertile a donné naissance à certains des produits agricoles les plus emblématiques du pays.

Le café – « l’or noir » du Vietnam

La véritable star de ces terres rouges est sans conteste le café. Aujourd’hui, le Vietnam est le deuxième producteur mondial, et la dégustation d’un petit cà phê đen fort et aromatique est devenue un rituel quotidien. C’est à Buon Ma Thuot et Da Lat que cette culture atteint son apogée : d’immenses plantations de caféiers s’étendent à perte de vue sur les collines basaltiques. Les visiteurs peuvent y parcourir des fermes familiales, découvrir les techniques traditionnelles de torréfaction, et respirer l’arôme profond et terreux des grains fraîchement moulus — la quintessence de l’« or noir » vietnamien.

Ce terroir fertile, façonné par des millénaires d’activité volcanique, ne nourrit pas seulement les cultures, mais aussi l’âme du pays — un lieu où chaque tasse de café raconte une histoire de terre, de travail et de passion.

Le thé – « l’or vert » des Hauts Plateaux

Souvent surnommé « l’or vert » du Vietnam, le thé prospère lui aussi sur ces terres volcaniques fertiles. La province de Lam Dong, où se trouve la ville de montagne de Da Lat, compte parmi les plus grands producteurs du pays.

Sur les pentes douces nappées de brume matinale, s’étendent à perte de vue des rangées de buissons d’un vert émeraude éclatant. À l’aube, dans la lumière dorée, des femmes coiffées de chapeaux coniques se déplacent avec grâce entre les allées, cueillant délicatement les jeunes feuilles qui seront ensuite transformées en infusions parfumées dégustées dans tout le Vietnam.

Le poivre – la fierté des épices vietnamiennes

Autre trésor des Hauts Plateaux, le poivre est l’une des principales exportations du pays et a valu au Vietnam sa réputation de premier producteur mondial. Une visite de plantation permet de découvrir les vignes grimpantes enroulées autour de poteaux en bois, les baies noires séchant au soleil et les secrets de cette épice à la fois puissante et raffinée. Le goût du poivre vietnamien est riche, intense et nuancé — à l’image de la terre qui le fait naître.

Des sols rouges de basalte qui nourrissent les cultures aux collines brumeuses qui abritent les villages, les Hauts Plateaux du Centre dévoilent leur beauté à travers la nature et la culture. Chaque vallée, chaque montagne, chaque bourg raconte une histoire de peuples, de traditions et de foi, intimement liée à la terre qui les façonne.

5. Culture et diversité ethnique des Hauts Plateaux du Centre

Les Hauts Plateaux du Centre du Vietnam ne se distinguent pas seulement par leur beauté naturelle, mais aussi par leur grande diversité culturelle. Plus de quarante groupes ethniques y vivent, chacun possédant sa propre langue, ses coutumes et ses croyances. Parmi eux, les communautés Ede, M’nông, Jarai, Bahnar et Xo Dang se démarquent particulièrement par leur identité forte et leur lien profond avec la nature.

Communauté de Jarai

Les peuples Ede et M’nông habitent dans des maisons longues (longhouses) traditionnelles en bois, pouvant s’étendre sur plusieurs dizaines de mètres. Ces habitations, conçues pour accueillir plusieurs générations sous un même toit, reflètent une société matrilinéaire, où les femmes occupent une place centrale dans la vie familiale et communautaire. La maison longue n’est pas qu’un lieu de vie : c’est un symbole de cohésion, de continuité et de la douceur puissante des femmes des montagnes.

Plus au nord, dans les provinces de Gia Lai et Kon Tum, les peuples Bahnar, Jarai et Xo Dang sont célèbres pour leurs maisons communales à toit pointu, appelées Rông. Ces constructions impressionnantes, coiffées de toits de chaume pouvant atteindre près de vingt mètres de hauteur, dominent chaque village. Le Rông est le cœur battant de la communauté : on s’y réunit pour célébrer les fêtes, les cérémonies et les rituels du gong, dont les vibrations puissantes résonnent à travers les montagnes, unifiant tout le village dans une même cadence ancestrale.

Dans les Hauts Plateaux du Centre, la musique et la danse ne sont pas de simples divertissements : elles font partie intégrante de la vie quotidienne. Le son profond et résonnant du gong accompagne les rituels, les mariages et les fêtes des récoltes, exprimant à la fois la gratitude envers les esprits et la joie de vivre. Cette tradition millénaire, connue sous le nom de « L’espace culturel des gongs du Tay Nguyen », a été inscrite par l’UNESCO en 2005 au Patrimoine culturel immatériel de l’humanité, en reconnaissance de son importance exceptionnelle dans la culture vietnamienne.

Fiers de leurs racines, les habitants des montagnes célèbrent leurs festivals vêtus de tissus tissés à la main aux motifs géométriques audacieux. Ils se rassemblent autour du feu, partagent le vin de riz contenu dans de grandes jarres communautaires et dansent en cercle au rythme des tambours et des gongs, dans une parfaite harmonie entre l’homme, la nature et le sacré. Pour les visiteurs, ces moments suspendus offrent une fenêtre rare sur un monde où spiritualité, tradition et communauté s’entrelacent encore dans une beauté simple et profonde.

