6 villages artisanaux traditionnels à découvrir à Cao Bang

Cao Bang se situe dans la région montagneuse du Nord du Vietnam, où résident de nombreuses minorités ethniques. Depuis des générations, les communautés locales y perpétuent leurs savoir-faire traditionnels, forgeant une identité culturelle unique qui continue de se développer aujourd’hui.

Bien que ces métiers aient parfois été menacés de disparition, l’artisanat conserve une place particulière dans la vie locale. À Cao Bang, les objets artisanaux font toujours partie intégrante du quotidien et de l’économie régionale. Ces créations ne sont pas seulement utiles : elles attirent également les voyageurs en quête d’authenticité et désireux de découvrir un patrimoine vivant au cœur de paysages grandioses.

Dans cet article, nous vous invitons à explorer quelques-uns des villages d’artisanat les plus emblématiques de Cao Bang, où les valeurs culturelles se transmettent avec passion, à travers les gestes précis et le dévouement des artisans.

1. Village de Phia Thap – L’art de fabriquer de l’encens naturel

Situé au pied du mont Pha Hung, dans la commune de Quoc Dan (district de Quang Uyen), le village de Phia Thap est réputé pour sa tradition de fabrication d’encens. Ce village est majoritairement habité par l’ethnie Nung. Ce qui distingue l’encens de Phia Thap, c’est sa composition entièrement naturelle, issue des ressources disponibles dans les montagnes calcaires environnantes. Le bois d’abricotier est utilisé pour les bâtonnets, tandis que la sciure de bois et les feuilles d’un arbre local servent à créer une pâte adhésive.

Chez les Nung, l’encens est composé de deux éléments : le bâton et la poudre d’encens. Le processus commence par le trempage de bâtonnets de bambou ou de rotin (d’environ 40 cm de long) dans un mélange d’eau et de feuilles broyées servant de colle naturelle. Ensuite, les bâtons sont enrobés de poudre d’encens — un mélange de feuilles séchées réduites en poudre et de sciure. Cette étape doit être réalisée rapidement afin d’assurer une couverture homogène et une finition bien ronde et ferme.

L'encens Nung n'est pas séché au four mais séché naturellement au soleil

L’encens est ensuite séché naturellement au soleil, et non dans des fours, ce qui permet de préserver son parfum délicat ainsi que son caractère respectueux de l’environnement. En visitant le village, vous découvrirez des scènes colorées et vivantes : des bottes d’encens séchant dans les cours, les champs ou le long des murets en pierre.

Des enfants aux personnes âgées, tous les habitants participent à la fabrication. Une fois séchée, la moitié du bâtonnet d’encens est teinte en rouge, puis les encens sont emballés en petits paquets, prêts à être utilisés. Les encens finis sont vendus dans les marchés ethniques ou utilisés dans les sites touristiques à vocation spirituelle.

Tout le monde dans le village peut participer au processus de fabrication de l'encens

Réputé pour son parfum subtil et ses ingrédients 100 % naturels, l’encens de Phia Thap est apprécié non seulement par les communautés locales mais aussi dans tout le département de Cao Bang. Cette activité artisanale joue un rôle essentiel dans l’économie du village tout en préservant un savoir-faire ancestral, profondément ancré dans l’identité culturelle du peuple Nung.

>> Voir aussi: Découverte de l'art de l'encens à Phia Thap

2. Village de Pac Rang – L’héritage de la forge traditionnelle

Le long de la Route nationale 3, en direction du poste-frontière de Ta Lung, se trouve le village de Pac Rang, situé dans la commune de Phuc Sen. Ce village de forgerons possède une histoire de plus de 500 ans, remontant à la dynastie des Mac au XVIe siècle. À cette époque, les autorités ont recruté et formé des habitants locaux pour devenir artisans forgerons. Pendant les périodes de guerre, les habitants de Phuc Sen fabriquaient des armes, des machettes et des couteaux en fer et en acier pour soutenir la résistance vietnamienne. Après la réunification du pays, le village s’est reconverti dans la production d’outils agricoles et de couteaux de haute qualité, destinés aux provinces montagneuses pour les besoins de l’agriculture et de la vie quotidienne.

