Da Saigon a Ho Chi Minh City: un cambio di nome significativo

Ho Chi Minh City non è solo il centro della regione meridionale, ma anche la più grande metropoli del Vietnam. Oltre ad Hanoi, è il centro economico, culturale e politico che tutti i vietnamiti sono orgogliosi di riconoscere. Tuttavia, i turisti stranieri possono essere confusi quando i locali si riferiscono alla città sia come Saigon che come Ho Chi Minh City. Qual è il nome corretto? Scoprite l'incredibile storia che si cela dietro questi due nomi.

1. Alcuni vecchi nomi di Ho Chi Minh City

1.1. Prey Nôkôr
Gli studi archeologici dimostrano che gli uomini stabilirono in questa regione fin dalla preistoria e che il nome Prey Nokôr divenne popolare solo nel periodo di massimo splendore dei Khmer, intorno all'XI secolo. Gli antichi chiamarono la città Prey Nokôr in khmer per diversi secoli. Anche se non esiste una delimitazione precisa del territorio di Prey Nokôr, si pensa che si trovasse nell'attuale Saigon (o Ho Chi Minh City in Vietnam) e nel delta del Mekong che la circonda.

Il primo collegamento ferroviario tra Saigon e Go Vap risale al 1910

In Khmer, Prey significa foresta e Nokôr significa città. Prey Nokôr significa quindi città forestale, poiché all'epoca l'area circostante era coperta da molti alberi. La maggior parte dei khmer usa questo nome ancora oggi.

1.2. Gia Dinh
Nel corso dei secoli, quest'area fu ufficialmente rinominata Gia Dinh intorno al 1690, prima di essere conosciuta con il nome più familiare di Saigon o Ho Chi Minh City.
Più precisamente, nel 1698 Nguyen Huu Canh ricevette dal signore Nguyen Phuc Chu l'ordine di ristabilire la struttura amministrativa di questa regione e di istituire l'amministrazione di Gia Dinh. Grazie a questa decisione, la regione fu ufficialmente posta sotto lo stretto controllo amministrativo della nazione vietnamita. Nel 1832, alla morte di Le Van Duyet, il funzionario più importante di Gia Dinh, il re Minh Mang divise ufficialmente il Sud in sei province, tra cui Gia Dinh.
Nel diario di viaggio "Un mese in Cocincina", scritto da Pham Quynh nel 1918, si legge che la terra di Gia Dinh è la più antica regione del Sud, con molti legami storici. Quando la dinastia Nguyen iniziò a sfruttare il Sud, vi costruì una base. In seguito, il re Gia Long riprese, attaccò Tay Son e fondò la città del Sud. Per questo motivo, in passato, il nome Gia Dinh veniva spesso utilizzato per indicare l'intera regione meridionale.


Il mercato di Ben Thanh, simbolo di Saigon, fu costruito nel 1910.

Il nome Gia Dinh ha diversi significati profondi. Il signore Nguyen Phuc Chu diede alla regione il nome "Gia Dinh", che simboleggia un Paese pacifico e prospero. Tuttavia, i malesi che vivevano nella regione interpretarono questo nome come fresco, legato alla presenza di corsi d'acqua ben sviluppati nelle vicinanze.
Ancora oggi, alcune vecchie mappe utilizzano il nome Gia Dinh per indicare Ho Chi Minh City in Vietnam.


Antica mappa di Gia Dinh nel 1815 (di Tran Van Hoc)

2. Saigon - il nome più nostalgico di Ho Chi Minh City

Intorno all'inizio del 1600, gli abitanti della regione centrale affermarono il Sud come area commerciale. Solo nel 1698, quando la dinastia Nguyen entrò nel Sud e istituì un governo ufficiale, fu creata ufficialmente Saigon.
Tuttavia, l'origine esatta del nome Saigon rimane tuttora controversa. Alcuni ritengono che il nome Saigon si sia formato nella vita di tutti i giorni, quando gli abitanti vietnamiti migrarono in città perché c'erano molti alberi di Kapok. Altri sostengono che il nome Saigon sia di origine cinese e si riferisca alla Chinatown di Saigon o a Ho Chi Minh City - Cho Lon.

Gli alberi di cotone di 300 anni presso la pagoda Giac Lam

Anche se l'origine dei nomi precedenti non è stata confermata in modo specifico, il nome Saigon è stato stabilito dalla dinastia Nguyen ed è stato menzionato ufficialmente per la prima volta dallo storico Le Quy Don nel 1776. Secondo Le Quy Don, il nome "Saigon" apparve per la prima volta nei documenti storici nel 1674. Successivamente, il nome Saigon fu ampiamente utilizzato al posto di Gia Dinh.
Inoltre, altri documenti del governo francese mostrano che il nome Saigon è stato usato dal 1784. Successivamente, "Saigon" divenne popolare tra i vietnamiti da quando i coloni francesi iniziarono a conquistare la città e abbandonarono il vecchio nome Gia Dinh nel 1959.

Rare foto ritraggono la vita degli antichi abitanti di Saigon.

Nonostante abbia cambiato nome quasi 50 anni fa, Saigon continua a essere molto utilizzata. Ciò è dovuto non solo al suo riferimento in molti luoghi, ma anche al fatto che i vietnamiti amano usare questo nome familiare.

