Cuisine du Laos: top spécialités culinaires à ne pas manquer

La cuisine du Laos - pays du Million d’Éléphants, séduit par sa richesse de saveurs, ses ingrédients frais et ses recettes traditionnelles transmises de génération en génération. Des plats épicés aux préparations plus douces, chaque repas reflète l’histoire, la culture et la diversité des régions laotiennes. Que vous soyez amateur de street food, de plats authentiques aux marchés locaux ou de restaurants raffinés, découvrir la gastronomie laotienne est une expérience incontournable pour tout voyageur. Dans cet article, nous vous présentons les spécialités du Laos à ne pas manquer, pour éveiller vos papilles et plonger au cœur de la culture culinaire du pays.

1. Larb - le plat national du Laos

En tête de toute liste culinaire lao, impossible de ne pas mentionner le Larb, considéré comme le plat national et l’âme de la gastronomie du Laos. Le Larb est une salade de viande hachée — généralement de poulet, de bœuf, de porc ou de poisson — délicatement mélangée à des herbes fraîches, du piment, du jus de citron vert et surtout du riz grillé finement pilé. Chaque bouchée offre un équilibre parfait entre l’acidité, le piquant, le salé et une légère douceur, créant une saveur unique que l’on ne trouve nulle part ailleurs. Le Larb se déguste traditionnellement avec du riz gluant parfumé et des légumes frais, une combinaison harmonieuse à la fois savoureuse et nourrissante. Les voyageurs peuvent facilement découvrir ce plat emblématique dans la plupart des restaurants locaux et des marchés nocturnes.

Simple mais délicieusement authentique, le Larb est aussi un mets que l’on prépare lors des fêtes, des célébrations ou comme cadeau symbolique, puisqu’il est associé à la chance et à la prospérité. C’est sans aucun doute une expérience gastronomique incontournable lors de tout séjour au Laos.

Où déguster ? 

Restaurant de Dyen Sabai:

• Ban Phan Louang, Luang Prabang, Laos 
• 10:00 - 23:30

2. Tam Mak Hoong - salade de papaye verte

Le Tam Mak Hoong est une salade traditionnelle du Laos, assez similaire au Som Tam thaïlandais. La papaye verte est finement râpée puis pilée dans un mortier en pierre avec du sucre de palmier, de l’ail, du piment, des cacahuètes, des tomates, des crevettes séchées et diverses épices. Le tout est rehaussé par la saveur intense du pa daek, la fameuse sauce de poisson fermentée typiquement lao, avant d’être garni d’herbes fraîches et de cacahuètes grillées. Son goût acidulé et épicé irrésistible se marie parfaitement avec des viandes grillées ou du larb.

Véritable incontournable de la cuisine lao, le Tam Mak Hoong se trouve partout au pays du Million d’Éléphants: des échoppes de rue et marchés traditionnels aux restaurants plus raffinés, toujours à des prix très accessibles.

Où déguster ?

Tim Papaya Salad Restaurant:

• Rue de Kounxoau, Luang Prabang, Laos
• 10:30 - 15:00

3. Sai Oua - saucisse laotienne aromatique

Le Sai Oua, la célèbre saucisse lao, est un en-cas ou une entrée très appréciée aussi bien par les locaux que par les voyageurs. Cette saucisse tire son goût unique du mélange de porc haché, de citronnelle, de feuilles de combava, d’échalotes, de coriandre, de piment et de sauce de poisson. Grillé ou frit jusqu’à devenir légèrement doré, le Sai Oua dégage un parfum irrésistible et offre une combinaison harmonieuse de saveurs salées, légèrement sucrées et délicatement piquantes. Avec sa peau croustillante et un intérieur juteux, il accompagne parfaitement une bière lao ou un panier de riz gluant. Le déguster chaud reste idéal pour apprécier toutes ses saveurs.

On peut savourer les meilleurs Sai Oua sur les marchés locaux ou dans les stands de restauration du marché nocturne de Luang Prabang.