À Pac Rang, la forge se pratique à petite échelle, dans un cadre familial

Aujourd’hui encore, l’ethnie Nung An perpétue ce savoir-faire ancestral à travers des techniques transmises de génération en génération. La fabrication d’un couteau complet passe par plusieurs étapes : découpe, forge, trempe, assemblage et affûtage. Parmi celles-ci, la trempe et l’assemblage sont les étapes clés qui donnent aux couteaux de Pac Rang leur solidité et leur précision renommées.

Malgré les menaces de disparition, ce métier artisanal a survécu grâce à la passion des artisans, aux initiatives de tourisme communautaire, et à l’accent mis sur la qualité plutôt que la production de masse. Bien que leur prix puisse être jusqu’à trois fois supérieur à celui des produits importés de Chine, la qualité exceptionnelle de ces outils leur garantit une forte demande.

Aujourd’hui, les visiteurs de Pac Rang peuvent observer le travail des forgerons, échanger avec les artisans, et profiter de la nature paisible de la région de Phuc Sen, entre forêts verdoyantes et hébergements rustiques chez l’habitant.

>> Voir plus: Phuc Sen - Village de Forgerons à Cao Bang

3. Village de Doai Khon – L’art du tressage du bambou et du rotin

Situé dans la commune de Ngoc Dao, levillage de Doai Khon est reconnu pour sa tradition séculaire de tressage du bambou et du rotin, un artisanat profondément enraciné dans le quotidien des minorités ethniques de Cao Bang. Les habitants y transforment habilement des matériaux naturels tels que le bambou, le rotin ou le neohouzeaua en objets utilitaires faits main : paniers, plateaux, nattes ou boîtes de rangement.

Le processus commence par la coupe, l’écorçage et le trempage du bambou et du rotin afin de les assouplir, ce qui facilite leur tressage en motifs complexes. Ce qui distingue le tressage de Doai Khon, c’est son design à la fois minimaliste et robuste, hérité de techniques transmises de génération en génération. Chaque pièce conjugue simplicité esthétique et fonctionnalité.

Les Nung sont connus pour leur travail acharné et leur diligence

L’un des attraits majeurs d’une visite à Doai Khon est la possibilité d’observer les artisans à l’œuvre. Les visiteurs peuvent découvrir les gestes précis du tressage, s’y essayer eux-mêmes, et acheter directement des objets authentiques et faits main. Une expérience immersive qui permet d’apprécier l’ingéniosité et la richesse culturelle préservées depuis des siècles dans ce village.

4. Village de Lung Ri – Préserver l’art des tuiles yin-yang

Niché dans une région isolée du nord-est du Vietnam, le village de Lung Ri est l’un des derniers endroits du Nord où l’on perpétue encore la fabrication artisanale des tuiles yin-yang. Ces tuiles emblématiques, reconnaissables à leur design imbriqué mâle-femelle, ornent depuis des siècles les maisons anciennes, les pagodes et les maisons communales à travers le pays.

Les carreaux sont fabriqués à la main avec des dimensions très précises

La fabrication des tuiles yin-yang est un travail exigeant qui commence par l’extraction d’une argile de haute qualité, prélevée localement. L’argile est ensuite façonnée en tuiles courbes spécifiques, qui s’emboîtent pour former une toiture continue selon le principe du yin et du yang. Ce système n’est pas seulement esthétique : il assure également une grande résistance aux intempéries. Après le façonnage, les tuiles sont cuites pendant plusieurs jours dans des fours traditionnels, à des températures élevées, leur conférant une finition rustique et durable.

Bien que les matériaux modernes aient progressivement remplacé les tuiles traditionnelles dans de nombreuses régions, celles fabriquées à la main à Lung Ri restent très recherchées dans les projets de restauration patrimoniale ou d’architecture écologique. Elles contribuent ainsi à préserver une part essentielle de l’identité architecturale vietnamienne.

