I 10 migliori piatti da assaggiare nel Delta di Mekong

Il Vietnam è assolutamente una terra promessa per buongustai. Da nord a sud, il paesaggio è diverso con l’eccezionale bellezza paesaggistica e così come la cucina. Se vi fermate nel sud-ovest del Vietnam, scoprirete che l'atmosfera movimentata della zona si svolge soprattutto nel delta di Mekong. Grazie all'abbondante fonte di riso e di pesce d'acqua dolce, granchi... i buongustai saranno soddisfatti dal sapore unico di questa regione. Scopritelo tramite i migliori piatti del Mekong in questo articolo qui sotto.

1. Hu tieu - spaghetti di riso

"Hu tieu" deriva dalla lingua Teochew (o Chaozhou) e viene trascritto come tale nel dialetto vietnamita. Sebbene si ritenga che i khmer e i cambogiani abbiano inventato questo piatto di "hu tieu", sono stati i cinesi di Phnom Penh a introdurlo. Gli spaghetti cinesi "hu tieu mem" sono morbidi, piatti, scivolosi e leggermente gommosi come quelli del pho vietnamita, pero' i vietnamiti del sud non apprezzavano questo tipo di pasta perché rendeva lo "hu tieu" simile al "pho". La varietà di riso nel Delta del Mekong li ha portati a produrre gli "hu tieu dai" (spaghetti gommosi), che sono più duri, trasparenti e fatti con amido di riso. Questi spaghetti sono più piccoli del "pho" o degli spaghetti morbidi cinesi.
I vietnamiti del sud hanno adottato i metodi di cottura, gli ingredienti, i sapori e le verdure locali per creare il loro "hu tieu" che rappresenta la propria cultura culinaria. Lo "hu tieu" nel sud è considerato una delle principali prelibatezze alimentari del Mekong, come il "pho" nel nord e il "bun bo Hue" nel centro.

Ci sono molti tipi di "hu tieu" che si possono trovare nel Delta del Mekong: "Hu tieu Nam Vang", "Hu tieu My Tho", "Hu tieu Sa Dec",... L'Hu tieu può essere servito in due modi: con il brodo e senza il brodo. Gli ingredienti variano leggermente nelle diverse versioni di "hu tieu". Tuttavia, in una ciotola base di "hu tieu" non possono mancare gli spaghetti, il brodo a base di ossa di maiale, verdure e spezie regionali e la carne o pesce (di solito magro di maiale, organi, gamberetti, erba cipollina cinese e scaglie d'aglio). Per la versione senza brodo, gli ingredienti "hu tieu" sono incorporati da un perfetto equilibrio di salsa di soia, conferendo al piatto un lucido colore caramello.

2. Bun Mam e Lau Mam

La provincia di Soc Trang è considerata il luogo di nascita del piatto vietnamita "bun mam" che è composto da vermicelli di riso e un brodo a base di pesce fermentato, polpette di pesce, pancetta di maiale arrostita, calamari, gamberi e pesce gatto e melanzane (cotte a vapore il brodo).
Le erbe fresche, tra cui il "rau dang" (erba amara), i germogli di soia, l'erba cipollina, i fiori di banano, il "keo neo" (foglia di velluto gialla), il "rau nhut" (mimosa d'acqua) e il "rau muong" (spinaci d’acqua) sono tra i componenti più importanti. Gli odori del "bun mam" sono piuttosto intensi e sapidi, grazie della tipica pasta di pesce fermentata. Si tratta dell'ingrediente principale di molti piatti iconici del Mekong. La pasta di pesce fermentata era in passato una tecnica comune degli indigeni per utilizzare il pesce raccolto sovrabbondante.

Per creare la pasta di pesce fermentata, il pesce fresco e il sale vengono combinati in un certo rapporto e conservati in un barattolo per un certo periodo di tempo. Il barattolo viene poi sigillato e messo in un luogo buio, freddo e asciutto per 30 giorni. Quindi, il pesce all'interno sarà stato scomposto dal processo di fermentazione naturale fino a raggiungere la consistenza pastosa.

