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Vous souhaitez visiter Sapa et les montagnes du nord-ouest du Vietnam, mais vous hésitez face à l'afflux croissant de touristes ? Ne vous inquiétez pas, il existe encore des coins paisibles et authentiques où la nature et la culture cohabitent harmonieusement. Le village Ta Van, niché au cœur de la vallée de Muong Hoa, est l’un de ces trésors cachés.
Ici, pas de foule ni de béton : seulement des rizières en terrasses à perte de vue, des maisons sur pilotis en bois, et le sourire sincère des minorités ethniques qui y vivent depuis des générations. Ta Van est une invitation au calme, à la marche, à la découverte du vrai Vietnam.
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1. Qu’est-ce qui rend le village Ta Van unique ?
Situé au cœur de la vallée de Muong Hoa, à une dizaine de kilomètres de Sapa, le village Ta Van offre une atmosphère paisible, loin de l’agitation touristique. En langue des H’mong, Ta Van signifie “grande courbe” - une image poétique et précise à la fois. Le village s’étire en arc de cercle, adossé aux montagnes de Hoang Lien Son et tourné vers la vallée de Muong Hoa, où s'étendent à perte de vue les rizières en terrasses.
Ta Van est habité par plusieurs groupes ethniques - les H’mong noirs, les Dao rouges, et surtout les Giay. Ce qui rend le village unique, c’est la coexistence harmonieuse de ces cultures au sein d’un environnement préservé. Malgré la présence croissante de touristes, la vie locale garde son authenticité : les habitants cultivent le riz, tissent, élèvent des buffles - comme ils le font depuis des générations.
Le paysage n’est pas mis en scène pour les visiteurs : il est simplement le reflet fidèle d’un mode de vie montagnard. De petits sentiers de terre, étroits et sinueux, relient d’interminables rizières en terrasses, où les épis dorés s’empilent en strates comme les pages d’un vieux livre vivant. À l’époque des récoltes, le parfum du riz mûr se mêle à celui de la terre humide, insufflant dans l’air le souffle rustique de la vie, de l’espoir et de la persévérance.
Les enfants des minorités ethniques sont partout à Ta Van, comme s’ils faisaient corps avec le paysage. Pieds nus sur les chemins de terre, ils jouent ensemble, se poursuivent en riant, les joues salies de poussières, les genoux couverts de boue. Certains poussent les buffles vers les champs, coupent de l’herbe fraîche pour les animaux,... Quand les visiteurs apparaissent, certains agitent la main avec enthousiasme, criant “Hello !” en souriant à pleines dents, fiers et heureux d’échanger quelques secondes de complicité. D’autres baissent la tête, évitent le regard, font semblant de s’occuper d’autre chose, ou filent se cacher discrètement derrière un arbre ou un mur. Et puis, dès que le visiteur s’éloigne, ces mêmes enfants ressortent en courant, jetant un coup d’œil rapide, curieux… et peut-être un peu déçus de ne pas avoir eu le courage de dire un mot ou de faire un signe.
Sur les pentes, des maisons en torchis et en chaume, construites depuis des décennies, se blottissent contre la montagne. Certaines ont des murs craquelés, des toits usés, des portes brinquebalantes, si fragiles qu’un coup de vent pourrait les emporter… et pourtant, elles sont toujours là, debout, témoins silencieux de la vie qui continue.
2. Quoi faire et que voir au village Ta Van ?
Explorer les rizières en terrasses
Les rizières serpentent le long des collines et s’étendent jusqu’à l’horizon. À Ta Van, elles forment avec les montagnes environnantes une fresque naturelle à la fois grandiose et apaisante. Au fil des saisons, les champs changent de visage : parfois miroitants comme de vastes miroirs d’eau, parfois dorés comme des morceaux de tapis tissés à la main, ou encore verts éclatants comme d’immenses rouleaux de soie déployés sur les pentes. Que vous soyez randonneur expérimenté ou simple flâneur, chaque pas dans ces paysages est une immersion douce dans l’âme agricole du Nord-Ouest vietnamien.
Découvrir la vie quotidienne des groupes ethniques
Ici, la vie ne s’exhibe pas… Elle s’écoule simplement, au rythme du soleil, des récoltes, des saisons. Dans les ruelles du village, on croise des femmes H’mông portant de lourds fagots, des mamans Giay en train de coudre devant leur maison, des hommes Dao réparant un toit de chaume ou sculptant le manche d’un outil en bois.
En flânant à travers le village, il n’est pas rare de se faire inviter à entrer dans une maison en bois, parfois vieille de plus de 90 ans. Les habitants sont accueillants, toujours prêts à partager un moment. En particulier, à Ta Van Giay, le hameau le plus ancien, on peut aussi découvrir l’artisanat traditionnel, notamment la fabrication de bijoux en argent faits main - un savoir-faire transmis de génération en génération.
