A pied et à vélo, vous pouvez découvrir quelques-unes des grottes qui ont fait la renommée de Mai Chau pour leurs magnifiques formations géologiques où les stalactites et stalagmites rivalisent d’élégance.

Les vallées de Mai Hich et de Ban Buoc

Toutes aussi belles que celle de Mai Chau, les vallées rizicoles de Mai Hich et de Ban Buoc ont l’avantage d’être moins touristiques. Là encore les petits hameaux des ethnies Thaï et Muong se cachent dans une belle nature, dans le fouillis végétal des lataniers, des bambous et des bananiers. De nombreuses balades à vélo et à pied sont proposées pour découvrir ces vallées oasis verdoyantes où se perpétuent les traditions agricoles. On y croise les paysans se rendant au champ, accompagnés de leur fidèle buffle d’eau, d’autres conduisent leurs canards pour aller barbotter dans les rizières inondées et dont le riz a été coupé ou encore les écoliers tout sourire de croiser des voyageurs.

L’ethnie Thaï blanc

La vallée de Mai Chau est majoritairement peuplée par l’ethnie Thaï blanc. Arrivés très tôt au Vietnam, depuis le Yunnan en Chine, dès le Xième siècle, les Thaï ont investi les vallées les plus fertiles où ils excellent dans la riziculture grâce à d’ingénieux ouvrages hydrauliques. Les femmes Thaï blanc sont connues pour leur grande beauté et leur coquetterie. Elles sont fières de porter leur costume traditionnel qui se compose d’un chemisier très cintré à manches courtes et à col en V, appelé « ao com », que deux lignes de boutons en forme de papillon viennent souligner l’élégance. Elles portent une longue et large jupe cylindrique de couleur retenue à la taille par une belle écharpe en soie de couleur vive. Comme les Vietnamiens de souche, les Thaï pratiquent le culte des ancêtres. Très attachés à leur culture, les Thaï blanc ne perdent pas une occasion pour pratiquer leurs musiques, danses et chants traditionnels très mélodieux. Les Thaï blanc habitent de belles maisons en bois sur pilotis couvertes de chaume. Sous leur maison, on trouve généralement un vieux métier à tisser, artisanat réputé des Thaï blanc.

Dormir chez l’habitant, une expérience inoubliable

Bien que plusieurs établissements vous proposent de dormir dans d’excellentes conditions de confort à Mai Chau, nous vous conseillons de dormir chez l’habitant pour vivre une expérience de voyage inoubliable. Les Thaï blanc sont connus pour leur extrême gentillesse et leur grande hospitalité. Et même si vous perdez en confort, c’est un véritable plaisir que de partager le temps d’une ou deux nuits leur belle maison traditionnelle en bois sur pilotis. Le soir venu, vous pourrez aider la famille à préparer le dîner toujours plein de convivialité. Ce sera l’occasion de goûter à quelques spécialités locales comme le riz gluant, des grillades à base de viande de buffle ou du poisson aux herbes aromatiques. C’est souvent que les journées chez l’habitant se terminent par les chants et danses traditionnelles des gracieuses femmes Thaï blanc.

Découvrir le réservoir de Hoa Binh

Le réservoir de Hoa Binh, le plus grand du Vietnam, forme un lac artificiel de toute beauté avec les montagnes calcaires qui viennent se refléter sur ses eaux tranquilles. Une belle destination écotouristique où vous pouvez faire du vélo, se baigner dans les cascades et/ou faire du kayak pour découvrir ce superbe écrin de nature. Possibilité également de dormir chez l’habitant.

Meilleures périodes pour séjourner à Mai Chau

Pour séjourner à Mai Chau nous vous conseillons de vous y rendre au printemps, à partir de mi-mars jusqu’à fin juin. En juillet et août il peut faire très chaud. Mi-septembre à fin novembre est également une bonne période pour découvrir Mai Chau.