La stazione di Saigon, nel distretto 3, mantiene il nome "Saigon" anche se la città ha ufficialmente cambiato nome in Ho Chi Minh City.

In particolare, le informazioni sui voli continuano a utilizzare "Saigon" perché l'aeroporto internazionale Tan Son Nhat utilizza il codice IATA SGN. Diversi edifici della città portano ancora il nome Saigon, come il Saigon Central Post Office, il Saigon Opera House e la Cattedrale di Notre-Dame di Saigon. D'altra parte, alcuni editori, titoli di libri e aziende hanno continuato a usare la parola "Saigon" fino ad oggi.

3. Ho Chi Minh City - Il nome ufficiale della città

Il nome Ho Chi Minh è familiare a questa città dal 1946. Il dottor Tran Huu Nghiep, un intellettuale dell'epoca, ebbe l'idea di cambiare il nome di Saigon in Ho Chi Minh City. Dopo aver ottenuto il sostegno dell'Ufficio Centrale del Sud, il nome Ho Chi Minh apparve per la prima volta sulla prima pagina del giornale Cuu Quoc, con il seguente titolo: "Saigon sarà ora la più grande città del mondo": d'ora in poi SAIGON sarebbe stata ribattezzata HO CHI MINH-CITY. Infine, la città è stata ufficialmente rinomata Ho Chi Minh City nel 1976 per esprimere gratitudine per il contributo del grande leader Ho Chi Minh alla liberazione nazionale. Da allora, la città deve essere indicata con il nome ufficialmente approvato di Ho Chi Minh City in tutti i documenti ufficiali utilizzati, sia dal governo che dalle aziende.
Per tutti i cittadini, il nome di questa città significa una chiara volontà, che esprime il patriottismo vietnamita.

La cattedrale di Notre-Dame de Saigon in una foto scattata da un fotografo svizzero nel 1989.

Il nome ufficiale di Ho Chi Minh City è stato utilizzato sistematicamente in tutti i documenti ufficiali, come le carte, i notiziari e i libri di testo scolastici, dal 1975 a oggi. L'abbreviazione di Ho Chi Minh City è HCMC. A differenza di altre città come Ha Noi e Da Nang, Ho Chi Minh City è l'unica città a utilizzare la parola "City" per distinguerla dal nome dello zio Ho.

4. I vietnamiti chiamano Saigon o Ho Chi Minh City?

Sebbene il nome sia stato ufficialmente cambiato in Ho Chi Minh City, i vietnamiti, soprattutto quelli della regione meridionale, continuano a chiamarla Saigon. Non solo è un'abitudine mantenuta da molte generazioni, ma il nome Saigon rimane un ricordo prezioso di un luogo un tempo conosciuto come la Perla dell'Estremo Oriente.


Ho Chi Minh City si è sviluppata rapidamente durante i suoi 45 anni di indipendenza, a partire dal 1975.

Inoltre, Saigon ha solo due sillabe, il che lo rende più facile da pronunciare e da ricordare.

È interessante notare che alcune persone si riferiscono al distretto 1 di Ho Chi Minh City come Saigon. Tuttavia, questo nome non è molto diffuso. La maggior parte delle persone usa Saigon o Ho Chi Minh City per indicare l'intera città.

Il distretto 2 e il distretto di Binh Thanh sono separati dal ponte di Saigon.

5. Gli stranieri devono chiamare Saigon o Ho Chi Minh City?

Nella comunicazione quotidiana, siete liberi di chiamare Saigon o Ho Chi Minh City. Entrambi i nomi sono spesso utilizzati.


Ho Chi Minh City ha la bellezza moderna di una città dinamica e all'avanguardia nell'economia nazionale.

Chi visita Saigon o Ho Chi Minh City può portare a casa ricordi indimenticabili grazie alla cordialità della popolazione locale.

Tuttavia, è necessario utilizzare Ho Chi Minh City nei documenti amministrativi, poiché questo è il nome legale della città.

FAQ (Domande frequenti)

D : Saigon o Ho Chi Minh City, quale nome devo usare?
R : È possibile utilizzare entrambi i nomi in qualsiasi situazione di comunicazione. Il fatto che Saigon sia preferito è dovuto alla sua comodità. Altrimenti, nei documenti amministrativi si dovrebbe usare Ho Chi Minh City.

D : Alla gente interessa come si chiama la città?
R : Non gli interessa se la chiami Saigon o Ho Chi Minh City. Nessuno vi rimprovera per questo.

D: Saigon e Ho Chi Minh City sono la stessa cosa?
R: I due nomi si riferiscono alla stessa città del Vietnam. È la città centrale del Vietnam meridionale ed è considerata la città più sviluppata del Paese.

Mappa di Ho Chi Minh City (aggiornata al 2023)

I due nomi Saigon e Ho Chi Minh City sono utilizzati per indicare la città più moderna e sviluppata del Vietnam. Siete liberi di chiamarla Saigon o Ho Chi Minh City, come preferite. Non importa quante volte abbia cambiato nome, Saigon o Ho Chi Minh City conserva ancora la sua miscela di bellezza moderna e antica, così come la sua popolazione locale onesta e ospitale.