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Au-delà des paysages et de la cuisine, le Vietnam séduit aussi par ses maisons traditionnelles, véritables témoins de la vie quotidienne et de l’histoire locale. Des maisons sur pilotis des régions montagneuses aux habitations anciennes des villes et des campagnes, chaque type d’habitat raconte une façon de vivre et de s’adapter à l’environnement vietnamien.
Table of Content[Masquer]
1. Les caractéristiques communes de l’habitat traditionnel vietnamien
Une architecture en harmonie avec la nature : Les maisons sont généralement construites dans des endroits élevés et aérés, à proximité des cours d’eau ou à l’ombre des arbres. L’orientation de l’habitation respecte les principes du feng shui, privilégiant les vents frais et limitant l’exposition au soleil.
L’utilisation de matériaux naturels : Le bambou, le bois, le roseau ou les feuilles de palmier constituent les matériaux principaux. Faciles à trouver, durables et respectueux de l’environnement, ils s’adaptent parfaitement au climat tropical.
Une structure simple mais ingénieuse : Les maisons traditionnelles présentent une organisation claire et fonctionnelle, avec des toitures courbes rappelant la forme d’une barque. Les systèmes de poutres et de colonnes, assemblés sans clous, assurent solidité et longévité.
Une décoration sobre et symbolique : Les façades et éléments intérieurs sont souvent ornés de motifs traditionnels — dragons, phénix, fleurs ou caractères chinois — exprimant des souhaits de prospérité, de paix et de bonheur.
2. Les types de maisons traditionnelles vietnamiennes
2.1. Maison traditionnelle sur terre
L’un des types d’habitations traditionnelles les plus répandus au Vietnam est la maison construite directement au sol (maison sur terre). Ce modèle d’habitat est présent chez les Vietnamiens mais aussi chez les communautés Hoa, Khmer ou Cham, le long des rivières, sur les flancs de montagne, formant des villages organisés comme de véritables communautés.
Maison traditionnelle sur terre de communauté Cham
Ces maisons sont généralement implantées sur de vastes parcelles, entourées de clôtures et de jardins arborés, offrant un cadre de vie aéré et agréable. L’ensemble comprend une maison principale, des bâtiments annexes, une cour, parfois un étang ou un jardin potager. La façade est le plus souvent orientée vers le sud afin de capter les vents frais, tandis que les espaces annexes servent de cuisine ou d’ateliers familiaux.
Selon la taille de la famille, la maison se compose de trois à cinq travées. Le terrain peut également accueillir un puits, un étang, un verger ou des espaces dédiés à l’élevage. Construite en briques, avec une charpente en bois finement sculptée et une toiture en tuiles ou en feuilles, cette maison allie fonctionnalité, fraîcheur et harmonie. L’espace central est consacré au culte des ancêtres et à l’accueil des invités, tandis que les autres pièces servent à la vie quotidienne.
2.2. Maison trois travées et deux ailes
La maison « trois travées et deux ailes » est l’un des modèles d’habitation traditionnelle les plus emblématiques du Vietnam, particulièrement répandu dans les campagnes du Nord et du Centre. Sa structure se compose d’un corps principal à trois travées et de deux ailes latérales plus basses, créant une organisation spatiale équilibrée et fonctionnelle.
La travée centrale est l’espace le plus important de la maison : elle abrite l’autel des ancêtres et sert de lieu de réception, reflétant le respect des valeurs spirituelles et familiales. Les deux travées latérales sont destinées à la vie quotidienne, au repos et aux activités domestiques. Les ailes servent généralement de cuisine, de réserve ou d’espace de travail.
Construite à partir de matériaux naturels tels que le bois, la brique, la terre battue et la tuile, cette maison est conçue pour s’adapter au climat tropical. Le toit à forte pente facilite l’évacuation de la pluie, tandis que les larges ouvertures assurent une bonne ventilation. La maison ba gian hai chái incarne ainsi un art de vivre fondé sur la simplicité, l’harmonie avec la nature et la cohésion familiale.
2.3. Maison sur pilotis
La maison sur pilotis est l’un des types d’habitat traditionnels les plus emblématiques du Vietnam. Présente aussi bien dans les régions montagneuses que dans les zones fluviales, elle est utilisée par de nombreuses ethnies, aussi bien minoritaires que majoritaires. Selon les peuples et les conditions géographiques, la maison sur pilotis adopte des formes variées, mais repose sur un principe commun : une habitation élevée sur des poteaux de deux à trois mètres, solidement ancrés dans le sol, avec une toiture offrant fraîcheur et protection.
Apparue dès la période de la culture de Dong Son, la maison sur pilotis a traversé les siècles en s’adaptant aux contraintes du terrain et du climat. Elle peut être construite en montagne, près des rivières ou dans des zones marécageuses, à partir de matériaux naturels facilement disponibles tels que le bois, le bambou, le rotin ou les feuilles végétales.