Où déguster ?

• Marché du matin de Luang Prabang, 5:00 – 11:00
• Marché de nuit de Luang Prabang, 17:00 – 22:00

4. Mok Pa - poisson cuit à la vapeur dans des feuilles de bananier

Le Mok Pa est un plat traditionnel laotien réputé pour sa méthode de préparation unique et sa saveur riche en arômes. Le poisson frais — généralement de la carpe ou du poisson-chat — est levé en filets, coupé en morceaux puis mélangé avec des herbes aromatiques, de l’ail, de l’oignon, du piment et du makhaen, une épice emblématique de la cuisine laotienne. Le tout est ensuite enveloppé dans des feuilles de bananier et cuit à la vapeur sur un feu de braise. Cette technique permet de conserver la tendreté du poisson mariné et donne au Mok Pa un aspect à la fois rustique et particulièrement appétissant.
À la dégustation, on perçoit la douceur du poisson mêlée au piquant du piment et à l’arôme boisé du makhaen, créant une expérience gastronomique typique et pleine de caractère.

Le Mok Pa se savoure souvent avec du riz gluant, formant un repas équilibré et délicieux. Très apprécié, ce plat est facilement disponible dans les gargotes locales comme dans les restaurants traditionnels du Laos.

Où déguster ?

Restaurant de Dyen Sabai:

• Ban Phan Louang, Luang Prabang, Laos 
• 10:00 - 23:30

5. Laap Naam Tok - salade de viande laotienne grillée

Le Laap Naam Tok est une spécialité laotienne qui se distingue du larb traditionnel. Alors que le laap classique est préparé avec de la viande hachée — poulet, porc ou bœuf — mélangée à des herbes fraîches, du jus de citron vert et du riz grillé pilé, le Laap Naam Tok utilise de la viande grillée ou rapidement saisi à la poêle, apportant une légère caramélisation et un parfum fumé très caractéristique.

Le terme « Naam Tok », qui signifie « cascade », fait référence au jus savoureux de la viande grillée qui s’écoule et se mélange à la sauce acidulée et épicée. Le plat est assaisonné de sauce de poisson, de jus de citron vert, de coriandre, de basilic thaï et d’échalotes. Plus intense et plus parfumé que le larb traditionnel, le Laap Naam Tok offre une saveur plus robuste et profondément aromatique.

Où déguster ?

Tamarind Restaurant:

• Kingkitsarath, Luang Prabang, Laos 
• 11:00 - 16:15, 17:30 - 21:30

6. Naem Khao Tod - salade laotienne de riz croustillant

Le Naem Khao Tod est une salade laotienne tout à fait unique. Sa particularité réside dans les boulettes de riz frites jusqu’à devenir dorées et croustillantes, puis émiettées en petits morceaux. Ce riz croquant se marie harmonieusement avec la richesse de la noix de coco râpée, la douceur des cacahuètes, les saveurs salées-sucrées du porc et un mélange d’épices telles que la sauce de poisson et le piment séché. Le tout est servi avec des feuilles de laitue fraîche, offrant un équilibre de textures et de parfums à la fois typiques, surprenants et délicieusement addictifs.

Aujourd’hui, le Naem Khao Tod apparaît de plus en plus dans les restaurants laotiens à l’étranger, notamment en Thaïlande. Cependant, c’est à Vientiane, sa terre d’origine, que l’on peut en apprécier la version la plus authentique et la plus savoureuse.

Où déguster ?