Per questo piatto, gli spicchi di lime e le fette di peperoncino rosso sono gli accompagnamenti standard. Alla prima, prendete le verdure e gettatele nel brodo. Quando si è pronti a mangiare, mescolate le verdure nella zuppa e arrotolate i noodles dal fondo in modo che il brodo, le erbe e i noodles si amalgamano. Ricordate di godere il profumo della zuppa prima di gustarla. È un'esperienza davvero straordinaria.

Con tutti gusti così forti racchiusi in un'unica porzione, non vorrete finire il piatto con una bibita analcolica. Il tè, caldo o freddo, è necessario per questo piccolo capolavoro di arte culinaria. Il tè freddo o l'acqua saranno un compagno gradito quando le papille gustative esploderanno per i peperoni, il lime, la salsa di pesce e il peperoncino contenuti nella zuppa.

Se avete più tempo a disposizione e volete godervi più a lungo il sapore di questo brodo, prendete in considerazione il Lau Mam. Il suo brodo è simile a quello del "bun mam", ma può concludere molti tipi di pasta di pesce fermentato. Quando si prepara il brodo, l'acqua e la pasta di pesce fermentato vengono bolliti insieme a un'ampia gamma di spezie. In alcune regioni si aggiunge anche acqua di cocco. Il "lau mam" viene servito normalmente con varie verdure regionali del Delta del Mekong.

3. Banh Xeo (frittelle sfrigolanti)

Anche se questo piatto è diffuso in tutto il Vietnam, quello che si trova nel Delta del Mekong vi lascerà a bocca aperta con le sue enormi porzioni di carne di maiale, germogli di fagioli e gamberetti. Non c'è dubbio che il "banh xeo" debba essere inserito nella lista dei migliori cibi del Mekong.

Lo stile di vita generoso e semplice degli abitanti del sud si riflette nelle porzioni abbondanti e nell'ampia varietà di ripieni del "banh xeo" del Delta del Mekong. Le frittelle del Delta del Mekong possono avere dimensioni doppie o triple rispetto alle loro controparti del Vietnam centrale e sono notevolmente più sottili.

Grazie al favorevole ambiente monsonico tropicale della regione e all'abbondanza di ingredienti coltivati localmente, il "banh xeo" può essere preparato in un'ampia varietà di modi creativi. L’impasto di riso e curcuma in polvere e il latte di cocco conferiscono alla pastella una tonalità giallo brillante, un piacevole aroma di cocco e un sapore morbido e persistente. Sottile e croccante ai bordi, la crosta è morbida e masticabile al centro. Gli ingredienti per il ripieno includono pancia di maiale, gamberi, fagiolini e jicama. Il "Banh xeo" viene preparato con ingredienti specifici della regione in diverse zone del Delta del Mekong, come Ben Tre e My Tho. In alternativa alla carne di maiale, si può utilizzare la carne di anatra come proteina principale o la parte superiore interna della noce di cocco.

Le frittelle sono tipicamente servite con una selezione di verdure fresche, come lattuga, basilico vietnamita, menta, fette di cetriolo e carote marinate. Il "Banh xeo" viene spesso consumato nel Sud avvolgendo la crosta sopra il ripieno e le verdure, quindi immergendolo nella salsa di pesce agrodolce all'aglio e peperoncino.

4. Pesce orecchio di elefante fritto (Ca Tai Tuong)

L'aspetto grigio del gigantesco gourami gli è valso il soprannome di "pesce orecchio di elefante" (Ca Tai Tuong). Nonostante il suo aspetto poco attraente, il pesce orecchio di elefante rimane uno dei piatti più popolari del Delta del Mekong e viene spesso servito nei viaggi nel Vietnam meridionale come una specialità.

Le squame, le pinne e la coda sono tipicamente incluse nel pesce intero fritto, che viene servito in verticale su un supporto e che i commensali possono scegliere con le bacchette. La croccantezza della pelle e la tenerezza della carne sono paradisiache. Per renderlo più completo, si avvolge la carne all'interno di un pezzo di carta di riso insieme ad erbe fresche, noodles, cetrioli a fette e sottaceti. In genere, gli involtini vengono serviti con una salsa agrodolce che combina salsa di pesce, peperoncino piccante e aglio. Occasionalmente, il pesce viene cosparso di arachidi tostate appena prima di essere servito e, a piacere, vengono serviti anche spicchi di lime fresco.

