Top 12+ festivals et jours fériés laotiennes en 2026

Situé au cœur de l’Asie du Sud-Est, le Laos, surnommé « le pays du million d’éléphants », séduit par sa nature paisible et la richesse de sa culture. Au-delà de ses paysages enchanteurs, ce qui fait battre le cœur du pays, ce sont ses fêtes traditionnelles, reflets vivants de la spiritualité bouddhiste et des coutumes ancestrales. Découvrons ensemble les principales célébrations qui rythment la vie des Laotiens.

1. Jour de l’An international

Comme dans de nombreux pays, le 1er janvier est un jour férié au Laos. Dans les grandes villes comme Vientiane ou Luang Prabang, les habitants et les visiteurs célèbrent la nouvelle année par des feux d’artifice, des concerts et des soirées festives. Bien que cette fête soit d’inspiration moderne et internationale, elle complète les traditions locales et offre une atmosphère conviviale, notamment dans les hôtels et restaurants touristiques.

2. Boun Pi Mai (Boun Songkran — Nouvel An laotien)

• Lieu: Fêté dans tout le Laos
• Période: Chaque année, généralement entre le 13 et le 16 avril

Le Nouvel An laotien, appelé Pi Mai ou Boun Songkran, est la fête la plus importante et la plus joyeuse du pays. Elle se déroule chaque année en avril - le mois le plus chaud de l’année. Les Laotiens nettoient leurs maisons, rendent hommage aux ancêtres et se rassemblent dans les temples pour des cérémonies bouddhistes. Le point fort de cette fête est le jet d’eau entre participants — qu’ils soient amis, membres de la famille ou même de parfaits inconnus. 

Le Boun Pi May dure trois jours:

• Le premier jour, qui clôt l’année écoulée, est consacré au nettoyage des maisons et à la préparation d’eau parfumée aux fleurs. Cette eau sert à baigner les statues de Bouddha dans les temples, puis à bénir les proches. L’après-midi, les villageois se réunissent à la pagode pour prier, écouter les moines et participer à des rites de purification en arrosant maisons, arbres et animaux.

• Le deuxième jour, appelé « jour vide », symbolise la transition entre l’ancien et le nouvel an.

• Le troisième jour correspond au véritable accueil du Nouvel An. Partout dans le pays, les rues s’animent de processions, de danses traditionnelles et de jeux collectifs. Les habitants et les visiteurs s’aspergent mutuellement d’eau, symbole de chance et de bonheur. D’autres activités empreintes de spiritualité et de convivialité sont également organisées : la procession de la Reine du Printemps, construction de stupas de sable, libération d’animaux, rituels du fil rouge noué au poignet ou encore courses de pirogues. L’ensemble crée une atmosphère joyeuse, colorée et profondément fédératrice.

Pendant le Nouvel An lao, le plat emblématique est le Larp, symbole de prospérité. Préparé avec du poulet ou du bœuf cru finement haché, il est relevé d’herbes, de citron vert, de piment et surtout de riz grillé moulu, ingrédient essentiel qui lui confère son goût unique.

3. Boun Bang Fai (Fête des fusées ou fête destinée à appeler la pluie)

• Lieu: Fêté dans tout le Laos
• Période: en mai ou juin chaque année, avant la saison des pluies

Selon une ancienne légende lao, les fusées serviraient à réveiller le Dieu de la Pluie. Les habitants croient que plus elles montent haut et font de bruit, plus la pluie sera abondante. Ainsi, lors du festival Boun Bang Fai, on fabrique de gigantesques fusées artisanales lancées vers le ciel, afin d’attirer l’eau si précieuse pour les rizières. Au-delà de ce spectacle impressionnant, la fête s’accompagne de défilés costumés, de musiques populaires et de saynètes humoristiques qui divertissent la foule. Profondément enracinée dans des rites propitiatoires, cette célébration est également vécue comme un grand rassemblement communautaire, où se mêlent créativité, convivialité et joie partagée.

4. Jour de l’Union des Femmes lao

Célébré chaque année le 20 juillet, ce jour met à l’honneur le rôle essentiel des femmes dans la société lao. Des cérémonies officielles, conférences et activités culturelles sont organisées à travers le pays afin de promouvoir l’égalité des genres et de valoriser les contributions des femmes au développement national.