Restaurant de Dyen Sabai:

• Ban Phan Louang, Luang Prabang, Laos, 
• 10:00 - 23:30

7. Khao Soi - soupe de nouilles laotienne

Le Khao Soi est un plat traditionnel ancien du Laos, profondément ancré dans la culture culinaire du pays du Million d’Éléphants. Ses nouilles souples et légèrement élastiques sont servies dans un bouillon onctueux préparé à partir d’os de poulet ou de bœuf, mijotés avec des carottes et des pommes de terre. Le bouillon, d’un jaune doux, combine la douceur naturelle des légumes, la richesse du lait de coco et l’umami de la viande, créant une saveur irrésistiblement réconfortante. À la dégustation, on découvre l’alliance parfaite entre l’élasticité des nouilles, la rondeur du bouillon, la douceur des légumes et la profondeur de la viande. Le plat se déguste souvent avec des légumes frais, des oignons verts, du piment et un filet de citron vert pour rehausser l’ensemble.

Très apprécié lors des fêtes traditionnelles, des célébrations et des repas familiaux, le Khao Soi incarne l’esprit de convivialité et de partage de la cuisine laotienne.

Où déguster ?

Restaurant de Khao Soi ban Wat Sen:

• Sakkaline, Luang Prabang, Laos, 
• 6:30 - 13:30

8. Sien Savanh - bœuf séché laotien

Le Sien Savanh, spécialité emblématique de la région de Savannakhet, est un bœuf séché à la laotienne très apprécié. La viande de bœuf ou de buffle est marinée dans un mélange de sauce de poisson, d’ail, de gingembre, de sucre, de graines de sésame, de sel et de poivre, puis séchée au soleil jusqu’à devenir ferme avant d’être grillée sur un feu de braise pour lui apporter un parfum fumé distinctif. Le Sien Savanh est savoureux, aromatique et intensément parfumé. Il se déguste généralement avec du riz gluant ou du riz blanc, accompagné de la sauce jaew mak len — préparée à base de tomate et de piment — et constitue un excellent en-cas à partager autour d’une bière laotienne.

Ce mets typique fait également partie des souvenirs gastronomiques les plus prisés par les voyageurs, qui en rapportent volontiers à leur famille et à leurs amis.

Où déguster ?

• Marché du matin de Luang Prabang, 5:00 – 11:00
• Marché de nuit de Luang Prabang, 17:00 – 22:00

9. Khao Niew - riz gluant laotien

Le Khao Niew, ou riz gluant, est l’aliment de base et un incontournable de la table laotienne. Ce riz collant et parfumé est cuit à la vapeur dans un panier en bambou, ce qui lui confère un arôme caractéristique et une belle teinte blanc nacré. La manière traditionnelle de le déguster consiste à en former de petites boulettes avec les doigts avant de les tremper dans des plats tels que le Larb, le Tam Mak Hoong, le poulet grillé Ping Kai ou encore le cheo boong, une sauce très répandue au Laos.

Bien plus qu’un simple accompagnement, le Khao Niew est un véritable symbole culturel, incarnant la solidarité, le partage et la cohésion familiale. Lors des célébrations, des fêtes et des repas communautaires, il est souvent préparé et servi pour renforcer les liens entre les convives. Savourer le Khao Niew, c’est aussi s’imprégner de l’essence même du mode de vie et des traditions du peuple laotien.

Où déguster ?

Tim Papaya Salad Restaurant:

• Rue de Kounxoau, Luang Prabang, Laos
• 10:30 - 15:00

10. Or Lam - ragoût traditionnel du Laos

L’Or Lam, ragoût épicé du Laos, est un plat traditionnel emblématique du Laos, particulièrement populaire dans la région de Luang Prabang. Ce plat réunit divers légumes de saison, de la viande (souvent du bœuf ou du buffle) et surtout une épice unique appelée mai sakhan, une tige boisée aromatique qui apporte une chaleur subtile et un parfum très caractéristique.

L’Or Lam mijote longuement afin que tous les ingrédients s’imprègnent parfaitement des saveurs, donnant un plat riche, profond et légèrement piquant. Malgré le temps de préparation important, ce ragoût séduit par son goût doux, fumé et relevé, qui éveille tous les sens. Servi chaud avec du riz gluant, l’Or Lam est idéal pour les journées fraîches, les fêtes ou les repas familiaux. C’est un plat authentiquement laotien, introuvable ailleurs.

