Cha ca - Il piatto tipico a base di pesce fritto da assaggiare ad Hanoi

È sicuramente difficile definire quale sia il piatto migliore di Hanoi da provare. Ma se qualcuno mi chiedesse quale piatto rappresenta il cibo più delicato di Hanoi, non esiterei a dire che è il Cha Ca Hanoi, non il Pho. Si può trangugiare una ciotola di Pho per un pasto veloce, ma non si può mangiare il Cha Ca Hanoi in pochi minuti. Questo corrisponde allo stile di vita hanoiano che conosco da molto tempo: Gli Hanoiani non hanno mai fretta. In ogni tavolo da pranzo dove viene servito il Cha Ca, vedrete non solo come dovrebbe essere gustato correttamente, ma anche come gli hanoiani socializzano. Il Cha Ca può non essere adatto a tutti, ma è un piatto da provare assolutamente quando si viene ad Hanoi. Saprete perché dopo aver letto questo articolo.

1. Che cos'è il Cha Ca?

Analizziamo insieme il significato di ogni parola di questo piatto. "Cha" è un termine generico per indicare alcuni piatti grigliati o fritti che includono carne o frutti di mare come componente principale, mentre "ca" in Cha Ca indica il pesce in vietnamita. Il Cha Ca Hanoi (pesce alla griglia di Hanoi) non è solo gustoso ma anche interessante da conoscere. Il sapore fresco e caratteristico del pesce, un tipo di famiglia dalla testa di serpente, deve essere mantenuto durante l'intero processo di cottura, rendendo questo piatto uno dei più difficili da preparare. La questione del condimento è particolarmente importante e delicata.

2. Origine del Cha Ca

Mentre la storia del piatto nazionale vietnamita, il Pho, rimane ancora un mistero, l'origine del Cha Ca può essere tracciata senza confusione. La storia del Cha Ca risale a oltre 130 anni fa. I Doan erano una famiglia della classe media di Hanoi, i cui membri includono mandarini, autori e poeti. Sono vicini all'élite della città durante l'epoca coloniale francese. La nuora di questa famiglia creò il Cha Ca come pasto elegante da servire agli ospiti della famiglia, ispirandosi alla naturale propensione all'ospitalità degli hanoiani. Durante la dominazione coloniale francese, la famiglia locale dei Doan lo serviva alle truppe. Tutti pensavano che avrebbero dovuto aprire un ristorante, visto che la cavavano così bene dal punto di vista finanziario. Così, i Doan aprono il primo ristorante Cha Ca Hanoi, il Cha Ca La Vong, che esiste ancora oggi. Via Cha Ca è stata formalmente rinominata dal vecchio nome Hang Son in riconoscimento del fenomeno culinario.

3. Come viene cucinato il Cha Ca Hanoi?

Poiché il "ca lang" (hemibagrus) contiene poche ossa, è stato usato per cucinare il Cha Ca Hanoi originale. Il "ca lang" sta diventando sempre più difficile da pescare, quindi gli chef sostituiscono comunemente carpe, teste di serpente o pimelode nei loro piatti.
A differenza di altri piatti "cha" in Vietnam, il Cha Ca Hanoi richiede due fasi di cottura. Il pesce viene cucinato due volte: una volta dallo chef sui carboni ardenti e una volta dai commensali stessi.

La sfilettatura del pesce è il primo passo per prepararlo a un vero Cha Ca. La fase successiva consiste marinare i pezzi di pesce con pasta di riso fermentata (me), pasta di gamberi, galangal, curcuma e altre spezie. Per garantire che i segreti culinari della famiglia rimangono tali, le proporzioni esatte e l'intero elenco dei condimenti sono tenuti segreti. La pasta "Me" conferisce una delicata asprezza e ammorbidisce la consistenza del pesce, mentre la curcuma conferisce ai pezzi di pesce un brillante colore dorato e il galangal riduce l'odore di pesce. Il gusto caratteristico del Cha Ca non può essere catturato senza i metodi di preparazione adeguati e la marinatura della curcuma.
Dopo la marinatura, il pesce viene grigliato tra due spiedini di bambù su carboni ardenti per ottenere una giusta cottura senza il sapore affumicato o l'aspetto bruciacchiato che si otterrebbe con un fuoco più vigoroso. Ora abbiamo fette di pesce che sono state cotte in modo da mantenere la maggior parte della loro umidità all'interno.