La structure repose sur des piliers robustes et comprend généralement un ou deux escaliers. L’espace intérieur est organisé de manière fonctionnelle, avec une galerie, des chambres, une pièce centrale servant de salon et de lieu de réception, ainsi que plusieurs ouvertures favorisant la ventilation. Les toitures peuvent comporter deux, trois ou quatre pans selon les régions.
Simple et en harmonie avec la nature, la maison sur pilotis est aujourd’hui particulièrement répandue dans les Hauts Plateaux du Centre, les montagnes du Nord et le delta du Mékong. Chez les ethnies Thai, Tay, Nung ou Dao, ce type d’habitat permet soit d’éviter les animaux sauvages et d’abriter le bétail sous la maison, soit de se protéger des inondations dans les régions basses.
Deux types de maison sur pilotis
On distingue deux grandes catégories de maisons sur pilotis au Vietnam : la maison sur pilotis longue et la maison sur pilotis courte, différenciées par leur taille et le nombre d’habitants.
La maison sur pilotis longue est une construction collective pouvant atteindre plusieurs dizaines, voire centaines de mètres. Elle accueille plusieurs familles appartenant à un même clan ou village et symbolise une forte cohésion communautaire. Ce type d’habitat est caractéristique des ethnies des Hauts Plateaux du Centre, notamment les Ede, et s’organise souvent autour de la maison communale.
La maison sur pilotis courte, en revanche, est une habitation individuelle, propre à chaque famille. Elle est fréquente chez les ethnies du Nord montagneux comme les Tay, Nung ou Dao. Chaque maison dispose de ses propres espaces de vie, de cuisine et parfois d’enclos pour le bétail, garantissant l’autonomie et l’intimité tout en restant proche de la nature.
La maison Rông
La maison Rông est une forme particulière de maison sur pilotis, exclusivement communautaire. Comparable à la maison communale des villages Kinh, elle constitue le cœur social et culturel des villages des Hauts Plateaux du Centre. On la trouve principalement chez les ethnies Gia Rai et Ba Na, notamment dans les provinces de Gia Lai et Kon Tum.
Construite à partir de matériaux issus de la forêt — bois, bambou, herbes à chaume — la maison Rông est érigée sur une vaste esplanade au centre du village. Elle se distingue par ses dimensions imposantes et surtout par son toit très élevé, pointu et incliné, évoquant la lame d’une hache s’élançant vers le ciel. La structure repose sur de solides piliers en bois massif, et la toiture est recouverte de feuilles soigneusement séchées.
Lieu de réunion, d’accueil des visiteurs et de prise de décisions collectives, la maison Rông est aussi le théâtre des cérémonies spirituelles, des fêtes traditionnelles et de la transmission des savoirs culturels entre générations. Elle conserve également des objets symboliques tels que gongs, tambours, armes traditionnelles et trophées rituels, véritables témoins de l’identité culturelle des communautés locales.
2.4. Maison de rường
Symbole de l’architecture traditionnelle du centre du Vietnam, et plus particulièrement de Hué, la maison rường incarne une harmonie subtile entre l’architecture impériale et l’architecture populaire. Elle est considérée comme l’un des plus beaux héritages architecturaux de cette région.
La caractéristique la plus remarquable de la maison rường réside dans sa structure en bois massif, composée de colonnes, poutres et traverses assemblées par un système d’emboîtement précis, sans aucun clou. Cette technique de charpenterie raffinée témoigne d’un savoir-faire exceptionnel et permet à la maison de résister aux conditions climatiques parfois extrêmes du centre du Vietnam.
Les maisons rường de Hué se distinguent par leurs toitures hautes, couvertes de tuiles yin-yang de couleur gris ou rouge brique, conférant à l’ensemble une allure solennelle et intemporelle. Les éléments décoratifs sculptés dans le bois — dragons, phénix, quatre animaux sacrés ou motifs floraux — reflètent fortement l’esthétique de l’art impérial de Hué.
L’espace intérieur est organisé de manière claire : la maison principale est dédiée au culte des ancêtres, à l’accueil des invités et à la vie familiale, tandis que les bâtiments annexes servent de cuisine et d’espaces de stockage. Ces différentes parties sont souvent reliées par un couloir couvert appelé nha cau.
Construites à partir de bois précieux soigneusement sélectionnés et traités, comme le lim, le gõ ou le kiền kiền, les maisons rường se distinguent par leur durabilité. Nombre d’entre elles ont traversé plusieurs siècles tout en conservant leur élégance et leur authenticité.
2.5. Maison aux murs de terre fortifiée
La maison aux murs de terre fortifiée (maison de trình tường) est une forme d’habitat traditionnel emblématique des peuples Mong et Ha Nhi dans les régions montagneuses du nord du Vietnam. Construite en terre battue, elle est parfaitement adaptée aux conditions climatiques extrêmes, offrant une fraîcheur naturelle en été et une excellente isolation en hiver.