Il est maintenant temps d’explorer les lieux emblématiques où bat le cœur des Hauts Plateaux du Centre, et où l’esprit du Vietnam authentique se révèle dans toute sa splendeur.

6. Les destinations incontournables des Hauts Plateaux du Centre

Da Lat – La perle des Hauts Plateaux du Centre

Perchée à 1 500 mètres d’altitude, Da Lat, souvent surnommée « la ville de l’éternel printemps », séduit les voyageurs par son air de montagne frais, ses collines couvertes de pins et ses fleurs écloses toute l’année. Fondée au début du XXᵉ siècle sous l’impulsion du gouverneur général Paul Doumer et du scientifique Alexandre Yersin, la ville fut d’abord conçue comme station climatique pour les colons français en quête de fraîcheur.

Depuis plus d’un siècle, Da Lat incarne le romantisme et l’élégance intemporelle. Dominant le plateau de Lang Biang, elle se déploie comme une mosaïque de forêts de pins, lacs limpides, vallées fleuries et cascades étincelantes. Son climat doux et tempéré favorise la culture de fleurs et de thé, dont les plantations s’étendent à perte de vue sur les collines rouges.

L’héritage colonial français demeure omniprésent : villas élégantes, anciennes églises, avenues bordées d’arbres… tout s’harmonise à merveille avec le charme local. Du marché animé de Da Lat aux soirées paisibles au bord du lac Xuan Huong, la ville dégage une atmosphère presque nostalgique, faite de raffinement, de simplicité et d’une douce mélancolie, qui la rend tout simplement irrésistible.

Buon Ma Thuot – La capitale du café du Vietnam

Au cœur des Hauts Plateaux du Centre, Buon Ma Thuot (province de Dak Lak) est la capitale incontestée du café vietnamien, un véritable paradis pour les amateurs de ce breuvage. Ici, les visiteurs peuvent découvrir les plantations traditionnelles, observer le processus complet — de la cueillette des grains à leur torréfaction — et déguster un café local fort et aromatique directement à la source, véritable expression du « l’or noir » des hautes terres.

Mais Buon Ma Thuot, ce n’est pas que du café : la nature y est spectaculaire. À proximité, les chutes de Dray Nur et Dray Sap déferlent à travers la jungle tropicale, tandis que les villages Êdê environnants accueillent les voyageurs dans leurs maisons longues, au son des gongs rituels et avec la chaleur des sourires montagnards. C’est un lieu où le parfum des grains torréfiés se mêle à la pulsation authentique de la vie locale.

Pleiku – Terre des lacs volcaniques et des traditions vivantes

Située dans la province de Gia Lai, Pleiku repose au milieu de collines ondulantes et de plaines basaltiques fertiles. Son emblème est le lac T’Nung, surnommé « l’Œil de la mer », formé dans l’ancien cratère d’un volcan éteint. Ses eaux bleues et calmes, bordées de pins, offrent un havre de paix loin de l’agitation urbaine.

Pleiku est aussi le berceau culturel des peuples Bahnar et Jarai. On peut y visiter des villages traditionnels, admirer les maisons communales Rông et observer un mode de vie ancestral, resté fidèle aux rythmes transmis depuis des générations. Se promener ici, c’est remonter le temps et ressentir l’âme intemporelle des Hauts Plateaux du Centre.

Kon Tum – Terre de spiritualité et d’héritage

Plus au nord, Kon Tum incarne la rencontre entre foi et patrimoine. L’emblème de la ville est sa célèbre église en bois, bâtie il y a plus d’un siècle à partir de bois de fer (résistant aux termites) — un chef-d’œuvre d’architecture franco-vietnamienne toujours debout aujourd’hui.

Les villages alentours révèlent les maisons communales Rông des peuples Ba Na et Xo Dăng, symboles de fierté communautaire et d’unité culturelle. Ne manquez pas la passerelle suspendue de Dak Bla, d’où la vue sur la rivière et les collines environnantes offre une impression de sérénité absolue dans cette terre sacrée.

Dak Nong – Beauté volcanique et nature intacte

À l’extrême sud des Hauts Plateaux, Dak Nong dévoile une nature brute et préservée. Son trésor le plus précieux est le Géoparc mondial UNESCO de Dak Nong, un paysage spectaculaire de cratères volcaniques, tubes de lave et forêts denses. Aux côtés des géoparcs du plateau karstique de Dong Van et de Cao Bang au nord, il figure parmi les trois géoparcs mondiaux UNESCO du Vietnam, chacun révélant une facette unique des merveilles géologiques du pays. Explorer les grottes volcaniques de Dak Nong — parmi les plus longues d’Asie du Sud-Est — donne l’impression de pénétrer un autre monde, où le temps et la nature ont gravé leur histoire dans la roche.