4. Come si mangia il Cha Ca Hanoi?

A differenza di altri piatti tradizionali vietnamiti, il Cha Ca Hanoi è il piatto più complicato da sA differenza di altri piatti tradizionali vietnamiti, il Cha Ca Hanoi è il piatto più complicato da servire perché richiede molti ingredienti e i commensali devono prestare attenzione a come mangiarlo per ottenere la migliore esperienza culinaria.
Dopo che tutti sono a tavola, vengono serviti aneto, cipollotto, lime, pasta di gamberi e arachidi tostate. Infine, si appoggia sul tavolo un fornello portatile e vi si pone sopra una grande padella con i pezzi di pesce. Prima di gustare questo pasto sostanzioso, è necessario compiere l'ultimo passo: il pesce alla griglia viene fritto nel grasso o nell'olio con aneto e cipollotti e servito ai commensali.
Per intingere, Cha Ca ha bisogno semplicemente di "mam tom" (pasta di gamberi). Ogni persone riceve una ciotola piccolina di questa pasta, condita con una spruzzata di lime e pizzetti di pepperocini piccanti. Con le bacchette si sbattono gli ingredienti finché non compaiono delle bollicine in superficie. La salinità del "mam tom" può essere bilanciata dalla asprezza del lime.

Mangiare Cha Ca non è mai una una cosa da fare con la fretta, perché questo è lo stile di vita degli Hanoiani. Nell'attesa che il Cha Ca e le verdure siano cotte, i commensali possono spizzicare qualche nocciolina, fare un brindisi e chiacchierare con i loro amici e familiari.
Quando il Cha Ca è pronto, i commensali mettono nelle loro ciotole individuali un pezzo di pesce, un po' di aneto, un po' di cipollotto dalla padella, dei tagliolini di vermicelli, delle arachidi tostate e del cipollotto bianco tagliuzzato. Poi aggiungono un pizzico di salsa di immersione "mam tom" premiscelata e mescolano il tutto. I diversi componenti di una ciotola di Cha Ca contribuiscono a conferire consistenze diverse. La croccantezza deriva dalle arachidi tostate, mentre la morbidezza deriva dai pezzetti di pesce. I cipollotti e l'aneto conferiscono sapore aromatico e freschezza, mentre gli spaghetti di vermicelli di riso raffreddati forniscono una consistenza delicata. Il piatto non sarebbe completo senza la saporita salsa di "mam tom". Se non potete mangiare il "mam tom", oggi è disponibile anche la "nuoc mam" (salsa di pesce). Tuttavia, credo che, oltre al pesce, il "mam tom" sia l'anima di questo piatto e non può mancare.

5. I migliori ristoranti Cha Ca a Hanoi

5.1. Cha Ca La Vong  

•     Indirizzo: Via Cha Ca 14, Hoan Kiem, Hanoi
•     Prezzo: 350.000 VND/porzione

Quasi tutti i visitatori internazionali di Hanoi si fermano in questo ristorante di 130 anni per provare la specialità della casa, il Cha Ca.

Il Ca Lang e il Ca Qua sono gli ingredienti principali del Cha Ca di questo ristorante La Vong, che rendono la carne del pesce solida in modo che non si spacchi quando viene cotta in una padella di olio bollente. Il filetto di pesce è perfettamente preparato e, una volta fritto assume un colore dorato intenso e sviluppa un esterno croccante e un interno tenero dal sapore sorprendente grazie ad alcuni condimenti top-secret.

Anche la salsa "mam tom" è ottima. Il "mam tom" aumenterà la vostra voglia di un filetto di pesce fritto perfettamente cotto e grasso, servito caldo con l'aroma di erbe e arachidi.

Cha Ca La Vong è il luogo in cui Cha Ca è nato, quindi credo che l'esperienza non riguardi solo il cibo, ma anche il locale e la storia che c'è dietro. Poiché si trova nel quartiere vecchio di Hanoi, il prezzo per porzione è più alto rispetto a quasi tutti gli altri ristoranti.

5.2. Cha Ca Thang Long

•     Indirizzo 1: 19-21-2D Duong Thanh Street, Hoan Kiem, Hanoi
•     Indirizzo 2: Villa 6D Duong Thanh Street, Hoan Kiem, Hanoi
•     Prezzo: 140.000 VND/porzione

Il Cha Ca Thang Long è altrettanto attraente quanto del Cha Ca La Vong, se non di più, perché i prezzi sono più economici mentre la qualità del cibo non è inferiore.

Quando si arriva qui, si può scegliere tra una più ampia varietà di piatti a base di pesce, tra cui il Cha Ca, le interiora del pesce e il bordo della testa del pesce. I Ca Lang utilizzati per preparare il Cha Ca locale sono tagliati a pezzi quadrati. Lo chef mantiene la pelle ruvida del pesce in modo che il filetto sia più robusto. Una volta cotto, il filetto assume una tonalità brunastra e un sapore tenero e non secco. La precisa miscela di erbe è pronta per essere servita con la salsa di gamberi o salsa di pesce. Per massimizzare l'esperienza dei commensali, lo chef pre-frigge il pesce e porta l'attrezzatura per la cottura, compresi i fornelli e la padella per il pesce, direttamente al tavolo. Il pesce è già cotto, quindi il commensale deve solo dargli un rapido colpo di mano per riscaldarlo. È disponibile anche lo stomaco di pesce, da assaggiare assolutamente.