5. Village de Dia Tren – L’art traditionnel du papier fait main

Dans un recoin paisible de Cao Bang, le village de Dia Tren abrite un artisanat discret mais fascinant : la fabrication traditionnelle de papier. Principalement pratiquée par l’ethnie Nung, cette technique utilise l’écorce d’arbres locaux pour produire un papier naturel, écologique, destiné à la calligraphie, aux usages rituels et à l’art populaire.

En visitant les villages artisanaux de Cao Bang, les touristes vivront une expérience mémorable

L’écorce est trempée, pilée, puis mélangée à de l’eau claire avant d’être versée uniformément sur un tamis en bambou. Une fois l’eau égouttée, les feuilles fines sont mises à sécher au soleil, donnant un papier doux, légèrement texturé et naturellement ivoire.

Ces dernières années, ce savoir-faire connaît un renouveau : les habitants s’efforcent de préserver leur patrimoine tout en répondant aux besoins contemporains. Le papier fait main de Dia Tren séduit aujourd’hui collectionneurs, artistes et voyageurs. Les visiteurs peuvent découvrir les étapes de fabrication, s’initier à la création de leur propre feuille de papier, et repartir avec des produits artisanaux tels que des rouleaux, carnets ou objets décoratifs.

>> Voir plus: Artisanat Traditionnel du Papier - Village de Dia Tren, Cao Bang

6. Villages de Hoa Tham – Préserver l’art du brocart et du batik

Située dans le district de Nguyen Binh, la commune de Hoa Tham est réputée pour son batik sur brocart, un artisanat raffiné et intimement lié aux traditions de l’ethnie Dao Tien. Nul ne sait précisément quand cet art est né, mais depuis des siècles, les femmes Dao se transmettent le savoir-faire du tissage et de la teinture de tissus colorés.

Les étoffes traditionnelles sont confectionnées à partir de chanvre, lin et indigo, tous cultivés localement. L’étape la plus emblématique est la technique du batik : les motifs sont dessinés à la main à l’aide de cire d’abeille fondue sur un tissu blanc, créant des dessins uniques, aux détails minutieux.

Chaque produit — écharpes, sacs ou vêtements traditionnels — est entièrement fait main, rendant chaque pièce authentique. Autrefois, chaque jeune fille Dao devait tisser elle-même sa robe de mariage, faisant du textile un véritable rite de passage. Aujourd’hui, avec la généralisation des vêtements prêts-à-porter, cette tradition s’est raréfiée. Face au risque de disparition, les habitants ont entrepris de préserver et relancer cet art en le reliant au tourisme culturel.

Les tissus brocart et batik sont utilisés pour confectionner des vêtements, serviettes, couvertures, coussins ou encore porte-bébés. Ces objets sont devenus des souvenirs appréciés des visiteurs. Les villages producteurs sont idéalement situés le long des routes touristiques menant aux chutes de Ban Gioc, au lac Thang Hen ou au poste-frontière de Ta Lung — autant d’escales parfaites pour découvrir cet artisanat. Sacs, chemises et accessoires brodés séduisent de plus en plus de voyageurs, contribuant à la fois à l’économie locale et à la sauvegarde du patrimoine textile traditionnel.

Actuellement, la plupart des villages artisanaux traditionnels de Cao Bang accueillent les touristes pour des visites et des séances photo. Bien que ces villages ne soient pas encore entièrement équipés de commodités modernes, ils offrent une expérience authentique de la culture locale et de la vie quotidienne. Les voyageurs peuvent séjourner dans des maisons d’hôtes rustiques, participer à des ateliers de fabrication artisanale, explorer des villages paisibles entourés par une nature magnifique, et échanger avec des communautés ethniques accueillantes telles que les Tay, Nung et Dao.

Visiter ces villages apporte non seulement de nouvelles sensations, mais contribue également à la préservation du patrimoine culturel immatériel du Vietnam.

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