5. Banh Canh Cua (spaghetti di granchio)

Il termine "Banh canh" si riferisce a un tipo di noodle fatto con farina di tapioca o con una miscela di riso e farina di tapioca. Il "Banh canh" è molto popolare nel sud del Vietnam, oltre allo "hu tieu". Il "Banh canh cua" (banh canh con granchio) è ampiamente conosciuto nella zona del Delta del Mekong ed è diventato uno dei migliori piatti del delta di Mekong. Il brodo del "Banh canh cua" è più sostanzioso di quanto si possa immaginare da una zuppa di noodle vietnamita. Come la tradizionale zuppa agrodolce americano-cinese, questa è trasparente e addensata con tapioca. In questo piatto si utilizzano i noodles "Banh canh", di forma del filo come un "bun" ma spessi grandi quasi come un dito.

La dolcezza del brodo deriva dal granchio fresco e da un tocco di zucchero. Per la preparazione si utilizzano anche ossa di maiale, aglio, gamberetti essiccati e calamari. Erbe fresche, cipolla verde, carne di maiale a fette, un gamberetto e un uovo di quaglia nella zuppa.

Se siete abituati alle briciole di granchio d'acqua dolce del "bun rieu cua" (zuppa di pasta di granchio del Nord), i bocconcini di granchio fresco saranno come un dono dal cielo.

6. Banh Bo Thot Not (torta a nido d'ape con zucchero di palma)

La torta a nido d'ape, nota anche come "banh bo" in Vietnam, è un dolce popolare nella zona sud-occidentale del Paese. È comunemente usato nelle adorazioni degli antenati e di altri eventi familiari.  La farina di riso, il latte di cocco, l'olio, lo zucchero di palma e il lievito o lo starter del pane sono gli ingredienti principali di una torta tradizionale vietnamita a nido d'ape. Questa combinazione di ingredienti è stata studiata per produrre una torta con un equilibrio ideale di morbidezza, masticabilità e dolcezza. Le sacche d'aria che si espandono durante la cottura conferiscono alla torta la caratteristica struttura a nido d'ape.
La torta vietnamita a nido d'ape è un dolce delizioso con un profilo di sapore che ricorda in modo unico il pandan e il cocco. È diversa da tutte le altre torte per via dei disegni unici all'interno della mollica, che conferiscono alla torta una qualità leggera e rimbalzante. La “banh bo thot not” è spesso aromatizzata con essenza di pandan. L'estratto viene aggiunto all'impasto e conferisce al dolce una rinfrescante tonalità smeraldo. Inoltre, conferisce alla torta una qualità aromatica che è sia floreale che erbacea. È delizioso da solo o con una bevanda calda come tè o caffè.

7. Banh Khot (mini frittelle di riso)

Il delizioso pancake vietnamita noto come "banh khot" si prepara versando un sottile strato di impasto a base di farina di riso in uno caratteristico stampo di terracotta e cuocendolo a fiamma viva. Dopo aver versato l'impasto nello stampo, è possibile aggiungere qualsiasi condimento salato a scelta. Di solito si usano gamberetti o calamari.

Dopo la cottura, queste piccole frittelle gonfie vengono servite con una porzione di erbe profumate e verdure verdi per avvolgerle. Anche la salsa di pesce agrodolce viene spesso servita con il "banh khot". Comunemente essere confuso con il "banh can" (una mini frittella del Vietnam centrale), il "banh khot" è cotto in olio fino a diventare croccante e include la curcuma, che gli conferisce una bella tonalità gialla, ma non è morbido come il "banh can".

8. Com Tam

Il Com Tam si prepara principalmente con riso spezzato e altri componenti. Sebbene queste ricette abbiano una grande varietà di nomi in tutto il Vietnam, gli ingredienti e le tecniche di preparazione sono per lo più coerenti. Per alcuni, il nome "Com Tam" può evocare immagini di Saigon. Ma se vi recate a Long Xuyen, potrete assaporare un piatto di riso spezzato caldo dal sapore unico della regione. Il riso spezzato era un tempo un alimento base per i residenti a basso reddito del Delta del Mekong. Poiché il riso spezzato è facilmente disponibile in molte famiglie e ha un effetto di sazietà che dura a lungo, veniva spesso utilizzato per cucinare durante gli anni di carestia, quando non c'era abbastanza riso buono da vendere.

