Quang Tri et sa région sont une étape incontournable pour tous les voyageurs désireux de découvrir les vestiges de la guerre du Vietnam. Ce secteur situé sur le 17ème parallèle, que l’on appelait DMZ, a une haute valeur historique pour le peuple vietnamien. Et pour ne rien gâcher, la campagne est superbe.
Cette langue de terre qui courait le long du 17ème parallèle s’étendait de la mer de Chine à la frontière avec le Laos sur 10 kilomètres de large et servait autrefois à délimiter la frontière entre le Vietnam du nord communiste et le Vietnam du sud national en vertu des accords de Genève signés en 1954 à la suite du départ des Français et à la non tenue d’élections. Cette ligne de démarcation était symbolisé par la rivière Bien Hai. Au moment de la partition, la principale route nord-sud, qui reliait Hanoï à Saigon, traversait la rivière Ben Hai sur le pont Hien Luong. Ce pont à poutres construit en acier par les Français en 1950 était peinte en rouge sur sa partie nord et en jaune sue la partie sud. Après la grande victoire du printemps 1975, le pont Hien Luong est devenu le pont de la réunification. Le pont Hien Luong n’est plus emprunté aujourd’hui et est devenu un monument historique, classé vestige national spécial.
La base militaire américaine de Khe Sanh
Khe Sanh n’était qu’un petit village au bord d’une plantation de café avant de devenir à partir de 1962 une base militaire américaine équipée d'une piste d'aviation, permettant de surveiller la zone démilitarisée entre le Nord et le Sud du Vietnam. Du 21 janvier au 8 avril 1968, en pleine offensive du Têt, Khe Sanh fut le théâtre d'une terrible bataille qui opposa l'armée américaine à l'Armée populaire vietnamienne et les troupes du Front national de libération du Sud Vietnam. Un siège de 77 jours qui a bien failli tourner en tragédie pour les Américains et les doter d'un second Diên Biên Phu. Livrés à eux-mêmes, isolés, privés de renforts, les Marines n'auraient eu aucune chance de s'en tirer. Mais l'entrée en scène des escadres aériennes de transport fut décisive et fit la différence entre les expériences française et américaine.
L’ancienne base américaine est devenu un musée où sont très bien expliqués le siège de Khe Sanh et toutes les batailles qui eurent lieu dans la région. Avions, chars, hélicoptères, bunkers et autres matériels militaires américains sont disséminés tout autour de l’ancienne piste d’aviation.
The rockpile ou la base de combat Elliot
Sur le chemin pour se rendre à Khe Sanh, vous aurez l’occasion d’apercevoir dans la belle campagne rizicole ce piton karstique solitaire qui était un important poste d'observation et base d'artillerie de l'armée et du Corps des marines des États-Unis de 1966 à 1969. Au sommet du rockpile se trouvait une grande plateforme d'hélicoptère.
Les tunnels de Vinh Moc
Cet incroyable complexe de tunnels, stratégiquement situé à la frontière du nord du Vietnam et du sud du Vietnam, ont été construits pour abriter la population locale et les soldats nord-vietnamiens des bombardements intenses de l’armée américaine. À des profondeurs comprises entre 12 et 23 m sous terre, ce réseau d'environ 2 km abrita de 1966 à 1968 plusieurs centaines de villageois. Les tunnels de Vinh Moc constituaient une véritable ville, avec des puits, un hôpital, des salles de réunion de classes pour les enfants, et des compartiments servant de logements aux familles. Les tunnels de Vinh Moc ne sont pas sans rappeler ceux de Cu Chi dans le Sud du Vietnam.
L’ancienne citadelle de Quang Tri
Située sur les rives de la rivière Thach Han, l’ancienne citadelle de Quang Tri est connue pour avoir été le théâtre de bombardements intenses pendant la guerre du Vietnam. La citadelle de Quang Tri fut construite en 1824, en tant que bastion militaire, sous le règne de l’empereur Ming Mang. Exemple de l’architecture Vauban, la citadelle devint plus tard le siège administratif de la dynastie Nguyen jusqu’en 1945. La féroce bataille de l’été 1972, qui a duré 81 jours et opposant les soldats nord-vietnamiens à l’armée américaine, a en grande partie détruit la citadelle. Classée site historique national, l’ancienne citadelle de Quang Tri est également un lieu de mémoire en l’honneur des nombreux soldats disparus.
Meilleure saison : Il est préférable de visiter la région de Quang Tri pendant la saison sèche de mars à début septembre.
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