Il ristorante Cha Ca Thang Long è stato inserito nella lista BIB Gourmand: Cucina di qualità a prezzi ragionevoli nella Cerimonia della Guida Michelin quando si è tenuta per la prima volta ad Hanoi lo scorso giugno 2023. Cha Ca Thang Long ha fatto conoscere il cibo tradizionale di Hanoi a livello mondiale e sicuramente sempre più stranieri verranno a provare questa prelibatezza.

5.3. Cha Ca Anh Vu

•     Indirizzo 1: 120 k1 Giang Vo Street, Dong Da, Hanoi
•     Indirizzo 2: via Trung Hoa 103, Cau Giay, Hanoi
•     Indirizzo 3: 80 Vu Trong Khanh, Ha Dong, Hanoi
•     Indirizzo 4: 130 Nguyen Khanh Toan, Cau Giay, Hanoi
•     Prezzo: 140.000 VND/porzione

Cha Ca Anh Vu è il piatto preferito da molti buongustai locali e dai visitatori internazionali di Hanoi durante l'inverno, grazie all'alta qualità e al prezzo contenuto (140.000 VND, pari a circa 7 dollari). Di conseguenza, gli orari di pranzo e cena tendono a essere piuttosto affollati.

Il Cha Ca Anh Vu è preparato con teneri filetti di Ca Lang fresco, aromatizzati con una miscela di spezie e curcuma. Il pesce viene anche fritto in anticipo e servito croccante e caldo. Il Cha Ca qui può sembrare insolitamente delicato nel sapore (a causa dell'assenza di sale), ma è per una buona ragione. Il Cha Ca sarà eccellente con un rapido versamento di "mam tom".
Questo ristorante è impeccabile, il parcheggio è abbondante e il personale è gentile e attento.

Alla cerimonia della Guida Michelin, il Cha Ca Anh Vu viene premiato anche con la Selezione Michelin e diventa uno dei migliori posti per il Cha Ca di Hanoi.

5.4. Cha Ca Kinh Ky

Indirizzo:

•     25 Duong Thanh, Hoan Kiem, Hanoi
•     621 Lac Long Quan, Tay Ho, Hanoi.
•     41 Huynh Thuc Khang, Ba Dinh, Hanoi.
•     172 Nguyen Son, Long Bien, Hanoi.
•     104 Hoa Ma, Hoan Kiem, Hanoi.

Prezzo: 130.000 VND/porzione

Un altro posto notevole che attira un gran numero di turisti e buongustai locali è Cha Ca Kinh Ky. Ogni pesce viene selezionato meticolosamente, poi condito per ore e infine cotto su un fuoco aperto di carboni.

Quando si ordina, il solerte personale del ristorante Cha Ca Kinh Ky si precipita al tavolo con un piccolo fornello, una padella e un olio vegetale. Un vero assaggio del cibo della capitale è costituito da pezzi dorati di pesce alla griglia, foglie di erbe verdi fresche come coriandolo, basilico e cipolle sottaceto, una piccola ciotola di arachidi, un piatto di vermicelli di riso, una ciotola spumosa di "mam tom" e qualche goccia di essenza profumata di Ca Cuong.

5.5. Vua Cha Ca

Indirizzo:

•     48 Nguyen Thi Dinh, Thanh Xuan, Hanoi
•     26C Tran Hung Đao, Hoan Kiem, Hanoi
•     76A Mai Hac De, Hai Ba Trung, Hanoi
•     269 Giang Vo, Ba Dinh, Hanoi
•     12A1 Le Duc Tho, Me Tri, Hanoi
•     9 Ly Thuong Kiet, Hoan Kiem, Hanoi
•     76 Tran Thai Tong, Cau Giay, Hanoi
•     Centro commerciale AEON - Ha Dong, Hanoi
•     1 Dinh Tien Hoang, Hoan Kiem, Hanoi

Prezzo: 130.000 VND/porzione

Vua Cha Ca ha alcune filiali in tutta Hanoi e ce n'è una nel palazzo Ham Ca Map, nel centro di Hanoi, con vista sul lago Hoan Kiem. Quel posto è super cool. Gustare le prelibatezze di Hanoi in un'atmosfera così autentica è semplicemente fantastico.

Cha Ca Hanoi è da tempo un vanto della cultura di Hanoi. Se venite ad Hanoi, non perdete l'occasione di assaggiare questo piatto meraviglioso. Grazie per aver letto fino ad ora!