Mi piacerebbe vedere le strade decorate e partecipare ai festeggiamenti con la gente del posto.
Au cœur de la vallée de Tam Coc, le temple Thai Vi n'est pas seulement un ancien sanctuaire dédié à la dynastie Tran. C'est aussi un lieu où l'histoire continue de vivre grâce aux personnes qui veillent sur sa mémoire depuis des générations. Parmi elles, un ancien gardien du temple, surnommé par certains visiteurs un véritable « trésor vivant », accueille les voyageurs avec ses récits et ses souvenirs liés à ce lieu sacré.
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1. Un sanctuaire historique dédié à la dynastie Tran
Construit en 1280, sous la dynastie Tran, le temple Thai Vi est l'un des sanctuaires historiques importants de la région de Tam Coc, à Ninh Binh. Il a été édifié pour rendre hommage aux empereurs Tran Thai Tong et Tran Thanh Tong, ainsi qu'aux figures majeures de cette dynastie qui a profondément marqué l'histoire du Vietnam.
Au XIIIᵉ siècle, la région de Vu Lam, entourée de montagnes calcaires et de paysages naturels paisibles, était un lieu stratégique et spirituel pour la famille royale des Tran. Les empereurs y venaient notamment pour se retirer, méditer et préparer la défense du pays face aux menaces extérieures.
Au fil des siècles, le temple Thai Vi a connu plusieurs périodes de restauration afin de préserver son architecture et sa valeur culturelle. En 1926, le sanctuaire a été entièrement reconstruit en pierre, lui donnant l'apparence que les visiteurs peuvent encore admirer aujourd'hui. Les éléments architecturaux, comme les colonnes en pierre finement sculptées, les motifs décoratifs traditionnels et l'espace de culte solennel, témoignent du savoir-faire des artisans vietnamiens.
Aujourd'hui, le temple Thai Vi reste un lieu chargé de mémoire, où le patrimoine architectural rencontre les traditions spirituelles locales. Contrairement à certains sites plus connus de Ninh Binh, il offre une atmosphère plus intime, propice à une découverte authentique de l'histoire vietnamienne.
2. L'architecture du temple Thai Vi
L'un des traits les plus remarquables du temple Thai Vi réside dans l'utilisation exceptionnelle de la pierre calcaire bleue monolithique. Les colonnes du temple sont taillées dans de grands blocs de pierre et sculptées avec une grande finesse. Les motifs, aux lignes souples et élégantes, rappellent parfois la délicatesse des sculptures sur bois.
Cette particularité ne se limite pas à la structure du bâtiment. Les autels, objets de culte et brûle-parfums sont eux aussi réalisés en blocs de pierre bleue. L'ensemble donne au temple une apparence à la fois majestueuse, solide et imposante, tout en conservant une grande finesse dans les détails sculptés.
L'entrée se fait par la porte Nghi Mon, gardée symboliquement par deux chevaux en pierre placés de part et d'autre de l'entrée. Ces statues ajoutent une touche singulière à l'architecture du temple et évoquent le rôle des chevaux dans l'histoire militaire et royale de la dynastie Tran.
La porte ouvre ensuite sur un espace paisible entouré de montagnes calcaires et de rizières. Le temple possède également un remarquable clocher à deux niveaux, dont les huit toitures aux extrémités légèrement recourbées vers le ciel constituent l'un des éléments architecturaux les plus reconnaissables du site.
Contrairement à certains grands complexes religieux modernes de Ninh Binh, Thai Vi conserve une atmosphère plus intime. La pierre, le bois et les sculptures traditionnelles s'intègrent harmonieusement au paysage de montagnes calcaires et de rizières qui entoure le temple.
3. À la rencontre du trésor vivant du temple Thai Vi: M. Chu Van Thim
Au-delà de son architecture en pierre et de son histoire liée à la dynastie des Tran, le temple Thai Vi possède un autre patrimoine, bien vivant: M. Chu Van Thim, son gardien depuis plus de vingt ans. Aujourd'hui âgé de plus de 80 ans, il continue d'ouvrir le temple chaque matin, d'en prendre soin et d'accueillir les visiteurs venus découvrir ce lieu historique.
Son rôle ne se limite pourtant pas à garder le temple. Lorsqu'un groupe arrive, il explique les différents espaces de culte, raconte l'histoire du monument et partage des anecdotes liées aux rois de la dynastie des Tran. Pour approfondir ses connaissances et pouvoir répondre aux questions des visiteurs, y compris celles des passionnés d'histoire, il a pris l'habitude de lire des livres et de recueillir des récits populaires liés au patrimoine de Ninh Binh.
