Perchée à 1600 mètres d’altitude dans un cadre naturel superbe sur la chaîne de montagnes de Hoang Lien Son, Sapa est une destination très plébiscitée des voyageurs amateurs de belles randonnées et de rencontres captivantes. La région de Sapa est en effet le territoire de nombreuses minorités ethniques, dont les Hmong noir et les Dao rouge, encore farouchement attachées à leurs traditions ancestrales.
Bourg montagnard perdu dans les montagnes tonkinoises, Sapa connu son essor au début du XXème siècle lorsque fut mis en service la ligne ferroviaire Haïphong – Lao Caï. Après la construction d’un sanatorium militaire et d’une mission catholique, des colons vinrent s’installer et une station climatique vit le jour afin d’offrir aux Français de Hanoi une escapade rafraîchissante lors des grandes chaleurs estivales. Trente ans de guerre firent tomber Sapa dans l’oubli et ce n’est que dans les années 90 que Sapa renoua avec ses traditions touristiques et qu’elle devint de nouveau une destination appréciée pour ses activités « outdoor » et son cadre naturel grandiose.
Sapa, la grande destination randonnée du nord du Vietnam
Sapa possède certains des paysages les plus spectaculaires du nord du Vietnam. Les montagnes et les vallées proches de Sapa sont entièrement couvertes de rizières en terrasses signant des tableaux vertigineux. Ces paysages grandioses servent de décors naturels à de nombreuses randonnées. Selon votre niveau d’aptitude à la marche et vos envies, plusieurs types de randonnée peuvent vous être proposées, de la balade de quelques heures à des randonnées sur plusieurs jours avec nuits chez l’habitant.
La randonnée à Sapa est surtout un prétexte pour partir à la rencontre des nombreuses minorités ethniques qui habitent la région. Si vous pouvez les rencontrer dans le centre-ville de Sapa, il est toujours plus intéressant de rencontrer ces ethnies montagnardes dans leur village où s’expriment leurs traditions ancestrales et leur hospitalité légendaire.
Les minorités ethniques de Sapa
La région de Sapa abrite une belle mosaïque ethnique avec notamment une grande communauté de Hmong noir et de Dao rouge. Avec 53% de la population de Sapa, les Hmong noir constituent l’ethnie majoritaire de la région. Vous reconnaitrez les Hmong noir par leur costume assez sobre de couleur indigo. Les hommes et femmes portent un pantalon noir mais ces dernières revêtent des guêtres couvrant leurs mollets jusqu’aux pieds. Les femmes Dao rouge se distinguent quant à elles par leur volumineuse et belle coiffe rouge et les motifs rouge qui ornent leur veste indigo. Les femmes Hmong et Dao portent toutes les deux de superbes bijoux en argent.
De Sapa il est possible, après quelques heures de transferts en véhicule, de se rendre à des marchés ethniques dont le fabuleux marché ethnique de Bac Ha qui se tient tous les dimanches et où se pressent une multitude d’ethnies comme les Hmong fleur reconnaissables à leurs flamboyants costumes.
Le mont Fan Si Pan, toit de l’Indochine
En séjournant à Sapa, les plus sportifs pourront tenter de conquérir le mont Fan Si Pan qui avec ses 3143 mètres d’altitude est le plus haut sommet du Vietnam et d’Indochine. Un trek assez exigeant de 2 à 3 jours vous permet d’atteindre son sommet. Sachez que pour les voyageurs moins aventuriers, il est possible maintenant de se rendre sur le toit de l’Indochine grâce au téléphérique. Si le temps n’est pas trop nuageux, une fois au sommet vous pouvez profiter d’un panorama à couper le souffle sur les Alpes tonkinoises et la chaîne de montagnes de Hoang Lien Son.
Sapa, une destination orientée nature
Sapa est une destination résolument tournée vers la nature, merci à son cadre exceptionnel. En plus de la randonnée, en séjournant à Sapa vous pourrez :
Découvrir les cascades d’Amour et d’Argent, situées sur la route qui mène au col de Tram Ton qui avec ses 1900 mètres d’altitude est le plus haut col routier du Vietnam. Par temps dégagé, la vue y est exceptionnelle notamment sur le mont Fan Si Pan.
Admirer les pétroglyphes de Sapa, reconnus patrimoine historique national. Gravés sur des roches de quartzite dispersées sur les flancs d’une vallée, les pétroglyphes de Sapa restent toujours une énigme, près d’un siècle après leur découverte.
Découvrir la montagne Ham Rong et ses superbes jardins de roses, rhododendrons, hortensias et de magnifiques orchidées
Faire un bain aux herbes médicinales, spécialité de l’ethnie Dao rouge.
Se rendre à Sapa
Par le train de nuit Hanoi – Lao Caï en cabine couchette, puis une fois arrivé à Lao Caï transfert en véhicule d’une heure.
Avec un bus confortable qui relie la capitale vietnamienne à Sapa en 5 heures de route.
Meilleure saison :
Attention à bien choisir la saison pour vous rendre à Sapa. Privilégiez les mois d’avril, mai, juin, fin septembre, octobre et novembre.
Le riz est planté en mai, les rizières sont d’un vert éclatant en juillet et août et d’un magnifique jaune en septembre. Le riz est coupé fin septembre, début octobre.
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