Où déguster ?

Restaurant de Dyen Sabai:

• Ban Phan Louang, Luang Prabang, Laos, 
• 10:00 - 23:30

11. Ping Kai - poulet grillé du Laos

Le Ping Kai est l’un des plats les plus célèbres de la cuisine laotienne. Le poulet est mariné avec un mélange d’épices et d’herbes aromatiques, puis coincé entre deux baguettes de bambou avant d’être grillé sur des braises jusqu’à obtenir une peau dorée et croustillante, tandis que la viande reste tendre et juteuse. L’arôme du poulet grillé mêlé à la fumée du charbon est irrésistible et ouvre instantanément l’appétit. Le Ping Kai se déguste généralement avec du riz gluant et une sauce locale au goût intense.

On le retrouve facilement dans les stands de rue à travers tout le pays, mais il est particulièrement réputé dans la province de Savannakhet. Le Ping Kai est un véritable symbole de la gastronomie laotienne, simple, convivial et savoureux.

Où déguster ?

Tim Papaya Salad Restaurant:

• Rue de Kounxoau, Luang Prabang, Laos
• 10:30 - 15:00

12. Khao Piak Sen - soupe de nouilles laotienne

Khao Piak Sen est l’un des mets traditionnels les plus appréciés du pays du Million d’Éléphants. Ce plat séduit les gourmands grâce à son bouillon riche et savoureux, mijoté à partir d’os et d’épices locales, ainsi qu’à ses nouilles de riz épaisses et moelleuses, servies avec du poulet ou du porc finement tranché, des oignons verts, de la coriandre et un filet de citron relevé d’un peu de piment. Lors des matins frais à Luang Prabang, un bol fumant de Khao Piak Sen est le choix idéal pour bien commencer la journée.

Khao Piak Sen n’est pas seulement un plat de petit-déjeuner populaire, mais aussi un symbole de chaleur et de simplicité dans la cuisine laotienne. Avec sa saveur profonde et réconfortante, il occupe une place importante dans les repas quotidiens des habitants et charme de nombreux voyageurs. On le trouve facilement dans les petites échoppes de rue ou dans les marchés de nuit.

Où déguster ?

Restaurant de Khao Soi ban Wat Sen:

• Sakkaline, Luang Prabang, Laos, 
• 6:30 - 13:30

13. Khao poun - soupe de vermicelles épicée

Khao Poun, également connu comme la soupe de vermicelles épicée laotienne, est un autre plat de petit-déjeuner très prisé tant par les locaux que par les visiteurs. Cette soupe séduit par son parfum intense, sa chaleur épicée et l’harmonie subtile de ses ingrédients, offrant une expérience culinaire inoubliable.
Ce mets onctueux est préparé à base de pâte de curry au lait de coco et de viande — souvent du poulet, du poisson ou du porc pilé. Les ingrédients typiques incluent le nuoc-mâm, le galanga, l’ail, les feuilles de combava, le piment, la menthe et l’échalote. L’utilisation du lait de coco apporte à la soupe une texture veloutée et une note parfumée irrésistible. Pour une dégustation parfaite, on y ajoute des herbes aromatiques fraîches et du bambou, qui renforcent la fraîcheur et la richesse du plat.

Où déguster ?

Restaurant de Khao Soi ban Wat Sen:

• Sakkaline, Luang Prabang, Laos, 
• 6:30 - 13:30

14. Khao Jee - riz gluant grillé sur brochette

Le Khao Jee fait partie des mets de rue les plus populaires du Laos et figure même parmi les meilleurs street food du monde selon CNN. Ce snack simple mais irrésistible est préparé en façonnant du riz gluant sur une brochette avant de le griller sur un feu de charbon. Une fine couche d’œuf battu, de sauce de poisson et de piments frais est ensuite badigeonnée sur le dessus, donnant à l’en-cas une couleur dorée et une saveur parfumée. Proposé à un prix très abordable, souvent à moins d’un dollar, le Khao Jee est un incontournable pour découvrir la cuisine laotienne authentique.