S’immerger dans le marché hebdomadaire
Chaque dimanche matin, un marché typique se tient dans un village voisin de Ta Van, parfois à Lao Chai ou sur la route de Sapa. Il commence très tôt et commence à se disperser vers 13h. Pour bien profiter de l’ambiance, mieux vaut arriver en matinée. Les habitants, souvent en costume traditionnel, viennent vendre des produits de leur jardin, du riz, des herbes médicinales, du tissu indigo, ou encore des bijoux en argent faits main.
C’est un moment vraiment animé, mais profondément authentique : certains mangent, d'autres discutent à voix haute, marchandent, portent un bébé sur le dos,... Les enfants courent entre les étals. Et très vite, on se laisse emporter par le flot humain, on goûte un fruit, on échange quelques mots, on prend des photos, et l’on se retrouve à vivre ce marché de l’intérieur, avec eux.
Déguster la cuisine locale
À Ta Van, la cuisine se vit autant qu’elle se mange. Dans les petites maisons sur pilotis ou les homestays modestes, tout est préparé au feu de bois, avec des ingrédients du jardin, du champ ou de la forêt. Parmi les plats typiques : porc noir grillé au miel, pousses de bambou sautées, riz gluant multicolore, œufs fumés, ou encore soupe au poulet et gingembre. Rien de sophistiqué, mais tout est simple, généreux, et profondément enraciné dans la vie des montagnes. Et surtout, ne partez pas sans goûter un petit verre de rượu ngô ou de rượu nếp, l’alcool de maïs ou de riz local !
Explorer les alentours
- La vallée de Muong Hoa : un paysage de rizières en terrasses traversé par un ruisseau paisible.
- Le pont Cau May : un vieux pont suspendu en bois, parfait pour une photo dans la brume.
- Le village de Lao Chai : voisin de Ta Van, connu pour ses maisons H’mông traditionnelles.
- Le village de Cat Cat : plus touristique, mais idéal pour une escapade rapide depuis Sapa.
- Lemont Fansipan : le sommet le plus haut d’Indochine, accessible en téléphérique ou à pied.
3. Meilleure période pour visiter le village Ta Van
À chaque saison, Ta Van change de visage, offrant aux visiteurs une beauté unique. Tantôt enveloppé de brume, tantôt doré par les moissons, ce petit village révèle son charme différemment selon les mois de l’année. Voici les meilleurs moments pour s’y rendre, selon ce que vous cherchez à vivre.
De septembre à avril - La saison des nuages
C’est la période idéale pour ceux qui rêvent de chasser les nuages. Aux premières heures du matin ou en fin d’après-midi, des nappes épaisses de nuages blancs flottent entre les montagnes, légères comme du coton. L’atmosphère devient paisible, suspendue, presque irréelle - un paradis pour les amateurs de nature poétique et de photographie.
Septembre et avril - La saison du riz mûr
C’est l’un des moments les plus spectaculaires de l’année. Les rizières en terrasses prennent une teinte dorée éclatante, transformant tout le village en un paysage lumineux et vibrant. Le ciel est souvent dégagé, le climat agréable, et les visiteurs affluent pour capturer la magie de la récolte dans les montagnes.
Mai à juin - La saison de l’eau
Cette courte saison marque le début de la culture du riz. Les rizières inondées reflètent le ciel, les nuages, les montagnes… comme d’immenses miroirs posés sur les pentes. C’est un spectacle puissant et vivant, qui évoque le lien profond entre l’homme et la terre.
Mi-février - La saison des fleurs de prunier
Quand l’hiver touche à sa fin, les pruniers entrent en floraison. Pendant deux à trois semaines seulement, les sentiers de Ta Van se couvrent de fleurs blanches légères, créant une ambiance douce, romantique, presque irréelle. Idéal pour ceux qui cherchent à capturer la beauté éphémère de la montagne en fleurs.
4. Billet entrée et conseils pratiques
Tarif d’entrée
L’accès au village de Ta Van est soumis à un ticket d’entrée touristique, généralement demandé à l’entrée de la vallée de Muong Hoa. Les recettes contribuent au développement local et à l’entretien des sentiers et infrastructures communautaires.
- Adultes : 75.000 VND (≈ 2,8 €)
- Enfants (>1,2 m) : 75.000 VND (≈ 2,8 €)
- Enfants (<1,2 m) : gratuit
Comment s’y rendre ?
Le village Ta Van se trouve à environ 10 km du centre de Sapa, donc vous pouvez y aller en moto, voiture privée ou taxi. Pour les amateurs de marche, une randonnée depuis Sapa via Lao Chai est une belle alternative, entre paysages magnifiques et rencontres locales.
La route peut être glissante ou étroite en saison des pluies - prudence si vous conduisez vous-même.
Le village Ta Van n’est pas un simple point sur une carte, c’est une respiration dans le tumulte du monde, un endroit où le temps ralentit, où chaque regard, chaque geste, chaque sentier raconte une histoire. Que vous veniez pour les rizières dorées, les brumes du matin, les repas au feu de bois ou simplement pour marcher en silence, ce petit village de la vallée de Muong Hoa vous laissera sans doute quelque chose de plus profond que de belles photos.
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