Cette ville fluviale du delta du Mékong située à la frontière cambodgienne est une destination pleine de charme et de surprises plébiscitée par les voyageurs désireux de s’écarter des sentiers battus. Faire étape à Chau Doc vous permettra de découvrir un autre visage du delta du Mékong, de découvrir des sites fabuleux, d’aller à la rencontre des pêcheurs et des ethnies cham et khmère
Forêt inondée typique du delta du Mékong, la réserve naturelle de Tra Su est une destination écotouristique majeure de la région. S'étendant sur environ 850 hectares à une trentaine de kilomètres de Chau Doc, la forêt des cajeputiers de Tra Su est un véritable sanctuaire qui vous offre l’occasion de renouer avec la nature. Pour ce faire, embarquez sur un sampan à rames et laissez-vous mener par une rameuse la « route fluviale » où l’eau est toute recouverte des lentilles d’eau comme un grand tapis vert naturel. C’est dans ce décor empreint d’une grande poésie que vit de nombreuses d’oiseaux que vous aurez l’opportunité d’observer. D’ailleurs, entre 70 et 80 espèces d’oiseaux ont y été recensées. Au cœur de la forêt se trouve une tour d’observation ornithologique qui, à 10 mètres de hauteur, vous permet d’avoir une vue d’ensemble sur toute la réserve naturelle.
Meilleure saison : de septembre à novembre lorsque les eaux sont les plus hautes.
Explorer le village flottant de pêcheurs de Chau Doc
C’est du pont Côn Tiên que la vue est la plus surprenante sur ce village flottant de pêcheurs constitué de dizaines de lourdes maisons flottantes en bois agglomérées entre elles. Mais c’est en s’y rendant en sampan à moteur que l’on découvre le mieux ce village flottant qui rassemble en très grande majorité des familles de pisciculteurs. On peut d’ailleurs remarquer sous les maisons les cages à poissons servant de lieu d'habitation et de lieu d'élevage des poissons-chats asiatiques (Panga). La pisciculture en cages flottantes est un des traits culturels du delta du Mékong.
Faire l’ascension du mont Sam
Cette colline de 230 mètres de hauteur, située à 6 kilomètres de Chau Doc, détonne dans cette campagne rizicole absolument plate. Pour ceux ceux qui ont gravi les innombrables marches qui mènent au sommet, la récompense est une vue panoramique à couper le souffle sur la campagne du delta du Mékong tapissée de grandes étendues de rizières hérissées de palmiers à sucre. Mais avant de faire l’ascension de cette montagne sacrée pour les Vietnamiens, n’oubliez pas de découvrir les nombreux temples et pagodes disséminés à la base et sur les flancs de la colline.
+ Le temple de la Déesse Xu, fondé en 1820 et originellement construit en bambou, il a été doté par la suite d’une toiture en tuiles puis fut reconstruit en pierre en 1976. Une fois par an, du 23e au 26e jour du 4e mois lunaire, le temple devient un haut lieu de pèlerinage et les pèlerins sont nombreux à venir pour faire des offrandes à la statue de la déesse d’une grande valeur artistique, datant du VIème siècle.
+ La pagode de Tay An, également située au pied du mont Sam, est un sanctuaire datant du 1847 et qui se distingue par l’originalité de son style très coloré mélangeant des formes hindouistes, islamistes et bouddhiques. A l’intérieur, vous pouvez admirer de nombreuses statues en bois, représentant Bouddha ou des figures hindoues. Le 15e jour du 1er mois, du 7e mois, du 10e mois lunaires sont les jours de festivités durant lesquels convergent les pèlerins venus de tout le pays.
+ La pagode Phuoc Dien, construite vers les années 1840 – 1845, a été reconnue vestige historique national en 1980. Situé à mi-chemin, sur le flanc ouest de la montagne, le site abrite un monastère et deux tombes, dont celle de Le Thi Tho qui fonda cette pagode, précèdent le sanctuaire principal qui renferme des statues du bouddha A Di Da (du passé) et du bouddha Thich Ca (Sakkyamuni). Le deuxième sanctuaire est dédié à Quân Am, déesse de la Miséricorde.
Rencontre avec la minorité ethnique cham
Profitez de votre séjour à Chau Doc pour partir à la rencontre de la minorité ethnique cham. Les Cham sont les descendants de la civilisation du royaume du Champa qui rayonna sur le littoral du centre du Vietnam jusqu’au XVème siècle. Leurs territoires conquis par les Vietnamiens, les Cham ont migré dans le sud du Vietnam et au Cambodge. La découverte d’un village cham vous permettra d’en savoir plus sur ce peuple aux traditions ancestrales bien préservées, en témoigne la magnifique mosquée Masjid Al Ehsan du village de Da Phuoc, construite en 1937 puis rénovée en 1992. Vous observerez que les femmes de l’ethnie sont vêtues de façon traditionnelle avec de très beaux tissus colorés qui viennent recouvrir leurs beaux cheveux noir.
Meilleure saison pour visiter Chau Doc
Il est préférable de se rendre à Chau Doc entre novembre et avril pendant la saison sèche. Ne vous inquiétez pas, pendant la saison des pluies, les orages sont intenses mais brefs et le soleil revient vite !
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