In tutte le province meridionali e nella città di Ho Chi Minh, il "Com Tam" ha guadagnato popolarità dall'inizio dell'urbanizzazione del Vietnam, nella prima parte del XX secolo. Molti venditori hanno adattato gli ingredienti del Com Tam per soddisfare i gusti dei clienti stranieri, dato che il Sud del Vietnam è diventata una popolare destinazione turistica con visitatori provenienti da tutto il mondo. Con il passare del tempo, i pasti venivano consumati anche con cucchiai e forchette piuttosto che con tazze e bacchette.

Un piatto completo di "Com Tam" è composto dalle stelle principali (riso spezzato, costolette di maiale o costine affumicate e dolci, salsa di pesce) e da contorni assortiti: sottaceti, olio di cipolla, "cha trung" (polpettone di uovo al vapore in stile meridionale), pelle di maiale tagliata.

9. Banh Cong

Il Banh Cong, originaria di Soc Trang, è un piatto popolare tra i visitatori stranieri del Delta del Mekong. La parola "Cong" in "Banh Cong" si riferisce al recipiente di cottura. Il "Cong" è un piccolo cucchiaio a forma di tazza di metallo con un lungo manico.

Esiste un solo "Cong" di dimensioni standard per la preparazione del "Banh Cong", che ha un diametro di 5 cm, un'altezza di 5 cm e un manico lungo circa una spanna. Il "Cong" usato per friggere il "Banh Cong" ha una base più piccola, che permette al piatto finito di galleggiare sulla superficie dell'olio.

Il "Banh Cong" è creato con una combinazione di farina di riso e farina di grano per mantenere la sua caratteristica consistenza morbida e croccante. Il Banh Cong può essere preparato sia con la farina di riso che con l'ammollo e la macinazione del riso. La farina di riso macinata manualmente mantiene la sua aroma molto più a lungo della farina di riso acquistata in negozio.

La salsa di pesce agrodolce, il lime e il peperoncino tritato sono la salsa tradizionale per intingere i "Banh Cong". Cetrioli, carote e ravanelli vengono tagliuzzati e poi conditi con la salsa di pesce. Come altri cibi di punta del Mekong, anche il "Banh Cong" non può mancare di alcuni tipi di erbe aromatiche: menta, lattuga, basilico...

10. Bun Nuoc Leo (Noodle con brodo di pesce)

Un altro piatto di Soc Trang, anch'esso un piatto da non perdere del Mekong: il "Bun nuoc leo". Questa zuppa di noodle di Soc Trang viene talvolta definita "piatto della solidarietà" perché esemplifica l'armoniosa coesistenza dei popoli Kinh, Khmer e Hoa. Il brodo è una combinazione di citronella, salsa di pesce e "ngai bun", un tubero simile alla curcuma ma di colore più intenso. Le paste di pesce per aggiungere il sapore caratteristico sono la pasta di pesce gourami (mam ca sac) e il "mam bo hoc" per intensificare il brodo. Anche se non siete dei mangiatori avventurosi perché l'odore di pesce vi scoraggia, ne vale la pena quando annusate e assaporate quando è ancora bollente.

Se il brodo è il protagonista, lo stesso impegno viene profuso nella preparazione delle verdure e degli altri condimenti per ottenere un "bun nuoc leo" perfetto. I condimenti vegetali includono spesso germogli di fagioli, erba cipollina, spinaci d'acqua grattugiata, fiori di banano tagliuzzati e una spolverata di erbe. Per quanto riguarda i condimenti proteici, gli ingredienti principali sono tre: pesce serpente bollito (con le lische eliminate), gamberi bolliti (senza guscio) e carne di maiale arrosto tritata. In alcuni ristoranti di "bun nuoc leo" si possono trovare anche i "cha ca", ovvero le polpette di pesce fritte.

Conservate questa lista dei piatti pìu tipici di Delta di Mekong e provatela quando visiterete questa regione molto colorata!