Ce bourg montagnard situé sur la fameuse « route du bonheur » est une étape incontournable lors de votre traversée du spectaculaire plateau karstique éponyme. On vient à Dong Van pour assister à son fabuleux marché ethnique du dimanche matin mais aussi parce que ses alentours recèlent des trésors aussi bien naturels, culturels que historiques.
Membre du réseau mondial des géoparcs de l'Unesco et du réseau des géoparcs d'Asie-Pacifique, le géoparc du plateau karstique de Dong Van offre un spectaculaire paysage naturel de chaînes de montagnes calcaires surprenantes résultant d’une longue histoire géologique et témoignant de l’évolution de la croûte terrestre pendant près de 600 millions d’années. Falaises abruptes, pitons karstiques dominant des vallées encaissées, rizières vertes et jaunes suspendues aux blocs de calcaire noirci arrachés aux montagnes, rivières se frayant un passage étroit entre les reliefs accidentés et canyons vertigineux se succèdent pendant la traversée de ce plateau karstique qui vous offre une expérience de voyage unique !
Le marché ethnique de Dong Van
Le marché ethnique de Dong Van est l’un des plus étonnants marchés du Nord du Vietnam. Tous les dimanche matin de nombreuses minorités quittent leurs villages hauts perchés et convergent vers le bourg de Dong Van pour se rendre au marché. Dans ces contrées isolées, le marché n’est pas seulement une zone commerciale où acheter et vendre. C’est bien plus que cela. Le marché est un véritable relais d’information pour ces communautés qui vivent isolées dans cette région au relief tourmenté. Parmi les nombreuses ethnies qui investissent le marché dès l’aube, les femmes Hmong se distinguent par leur tenue très coloré et leur écharpe qui coiffe leur tête. Les hommes Hmong sont habillés plus sobrement, avec une tenue en coton et teinte à l’indigo. Vous remarquerez qu’ils sont pour la plupart coiffés d’un béret basque, lointain souvenir de la présence française dans cette zone reculée du Nord-Est du Vietnam.
A découvrir dans les alentours de Dong Van
Les paysages fantastiques du plateau karstique et le marché ethnique du dimanche matin pourrait à eux seuls justifier de faire étape à Dong Van mais c’est sans compter sur les autres curiosités qu’il y a à voir dans ses alentours :
- Le Palais du roi des Hmong, situé à seulement une vingtaine de kilomètres de Dong Van. Construit dans les années 1920, selon les principes de la géomancie et mélangeant habilement l’art traditionnel Hmong et chinois, ce superbe palais fut la résidence de la famille Vuong. Cette famille Hmong qui régnait déjà sur les quatre districts Quan Ba, Yen Minh, Meo Vac et Dong Van, vit Vuong Duc Chi consacré roi des Hmong par les autorités coloniales françaises en 1900 qui s’en firent un allié pour contrôler cette région frontalière avec la Chine. Pour asseoir son autorité et son prestige, les Français lui construisirent un palais qui est toujours debout pour le plus grand plaisir des visiteurs qui peuvent admirer son architecture tout à fait remarquable, basée sur le modèle des yamen mandchu avec ses trois cours intérieures et ses 64 pièces.
- La tour du drapeau de Lung Cu, située à une quarantaine de kilomètres de Dong Van, marque le point le plus septentrional du Vietnam. Un escalier en colimaçon de 140 marches vous permet de monter au sommet de la tour du drapeau et de profiter d’un superbe panorama sur les villages ethniques entourées de rizières. La route qui mène à la tour du drapeau de Lung Cu est l’occasion de faire une très belle balade dans un secteur montagneux sauvage.
- Le fort de Don Cao se niche sur les hauteurs de Dong Van, au Nord de la ville. Construit à la fin du XIXème siècle lorsque les Français prirent le contrôle de la région, les ruines du fort offre un intéressant but de promenade depuis le centre-ville et une superbe vue sur les alentours de Dong Van.
- Le col de Ma Pi Leng, situé à une vingtaine de kilomètres de Dong Van sur la route qui mène à Meo Vac, offre l’un des panoramas les plus vertigineux de la région. Au col, un belvédère vous permet de jouir d’une vue à couper le souffle sur le canyon de Tu San où serpente la rivière Nho de couleur émeraude.
- Les champs de fleurs de sarrasin sont un véritable ravissement. Chaque année, début novembre, les champs aux alentours de Dong Van se parent d’une magnifique robe blanche teintée de rose. Personne ne peut être insensible à ce spectacle digne d’une peinture de maître.
Meilleure saison : Pour profiter pleinement des paysages grandioses de la région de Dong Van, nous vous conseillons de vous y rendre entre avril et fin novembre. Attention toutefois aux pluies de la mousson d’été entre juillet et septembre.
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