5. Boun Visakha Bucha

Célébrée à la pleine lune du sixième mois du calendrier lunaire, Boun Visakha Bucha commémore trois événements essentiels de la vie du Bouddha : sa naissance, son illumination et son entrée au Nirvana. Les fidèles affluent vers les temples pour offrir des fleurs de lotus, méditer et participer à des processions aux chandelles autour des stupas. Journée de recueillement et d’accumulation de mérites, elle met en lumière l’importance du bouddhisme dans la vie quotidienne laotienne et offre aux visiteurs une expérience de spiritualité sereine et contemplative.

Le Boun Visakha Boucha est célébré dans tout le Laos, dans chaque temple bouddhiste, des grandes villes aux petits villages. Parmi les célébrations les plus notables : 

• Luang Prabang

• La capitale Vientiane, où des temples majeurs comme le Wat Sisaket, le Wat Ong Teu et le That Luang attirent de grandes foules

• Savannakhet, Champasak et Khammouane, où les temples locaux deviennent des centres de rassemblements et de rituels communautaires.

6. Boun Pha Vet

• Période: en janvier ou en février (selon la calendrier lunaire)

Boun Pha Vet est dédié à la lecture du récit du Prince Vessantara, l’un des jataka (histoires des vies antérieures du Bouddha). La fête peut durer plusieurs jours durant lesquels les moines récitent intégralement ce texte sacré. Les villageois préparent des offrandes et certains jeunes hommes entrent temporairement dans la vie monastique, un rite de passage socialement valorisé. La célébration met en avant la générosité, la transmission orale et les valeurs morales véhiculées par le bouddhisme theravāda.

7. Fête du That Luang à Vientiane

• Lieu: À la capitale Vientiane
• Période: En novembre

Le festival du That Luang, organisé en novembre à Vientiane, est l’un des plus importants pèlerinages du Laos. Il célèbre le That Luang, grand stupa doré considéré comme symbole national et cœur spirituel du pays. 

Le festival commence par la procession des « châteaux de cire » (phasat), illuminés de bougies multicolores, la veille au soir au Wat Simeuang. Les participants font trois fois le tour du sanctuaire pour honorer le pilier de la ville de Vientiane. Le lendemain après-midi, des milliers de fidèles se rassemblent pour présenter leurs créations étincelantes au That Luang. Tous portent leurs plus beaux habits, accompagnés d’un défilé haut en couleur où hommes et femmes en costumes traditionnels dansent et jouent de la musique jusqu’au stupa sacré.

8. Boun Khao Phansa (Entrée en carême bouddhique)

• Période : à la pleine lune de juillet chaque année

Boun Khao Phansa marque le début des trois mois de retraite monastique bouddhique. Durant cette période, les moines restent au monastère pour se consacrer à l’étude, à la méditation et aux prières, tandis que les fidèles viennent leur apporter offrandes et soutien matériel. À l’aube, les habitants se rassemblent dans les temples pour offrir nourriture, fleurs, bougies et encens, symbolisant leur respect et leur désir d’accumuler des mérites. Cette tradition, profondément enracinée dans la vie spirituelle lao, exprime le lien fort entre la communauté et la sangha, et ouvre un temps de recueillement et de purification.

9. Boun Ok Phansa (Fin du carême bouddhique)

• Période : Célébrée à la pleine lune d’octobre

Le Boun Ok Phansa marque la fin des trois mois du carême bouddhique, période durant laquelle les moines se retirent dans leurs monastères pour prier et méditer. Cette fête commémore également le retour du Bouddha sur terre et symbolise la reprise de la vie sociale des religieux. 
Dès l’aube, les fidèles affluent dans les temples à travers tout le Laos pour offrir des dons et des offrandes aux moines.

Le soir venu, des processions illuminées parcourent les pagodes, tandis que des centaines de petites embarcations décorées de fleurs, d’encens et de bougies flottent sur le Mékong. Les familles préparent avec soin ces radeaux miniatures, y déposant parfois nourriture ou argent, avant de les laisser dériver dans la nuit. 