Ces maisons, généralement de forme rectangulaire, couvrent une surface de 60 à 80 m². Leurs murs impressionnants, épais de 40 à 60 cm et hauts de 4 à 5 mètres, assurent solidité et protection. L’entrée principale, appelée porte « tò vò », se situe au centre de la façade, tandis qu’une entrée secondaire peut mener aux espaces d’élevage attenants.
La construction de la maison est un travail communautaire, mobilisant tout le village. La terre, soigneusement choisie, est tassée dans de grands coffrages en bois. Autour de la maison, des murs en pierre sèche, parfois assemblés sur plusieurs années, renforcent la stabilité de l’ensemble. La maison de trình tường n’est pas seulement un lieu de vie, mais aussi un symbole de cohésion sociale et d’identité culturelle des communautés Mong et Ha Nhi.
2.6. Maison en feuilles de palmier
Parmi les habitations traditionnelles vietnamiennes, la maison en feuilles de palmier est emblématique des provinces du delta du Mékong. Simples et fraîches, ces maisons se nichent au cœur de vergers luxuriants, au bord des canaux, dessinant un paysage paisible et authentique qui marque durablement les voyageurs de passage dans le sud du Vietnam.
La maison en feuilles de palmier utilise principalement les feuilles de nipa (dừa nước) pour la toiture et parfois pour les murs. Ce matériau naturel, épais et résistant, s’adapte parfaitement au climat tropical. En saison sèche, l’intérieur reste agréablement frais, tandis qu’en saison des pluies, la toiture protège efficacement de l’humidité. Avant l’essor de l’habitat moderne, ce type de maison était largement répandu dans le Sud.
La structure repose généralement sur une ossature en bois ou en bambou, avec un système de poteaux et de poutres solides, tandis que le toit est entièrement recouvert de feuilles. Certaines maisons sont fermées par des cloisons en feuilles pour une ventilation maximale, tandis que d’autres optent pour des parois en bois, plus durables et nécessitant moins d’entretien. Quelle que soit la configuration, la maison en feuilles de palmier offre un cadre de vie naturellement frais, en parfaite harmonie avec l’environnement fluvial du delta.
Des autres types de maisons traditionnelles au Vietnam
Par ailleurs, il existe des maisons anciennes à forte valeur historique et culturelle, notamment à Hoi An ou dans le Sud du Vietnam, qui ne relèvent pas d’un type architectural unique mais témoignent d’un riche patrimoine.
- Les maisons anciennes du sud du Vietnam
Les maisons anciennes du sud du Vietnam reflètent le mode de vie des familles aisées du delta du Mékong à la fin du XIXᵉ et au début du XXᵉ siècle. Construites directement au sol, elles se distinguent par de vastes espaces, une organisation centrée sur la salle principale et une décoration raffinée mêlant influences vietnamiennes, chinoises et occidentales. Ces demeures témoignent du dynamisme commercial et culturel de la région. Parmi les exemples les plus représentatifs figure la maison de Huynh Thuy Le à Sa Dec, célèbre pour son architecture élégante et son histoire intimement liée à la mémoire du Sud du Vietnam.
- Les maisons anciennes de Hoi An
Les maisons anciennes de Hoi An appartiennent à l’architecture urbaine traditionnelle du Vietnam. Généralement construites sur un ou deux niveaux, elles se caractérisent par une façade étroite et une grande profondeur, typiques des maisons de commerçants. Conçues pour le commerce et la vie familiale, ces habitations combinent des influences vietnamiennes, chinoises et japonaises. Les matériaux traditionnels — bois, briques et tuiles — ainsi que les cours intérieures favorisent la ventilation naturelle et la fraîcheur, adaptées au climat du centre du Vietnam.
3. La valeur culturelle de l’habitat traditionnel vietnamien
L’habitat traditionnel vietnamien ne se limite pas à une fonction résidentielle, il porte une forte valeur culturelle et spirituelle. La maison est souvent perçue comme un microcosme, reflétant l’harmonie entre le ciel, la terre et l’être humain. Son architecture privilégie les matériaux naturels, l’ouverture et la ventilation, traduisant une philosophie de vie en accord avec la nature. Elle incarne également les valeurs familiales, communautaires et constitue un symbole fort de l’identité culturelle vietnamienne.
4. L’alliance entre tradition et modernité aujourd’hui
De nos jours, l’architecture traditionnelle vietnamienne inspire de nombreux projets contemporains tels que les homestays, resorts ou farmstays, où les éléments traditionnels sont réinterprétés pour offrir confort moderne et authenticité culturelle.
À travers la diversité de ses maisons traditionnelles, le Vietnam révèle une relation profonde entre l’homme, la nature et la culture. Chaque type d’habitat, qu’il soit sur pilotis, en terre, couvert de feuilles ou issu de l’architecture ancienne, raconte une histoire d’adaptation, de savoir-faire et d’identité régionale. Voyager au Vietnam, c’est aussi prendre le temps d’observer ces formes d’habitation uniques, véritables témoins du quotidien et de l’âme des différentes régions du pays.
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