Mais ce qui rend la rencontre avec M. Thim particulièrement mémorable, c'est son rapport à la musique traditionnelle vietnamienne. Autodidacte, il a appris à jouer du đàn bầu, un instrument traditionnel vietnamien à une seule corde, avant de se lancer lui-même dans la fabrication de ses propres instruments à partir de tubes de bambou. Il joue également de plusieurs autres instruments, notamment de la flûte, du tambour, etc..
Avec l'arrivée croissante de visiteurs internationaux à Ninh Binh, M. Thim a également appris quelques notions d'anglais et de français afin de pouvoir communiquer plus facilement avec eux. Cette volonté de transmettre l'histoire et la culture vietnamiennes au-delà des frontières fait partie de ce qui rend son rôle si particulier.
Son engagement dans la préservation du patrimoine a d'ailleurs été officiellement reconnu. Il a reçu des distinctions du Département de la Culture et des Sports de Ninh Binh ainsi que du représentant de l'UNESCO au Vietnam, en reconnaissance de ses contributions à la préservation du patrimoine du temple Thai Vi et à la pratique et à la transmission de la musique traditionnelle.
Pour de nombreux visiteurs, cette rencontre donne ainsi une autre dimension à la visite du temple. On ne découvre plus seulement un monument historique: on échange avec une personne qui lui consacre une grande partie de sa vie et qui contribue, à sa manière, à faire vivre les traditions locales. C'est peut-être là le véritable « trésor vivant » de Thai Vi.
4. Informations pratiques pour visiter le temple Thai Vi
Quelle est la meilleure période pour visiter le temple Thai Vi ?
Le temple Thai Vi peut être visité toute l'année, mais les périodes de mars à mai et de septembre à novembre sont particulièrement agréables pour découvrir Ninh Binh. Le temps est généralement plus doux, ce qui permet de combiner facilement la visite du temple avec une balade à vélo dans la campagne environnante. Pour profiter d'une atmosphère plus calme et d'une lumière agréable, privilégiez le matin ou la fin d'après-midi.
Si vous souhaitez découvrir le temple sous un autre aspect, essayez de faire coïncider votre voyage avec le festival du temple Thai Vi, organisé chaque année du 14 au 17 du troisième mois lunaire. Cette fête traditionnelle est l'occasion pour les habitants de Ninh Binh et les visiteurs de rendre hommage aux rois de la dynastie des Tran, qui ont joué un rôle majeur dans l'histoire du Vietnam. Les cérémonies sont également l'occasion de prier pour la paix, la prospérité du pays et de bonnes récoltes.
>> Lire plus: Quand voyager à Ninh Binh, Vietnam ?
Combien coûte l'entrée au temple Thai Vi ?
L'entrée au temple Thai Vi est actuellement gratuite. Il n'y a pas de billet d'entrée spécifique pour visiter le temple. Les visiteurs peuvent toutefois avoir à régler des frais de stationnement s'ils viennent à vélo ou à moto. Les tarifs peuvent varier selon les points de stationnement.
Comment se rendre au temple Thai Vi ?
Le temple Thai Vi se trouve dans le secteur de Van Lam, à Tam Coc, et plusieurs options permettent de s'y rendre.
- À vélo
C'est sans doute l'une des façons les plus agréables de rejoindre le temple depuis Tam Coc. La route traverse la campagne, les rizières et les petits villages, offrant une immersion dans les paysages ruraux de Ninh Binh. Le trajet depuis le centre de Tam Coc est relativement court et peut facilement être combiné avec la visite de la pagode Bich Dong.
- À pied ou en voiture
Il est également possible de rejoindre le temple par la route en passant par le débarcadère de Van Lam, puis en empruntant le chemin qui longe la rivière Ngo Dong jusqu'au temple.
- En bateau
Par voie fluviale, l'expérience est encore plus originale. Depuis le débarcadère de Dinh Cac, point de départ des excursions en barque à Tam Coc, vous pouvez embarquer pour découvrir la célèbre vallée depuis l'eau. Au fil de la rivière, les montagnes calcaires se dressent de part et d'autre du bateau et les rizières s'étendent autour de vous. On se sent alors comme un minuscule point au milieu de l'immensité du paysage de Tam Coc. Selon l'itinéraire et les conditions de visite, cette découverte en bateau peut être prolongée à pied ou par la route jusqu'au temple Thai Vi.