Où déguster ?

• Marché du matin de Luang Prabang, 5:00 – 11:00
• Marché de nuit de Luang Prabang, 17:00 – 22:00

15. Khao Jee Pâté - le “bánh mì” laotien

Le Khao Jee Pâté, souvent appelé le “bánh mì laotien”, est un mets de rue aussi surprenant que délicieux. Une baguette croustillante est fendue puis généreusement garnie de pâté parfumé, de saucisse grillée, de mortadelle laotienne, de concombre, de carotte et de radis marinés, d’herbes fraîches et d’une sauce sucrée et pimentée. Très prisé des habitants comme des voyageurs, ce sandwich iconique est particulièrement réputé au marché Khua Din, au cœur de Vientiane.

Où déguster ?

• Marché du matin de Luang Prabang, 5:00 – 11:00
• Marché de nuit de Luang Prabang, 17:00 – 22:00
• Vieux Quartier à Luang Prabang

16. Kaipen - algues croustillantes

Le Kaipen est l’un des en-cas les plus appréciés du Laos. Préparées à partir d’algues d’eau douce du Mékong, soigneusement lavées, séchées, assaisonnées puis frites jusqu’à obtenir une texture croustillante, ces feuilles dorées se dégustent souvent avec une sauce aigre-douce ou une sauce au piment. Servi aussi bien lors des repas familiaux que dans les moments de convivialité, le Kaipen séduit par sa texture légère et son goût unique, laissant aux visiteurs un souvenir mémorable de la gastronomie laotienne.

Où déguster ?

Restaurant de Dyen Sabai:

• Ban Phan Louang, Luang Prabang, Laos, 
• 10:00 - 23:30

17. Plats à base d’insectes

Au Laos, les insectes sont considérés comme une composante incontournable des repas quotidiens ainsi que des fêtes traditionnelles. Pour les Laotiens, ils ne sont pas seulement appréciés pour leurs saveurs uniques et leurs textures stimulantes, mais aussi pour leur richesse nutritionnelle. Les insectes sont préparés sous de nombreuses formes gourmandes et variées, comme les vers grillés, les larves rôties ou encore les grillons croustillants.

Ces mets insolites reflètent la diversité et la créativité de la cuisine laotienne, constituant un aspect singulier qui attire la curiosité de nombreux voyageurs en visite au pays du Million d’Éléphants.

Où déguster ?

• Marché du matin de Luang Prabang, 5:00 – 11:00
• Marché de nuit de Luang Prabang, 17:00 – 22:00

18. Sindad - un mélange irrésistible de grillades et de fondue

Le Sindad, souvent décrit comme la « grillade au-dessus, fondue en dessous », est un plat emblématique du Laos. Cette spécialité combine harmonieusement deux techniques: la cuisson grillée et le bouillon frémissant. On y déguste une grande variété d’ingrédients : bœuf, porc, poulet, fruits de mer, légumes… La douceur du bouillon se mêle au parfum des viandes grillées, le tout accompagné de nouilles, de légumes frais et de sauces laotiennes typiques. Plus qu’un simple repas, le Sindad est une expérience conviviale, idéale pour les retrouvailles en famille ou entre amis.

Où déguster ?

Restaurant de Dyen Sabai:

• Ban Phan Louang, Luang Prabang, Laos, 
• 10:00 - 23:30

La cuisine du Laos n’est pas seulement un ensemble de plats savoureux : c’est l’expression vivante d’un pays où traditions, nature et convivialité s’entremêlent. En dégustant ses spécialités, on découvre l’âme d’un peuple attaché à la simplicité, au partage et aux produits de la terre. Que vous voyagiez au Laos ou que vous souhaitiez simplement explorer de nouvelles saveurs, cette gastronomie authentique vous invite à un véritable voyage culinaire au cœur de l’identité laotienne.

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