Le parc national de Con Dao

L’archipel de Con Dao a été classé parc national en 1993 afin de protéger son exceptionnel écosystème. D’une surface de 20 000 hectares, cette réserve naturelle est répartie entre terre et mer, incluant 14 des 16 îles de l’archipel. Con Dao est un véritable sanctuaire de la biodiversité où plus de 130 espèces animales, dont plusieurs endémiques, 800 végétaux et de splendides récifs coralliens y ont été recensés. Des chemins de randonnée ont été aménagé pour s’enfoncer dans les forêts du parc national afin d’observer cette flore et cette faune abondantes. Vous pouvez randonner seul ou accompagné par un guide du parc national qui vous renseignera sur la biodiversité locale. Sous l’eau, les amateurs de plongée sous-marine se régalent. Le parc marin abrite pas moins de 360 espèces de coraux et 1700 espèces aquatiques différentes. On peut observer : requins, dauphins, dugongs, raies, une très grande variété de poissons tropicaux et bien-sûr les tortues vertes qui ont fait la réputation de Con Dao. 

Le spectacle unique de la ponte des tortues

L’archipel de Con Dao où pondent 80 % des tortues recensées dans le pays, est un véritable sanctuaire pour les tortues vertes. Pendant la saison de la ponte, entre avril et novembre, le site de Bay Canh peut accueillir chaque nuit une trentaine de tortues qui peuvent pondre jusqu’à 200 œufs chacune. Les œufs éclosent après environ 70 jours à la chaleur du soleil. Sortis de leur coquille, les petits rejoignent rapidement la mer. Leur chance de survie est très limitée, 1 sur 1000 seulement survivra. Le parc national de Con Dao a été le premier à mettre en œuvre avec succès et systématiquement un programme de conservation des tortues marines. Afin de ne pas trop déranger les tortues, seulement à petit nombre de touristes peuvent assister à la ponte ou à l’éclosion des œufs chaque jour.

Le bagne de Poulo Condor

Difficile aujourd’hui de croire que ce paradis insulaire fut autrefois l’enfer sur terre. L’île de Con Son, île principale faisant partie de l’archipel de Con Dao, abritait en effet un terrible bagne, utilisé par le pouvoir annamite puis par les autorités coloniales françaises dès 1862. Construit sur le modèle de celui de Cayenne en Guyane, le bagne de Poulo Condor enfermait les prisonniers de droit commun, les prisonniers politiques et les opposants à la colonisation française. Les conditions de détention étaient inhumaines, certains prisonniers étaient enfermés dans des « cages à tigre » et le taux de mortalité atteignait les 70%. Plusieurs cadres du Viet Minh furent emprisonnés comme Pham Van Dong, Le Duc Tho mais également l'épouse du général Võ Nguyên Giáp. Ce bagne est resté opérationnel pendant toute la durée de la guerre d'Indochine. Puis en 1955, la République du Vietnam le transforma en "centre de rééducation" pour enfermer les opposants du Front national de libération du Sud Vietnam pendant la guerre du Vietnam. Aujourd’hui, le bagne de Poulo Condor est un musée et un témoin poignant de l’histoire trouble du Vietnam. Vous noterez que dans le centre-ville on peut voir d’anciennes demeures coloniales dont celle, très bien restaurée, de l’administrateur du bagne.

Meilleure saison : La période de mars à septembre est  la meilleure saison pour séjour à Con Dao en raison de l’absence de pluie et des vagues assez douces qui permettent aux visiteurs de profiter pleinement de l’île.