La base militaire américaine de Khe Sanh

Khe Sanh n’était qu’un petit village au bord d’une plantation de café avant de devenir à partir de 1962 une base militaire américaine équipée d'une piste d'aviation, permettant de surveiller la zone démilitarisée entre le Nord et le Sud du Vietnam. Du 21 janvier au 8 avril 1968, en pleine offensive du Têt, Khe Sanh fut le théâtre d'une terrible bataille qui opposa l'armée américaine à l'Armée populaire vietnamienne et les troupes du Front national de libération du Sud Vietnam. Un siège de 77 jours qui a bien failli tourner en tragédie pour les Américains et les doter d'un second Diên Biên Phu. Livrés à eux-mêmes, isolés, privés de renforts, les Marines n'auraient eu aucune chance de s'en tirer. Mais l'entrée en scène des escadres aériennes de transport fut décisive et fit la différence entre les expériences française et américaine. 

L’ancienne base américaine est devenu un musée où sont très bien expliqués le siège de Khe Sanh et toutes les batailles qui eurent lieu dans la région. Avions, chars, hélicoptères, bunkers et autres matériels militaires américains sont disséminés tout autour de l’ancienne piste d’aviation.

The rockpile ou la base de combat Elliot

Sur le chemin pour se rendre à Khe Sanh, vous aurez l’occasion d’apercevoir dans la belle campagne rizicole ce piton karstique solitaire qui était un important poste d'observation et base d'artillerie de l'armée et du Corps des marines des États-Unis de 1966 à 1969. Au sommet du rockpile se trouvait une grande plateforme d'hélicoptère. 

Les tunnels de Vinh Moc

Cet incroyable complexe de tunnels, stratégiquement situé à la frontière du nord du Vietnam et du sud du Vietnam, ont été construits pour abriter la population locale et les soldats nord-vietnamiens des bombardements intenses de l’armée américaine. À des profondeurs comprises entre 12 et 23 m sous terre, ce réseau d'environ 2 km abrita de 1966 à 1968 plusieurs centaines de villageois. Les tunnels de Vinh Moc constituaient une véritable ville, avec des puits, un hôpital, des salles de réunion de classes pour les enfants, et des compartiments servant de logements aux familles. Les tunnels de Vinh Moc ne sont pas sans rappeler ceux de Cu Chi dans le Sud du Vietnam.

L’ancienne citadelle de Quang Tri

Située sur les rives de la rivière Thach Han, l’ancienne citadelle de Quang Tri est connue pour avoir été le théâtre de bombardements intenses pendant la guerre du Vietnam. La citadelle de Quang Tri fut construite en 1824, en tant que bastion militaire, sous le règne de l’empereur Ming Mang. Exemple de l’architecture Vauban, la citadelle devint plus tard le siège administratif de la dynastie Nguyen jusqu’en 1945. La féroce bataille de l’été 1972, qui a duré 81 jours et opposant les soldats nord-vietnamiens à l’armée américaine, a en grande partie détruit la citadelle. Classée site historique national, l’ancienne citadelle de Quang Tri est également un lieu de mémoire en l’honneur des nombreux soldats disparus.

Meilleure saison : Il est préférable de visiter la région de Quang Tri pendant la saison sèche de mars à début septembre.