Ce geste rend hommage aux divinités de l’eau, en particulier au Mékong, considéré comme la « Mère de toutes choses », et chasse symboliquement les maladies, les malchances et les épreuves.

10. Boun Khao Padapdin

• Période : le 15e jour du 9e mois du calendrier traditionnel lao

Le Boun Khao Padapdin est une fête dédiée au souvenir des défunts et à la transmission de mérites. Les familles qui préparent des mets traditionnels offerts aux moines, afin que ceux-ci transmettent les bénédictions aux âmes des ancêtres. Les temples s’emplissent d’encens et de fleurs, dans une atmosphère empreinte de recueillement, car la croyance populaire veut que les esprits reviennent à cette période pour recevoir les offrandes.

Au-delà des rites spirituels, la fête comprend aussi des prières collectives et des cérémonies de dāna, ainsi que des courses de pirogues organisées dans certaines régions. Intime et communautaire à la fois, le Boun Khao Padapdin illustre la piété filiale et le lien indéfectible qui unit les Laotiens à leurs ancêtres et à leur communauté.

11. Boun Khao Salak

• Période: Le 15e jour du 10e mois du calendrier bouddhique, généralement en septembre ou octobre.

Faisant partie des douze grandes fêtes traditionnelles du Laos, le Boun Khao Salak, également appelé Boun Hor Khao Yai ou « Fête des offrandes de riz », est un rituel spirituel majeur exprimant la piété filiale et la mémoire envers les ancêtres. La célébration a lieu le 15e jour du 10e mois du calendrier bouddhique.

Dès le 14e jour, les familles lao commencent à préparer avec soin les offrandes : riz, poisson, plats traditionnels et fruits, disposés dans de simples paniers en bambou. À l’aube du 15e jour, les temples se remplissent d’une atmosphère à la fois solennelle et animée. Les fidèles apportent leurs paniers aux moines et novices, puis accomplissent le rituel de l’eau versée en silence, afin de transférer les mérites aux âmes des ancêtres et aux esprits errants, leur souhaitant repos et délivrance.

12. Boun That Sikhottabong

• Période : Chaque année, lors de la pleine lune du deuxième mois lunaire, la fête s’étend sur plusieurs jours.
• Lieu : Autour du stupa Sikhottabong, dans la ville de Thakhek, province de Khammouane, au Laos.

Il rend hommage à un stupa très vénéré et attire des pèlerins venus de toute la région. Aux rituels bouddhistes s’ajoutent des marchés, des spectacles folkloriques et des danses traditionnelles, offrant une belle vitrine de la culture provinciale. L’événement favorise la cohésion sociale et met en lumière l’artisanat local, tout en permettant aux visiteurs d’observer des pratiques religieuses authentiques.

13. Boun Suang Heua (courses de pirogues)

• Période : Le jour de la pleine lune du onzième mois du calendrier bouddhique

Boun Suang Heua, la fête des courses de pirogues, a lieu après la saison des pluies et célèbre la richesse des fleuves, en particulier le Mékong. De longues embarcations colorées, propulsées par des équipages en costumes traditionnels, s’affrontent dans des régates spectaculaires sous les acclamations des spectateurs. Au-delà de la compétition, la manifestation rend hommage aux ressources hydriques et crée un moment de fête où musique, gastronomie et danses animent les berges. C’est un rendez‑vous immanquable pour qui souhaite ressentir l’énergie populaire laotienne.

14.  Fête nationale lao

Le 2 décembre, le Laos célèbre sa fête nationale, commémorant la proclamation de la République démocratique populaire lao en 1975. Défilés, rassemblements politiques et manifestations culturelles animent la journée, notamment à Vientiane où l’atmosphère est à la fois solennelle et festive, marquée par le patriotisme et la fierté nationale.

Explorer les fêtes traditionnelles du Laos, c’est s’immerger dans l’âme d’un peuple profondément lié à ses racines spirituelles et culturelles. Entre rituels bouddhiques, célébrations hautes en couleur et moments de convivialité partagée, chaque festival offre aux voyageurs une expérience unique. Participer à ces manifestations, c’est découvrir le Laos autrement : avec authenticité, émotion et émerveillement.

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