Au-delà de sa géologie, Dak Nong charme par ses lacs paisibles, ses villages M’nong et le rythme apaisant de la vie rurale. Une destination parfaite pour ceux qui recherchent authenticité, sérénité et communion avec la nature.

>> Voir aussi: Le charme naturel du premier géoparc mondial du Vietnam

7. Comment se rendre dans les Hauts Plateaux du Centre

Accéder aux Hauts Plateaux du Centre du Vietnam est bien plus simple qu’on ne l’imagine. La région est parfaitement reliée aux grandes villes du pays — Hô Chi Minh-Ville, Da Nang et Hanoï — par voie aérienne et routière.

En avion

Plusieurs aéroports desservent la région :

• Aéroport de Lien Khuong (Da Lat)
• Aéroport de Buon Ma Thuot
• Aéroport de Pleiku

Des vols quotidiens partent de Hô Chi Minh-Ville et Hanoï, ainsi que des liaisons régulières depuis Da Nang. Le trajet en avion est le moyen le plus rapide et confortable pour rejoindre les hauts plateaux, tout en profitant d’une vue aérienne spectaculaire sur les chaînes montagneuses et les vallées verdoyantes. Les compagnies VietJet Air, Bamboo Airways et Vietnam Airlines assurent ces liaisons.

À noter : les vols depuis Hanoï ou Da Nang sont souvent plus chers ou moins fréquents que depuis Hô Chi Minh-Ville.

En bus ou voiture privée

Pour les voyageurs souhaitant une expérience plus pittoresque, des bus longue distance et voitures privées relient Hô Chi Minh-Ville, Da Nang et Hoi An aux Hauts Plateaux.

• Le trajet Hô Chi Minh-Ville → Da Lat dure environ 6 à 7 heures.
• Le trajet Hô Chi Minh-Ville → Buon Ma Thuot prend environ 8 à 9 heures.

Le voyage par la route offre la possibilité de faire des arrêts dans les villages ethniques, de visiter des plantations de café et de profiter de points de vue panoramiques, enrichissant ainsi votre aventure d’une touche authentique et culturelle.

8. Combien de jours passer dans les Hauts Plateaux du Centre ?

Pour apprécier pleinement les paysages, la culture et l’atmosphère unique des Hauts Plateaux du Centre du Vietnam, il est conseillé d’y consacrer entre trois et sept jours. C’est la durée idéale pour découvrir les sites incontournables — villes du café, cascades majestueuses, villages montagnards et églises historiques — sans se presser.

• Itinéraire de 3 jours

Jour 1 : Buon Ma Thuot – Chutes de Dray Sap
Jour 2 : Village du Café – Ban Don – Jardin Botanique
Jour 3 : Lac Lak – Balade en pirogue – Spectacle de gongs

>> Découvrez notre circuit ici: Excursion à Dak Lak: Lac de Lak & Village de Don avec style

• Itinéraire de 4 jours

Jour 1 : Pleiku – Lac T’Nung – Kon Tum
Jour 2 : Kon Tum – Pleiku
Jour 3 : Pleiku – Buon Ma Thuot – Chutes de Dray Sap
Jour 4 : Lac Lak – Balade en pirogue – Spectacle de gongs

>> Découvrez notre circuit ici: Escapade dans les Hauts Plateaux du Centre Vietnam

• Itinéraire de 7 jours

Jour 1 : Da Lat
Jour 2 : Tour de la ville de Da Lat
Jour 3 : Da Lat – Buon Ma Thuot – Lac Lak
Jour 4 : Buon Ma Thuot – Chutes de Dray Nur – Village Ban Don
Jour 5 : Pleiku – Musée du Café – Lac T’Nung
Jour 6 : Pleiku – Kon Tum – Église en bois
Jour 7 : Kon Tum – Dak To – Hoi An

>> Découvrez notre circuit ici: Découverte du Haut plateau de Dalat à Hoi An

Les Hauts Plateaux du Centre demeurent l’une des régions les plus secrètes et fascinantes du Vietnam — un lieu où la beauté naturelle rencontre la profondeur des traditions. Chaque recoin raconte une histoire marquée par le temps, la foi et la résilience de ses habitants : le son des gongs, les maisons longues, l’odeur du café torréfié et la gentillesse silencieuse des communautés montagnardes s’unissent pour créer une expérience inoubliable.

Pour les voyageurs en quête de beauté authentique, de contrastes et de sérénité, cette région est un trésor à découvrir. IZITOUR vous aide à organiser un voyage sur mesure, qu’il s’agisse d’une échappée culturelle de quelques jours ou d’une aventure immersive d’une semaine. Contactez-nous via WhatsApp : +84 898 424 102 ou par email: [email protected] pour planifier votre circuit et plonger au cœur du Vietnam.

>> En savoir plus:

• Guide de voyage complet sur Dak Lak
• Top 10 Des Plats à Essayer à Dalat
• Que faire à Dalat, Vietnam ?