Venez avec nous découvrir la fascinante Ho Chi Minh Ville que l’on continue à appeler Saïgon comme au temps de sa splendeur. Une ville passionnante où l’on ne s’ennuie jamais, où il y a toujours quelque chose à découvrir entre passé colonial et modernisme exacerbé, entre visites culturelles et plaisirs culinaires.
La bouillonnante métropole du sud du Vietnam n’était à l’origine qu’un simple village khmer de pêcheurs puis elle devint vietnamienne avec l’expansion des Vietnamiens vers le sud à partir du XVIème siècle. Capitale de la Cochinchine sous la domination française, Saïgon était appelée la « perle de l’extrême Orient ». Au départ des Français en 1954, elle devint la capitale de la République du Vietnam. Ensuite, pendant la guerre du Vietnam, elle était le siège du commandement américain puis le 30 avril 1975 elle fut prise par les communistes qui la débaptisèrent au profit du nom du « père de la nation » qui lutta sans relâche pour l’indépendance du pays : Ho Chi Minh. Une histoire passionnante, très mouvementée qui est très bien mise en lumière au musée de la ville d’Ho Chi Minh.
Cholon, le quartier chinois
Ville dans la ville, véritable fourmilière, Cholon est le Chinatown d’Ho Chi Minh Ville depuis la fin du XVIIIème siècle. A l’époque coloniale, Cholon était un quartier sulfureux, celui de tous les plaisirs, de tous les vices et de toutes les intrigues. C’est à Cholon que se trouvaient les bars, les dancings les fumeries d’opium et le fameux casino Le Grand Monde. Cholon, qui signifie « grand marché, s’est aujourd’hui assagi et est le plus grand quartier commerçant de la ville avec notamment son très animé marché Binh Tay. Venez vous balader dans ce quartier atypique, goûter à quelques spécialités chinoise et découvrir d’antiques pagodes chinoises noyées dans les fumées des encens.
Découverte du patrimoine architectural colonial
L’ancienne Saïgon, capitale de la Cochinchine et vitrine du pouvoir colonial français, abrite encore aujourd’hui un magnifique patrimoine architectural colonial. La plupart des vestiges de la présence française se situent dans le district 1 de Saïgon.
- Le marché Ben Thanh, vieux de plus de cent ans, il se distingue par son architecture Art Déco, son dôme de 28 m de diamètre et son grand beffroi. Un marché très fréquenté par les voyageurs qui y viennent pour acheter toutes sortes de souvenirs.
- La Basilique-Cathédrale Notre-Dame avec sa façade de pierre et de brique rouge fabriquée et importée de Toulouse est l’un des emblèmes de la ville. De style roman révisé, mélangé au style gothique et basé sur le modèle de Notre-Dame de Paris, c’est l’un des joyaux du patrimoine architectural colonial de la ville.
- La Poste Centrale, située juste en face de la Basilique-Cathédrale Notre-Dame, fut conçue par Gustave Eiffel entre 1886 et 1891. Superbement rénové, le bâtiment ressemble aux premières gares ferroviaires européennes avec son imposante structure métallique.
- L’Hôtel de Ville dont la conception a été calquée sur la mairie de Paris. A voir le soir lorsque un éclairage subtil met magnifiquement en valeur les détails architecturaux.
Bien d’autres édifices coloniaux méritent également le coup d’oeil comme le superbe musée des beaux-arts, les hôtels Continental et Majestic, l’opéra de Saïgon, le bâtiment des Douanes et Régies ou l’ancienne Banque d’Indochine.
La gastronomie saïgonaise
A pied, en Jeep ou à Vespa, parcourez la ville pour découvrir toutes les petites perles gastronomiques que la ville a à vous offrir. Ho Chi Minh Ville possède une très belle scène en matière de street food et saura vous surprendre par la variété de sa cuisine typique du sud du Vietnam. Un voyage culinaire aussi étonnant que plaisant dans la plus animée des grandes villes vietnamiennes !
Les musées d’Ho Chi Minh Ville
Certes Ho Chi Minh Ville possède moins de musée que la capitale vietnamienne Hanoi, mais ceux qu’elles proposent sont forts intéressants.
- Le Palais de la Réunification, un témoin formidable des moments marquant la réunification nationale au bout de 30 ans de guerre.
- Le musée des vestiges de la guerre du Vietnam, une visite culturelle incontournable pour bien comprendre le Vietnam et son histoire contemporaine douloureuse marquée par des conflits sanglants.
- Le musée des Beaux-Arts dont le superbe bâtiment d’architecture coloniale abrite la quintessence de l’art pictural vietnamien.
- Le musée de la ville d’Ho Chi Minh qui retrace l’histoire mouvementée mais passionnante de la ville. Il se trouve dans un bâtiment néoclassique splendide.
- Le musée de l’ao daï, la tenue traditionnelle vietnamienne. Un excellent petit musée dédié à la mise en valeur de cette tunique qui habille avec tant d’élégance la femme vietnamienne.
Les excursions aux alentours d’Ho Chi Minh Ville
Deux belles et intéressantes excursions sont à faire au départ d’Ho Chi Minh Ville. Proches l’une de l’autre, elles peuvent aisément se combiner.
- Les tunnels de Cu Chi, un incroyable réseau de tunnels de plus de 200 kilomètres qui servit de base d'opération du Viet Cong pendant la guerre du Vietnam.
- La cathédrale caodaïste de Tay Ninh qui est le centre du caodaïsme, une religion syncrétiste qui est un mélange de toutes les religion. L’étonnante cathédrale lourdement décorée d’un fantasia orientale à la Walt Disney, dragons et serpents en technicolor, abrite quotidiennement des messes hautes en couleurs.
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