Pour les voyageurs qui souhaitent simplement visiter le temple depuis le centre de Tam Coc, le vélo ou le taxi reste les options les plus simples. En revanche, intégrer la visite à une découverte de Tam Coc par voie fluviale permet de vivre une expérience beaucoup plus immersive.
Conseils pratiques pour visiter le temple Thai Vi
- Portez une tenue respectueuse: le temple est un lieu de culte, il est préférable de couvrir les épaules et les genoux.
- Prévoyez des chaussures confortables: la visite peut facilement être combinée avec une balade à vélo ou à pied dans la campagne.
- Venez tôt le matin ou en fin d'après-midi: la lumière est agréable et l'atmosphère généralement plus paisible.
- Vérifiez les dates du festival si vous souhaitez assister aux cérémonies traditionnelles du temple. Les dates varient chaque année selon le calendrier lunaire.
- Demandez avant de photographier les cérémonies ou les personnes: particulièrement pendant les moments de prière ou les rituels religieux.
- Respectez le calme du lieu: évitez de parler fort et mettez votre téléphone en mode silencieux à l'intérieur des espaces de culte.
- Privilégiez le vélo si vous séjournez à Tam Coc: c'est une façon agréable de rejoindre le temple tout en découvrant les villages et les rizières environnants.
- Emportez de l'eau et une protection solaire: le soleil peut être particulièrement fort lors des balades à vélo ou des visites en plein air.
5. Que voir autour du temple Thai Vi ?
Le temple Thai Vi se trouve au cœur de l'un des plus beaux paysages de Ninh Binh. Sa visite peut facilement être combinée avec plusieurs sites incontournables de Tam Coc et de ses environs.
Tam Coc
À quelques minutes du temple, Tam Coc est célèbre pour ses balades en barque sur la rivière Ngo Dong. Le parcours traverse des rizières et trois grottes naturelles entourées de falaises calcaires. Une excursion idéale pour découvrir les paysages emblématiques de Ninh Binh depuis l'eau.
La pagode Bich Dong
Située à seulement quelques kilomètres du temple, la pagode Bich Dong est un autre site culturel majeur de la région. Construite à flanc de montagne, elle se compose de plusieurs petits sanctuaires reliés par des escaliers en pierre. La visite peut facilement être combinée avec celle du temple Thai Vi lors d'une balade à vélo.
Hang Mua (Grotte de Mua)
Pour profiter d'un panorama spectaculaire sur les paysages karstiques de Ninh Binh, direction Hang Mua. Après avoir gravi les marches jusqu'au sommet, les voyageurs découvrent une vue dégagée sur les rizières, les montagnes et la vallée de Tam Coc. Prévoyez cependant de bonnes chaussures, surtout par temps chaud.
L'ancienne capitale impériale de Hoa Lu
À une quinzaine de kilomètres de Tam Coc, l'ancienne capitale impériale de Hoa Lu permet de prolonger la découverte historique de la région. Les temples dédiés aux dynasties Dinh et Le constituent un complément intéressant à la visite du temple Thai Vi et permettent de mieux comprendre l'histoire du nord du Vietnam.
La réserve naturelle de Thung Nham
Pour les voyageurs qui souhaitent s'éloigner un peu des sites les plus fréquentés, la réserve naturelle de Thung Nham offre un cadre plus verdoyant. Ses jardins, ses grottes et sa zone d'observation des oiseaux en font une bonne option pour compléter une journée consacrée à la nature.
Visiter le temple Thai Vi permet de découvrir une facette plus intime du patrimoine de Ninh Binh, loin des sites les plus fréquentés de Tam Coc. Son histoire liée à la dynastie Tran, son architecture entièrement reconstruite en pierre bleue et son cadre paisible au milieu des montagnes calcaires en font un lieu particulièrement intéressant pour les voyageurs curieux de l'histoire et de la culture vietnamiennes.
Mais ce qui rend la visite encore plus mémorable, ce sont les rencontres qui donnent vie à ce patrimoine. Prendre le temps d'échanger avec le gardien du temple, d'écouter ses récits et d'observer les traditions qui continuent d'entourer ce lieu permet de découvrir Thai Vi autrement: non seulement comme un monument historique, mais comme un véritable lieu de mémoire encore vivant.
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