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I mercati galleggianti del Vietnam sono mercati all'aperto che si tengono interamente sull'acqua. Le barche diventano bancarelle e gli affari si fanno a colpi di pagaia, pertica o motore. In un vero mercato galleggiante, la maggior parte degli acquirenti e dei venditori sono locali. Gli agricoltori arrivano presto con i raccolti freschi. I venditori di cibo cucinano la colazione direttamente sulle loro barche. Gli acquirenti navigano tra loro, contrattando, chiacchierando e acquistando di tutto, dai prodotti agricoli alla benzina.
Nel Vietnam meridionale, il Delta del Mekong è una vasta terra ricca di cultura, tradizione e vita della sua gente plasmata dall'acqua. Per generazioni, i mercati galleggianti sono stati il battito cardiaco del commercio nel Delta. Lungo gli innumerevoli fiumi e canali che serpeggiano tra gli isolotti, vivaci raduni avvengono da barca a barca. I venditori offrono di tutto, dalla frutta fresca alla zuppa di noodle calda, dal riso agli articoli per la casa, mentre gli acquirenti remano attraverso il mercato all'alba. È una scena caotica e colorata che offre una visione rara e autentica della vita locale e del commercio fluviale di lunga data. Sebbene questi mercati si siano evoluti nel tempo, molti operano ancora nello stesso modo in cui hanno sempre fatto. In questa guida, daremo uno sguardo più da vicino a due dei mercati galleggianti più noti del Vietnam, come visitarli nel modo giusto e cosa aspettarsi da questa esperienza davvero unica nel suo genere.
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1. Una breve storia dei mercati galleggianti nel Delta del Mekong, Vietnam
I mercati galleggianti nel Delta del Mekong esistono da oltre cento anni, nati dalla geografia e dalla necessità.
Prima che la regione avesse buone strade o ferrovie, i fiumi erano le linfe vitali del Vietnam meridionale. Il Delta del Mekong è attraversato da migliaia di corsi d'acqua e le barche erano il modo più efficiente per trasportare merci. Gli agricoltori delle zone rurali usavano i fiumi per portare i loro prodotti, in particolare riso, frutta e verdura, nelle città più grandi. E gli acquirenti? Li incontravano sull'acqua.
Invece di portare le merci nei mercati terrestri, i mercati prendevano vita direttamente sull'acqua. Le barche si radunavano all'alba in vivaci gruppi, i motori borbottavano, i venditori gridavano i prezzi e gli acquirenti remavano per ispezionare le merci. Era una forma precoce di vendita al dettaglio e distribuzione mobile, perfettamente adatta all'infrastruttura della regione.
Questi mercati non erano pensati per i turisti. Erano e in alcuni casi sono ancora centri di scambio funzionali per i locali.
Mercato galleggiante di Cai Rang a Can Tho all'alba, Delta del Mekong, Vietnam
Nel corso del tempo, con lo sviluppo delle reti stradali e l'arrivo dei supermercati, molti mercati galleggianti del Mekong si sono ridotti o sono scomparsi. Ma alcuni rimangono ancora, come Cai Rang e Long Xuyen, dove l'atmosfera del passato fluviale del Vietnam è ancora molto viva.
2. Mercato galleggiante di Cai Rang
Se hai sentito parlare di un mercato galleggiante in Vietnam, probabilmente è il mercato galleggiante di Cai Rang, e per una buona ragione. Situato a pochi chilometri da Can Tho, la città più grande del Delta, Cai Rang è il mercato galleggiante più grande e trafficato della regione.
Questo mercato galleggiante a Can Tho prende vita presto. Entro le 6:00 del mattino, dozzine di barche sono già affollate lungo il fiume, cariche di frutta tropicale come ananas, meloni, pompelmi e verdure come patate dolci, manioca e altro ancora. Altre sono cucine mobili, che servono ciotole fumanti di hu tieu (zuppa di noodle di riso), bun mam (zuppa di noodle di pesce fermentato), banh mi o versano un forte caffè vietnamita nelle tazze.
Barche piene di pompelmi, manghi e frutti di mela stellata al vivace mercato galleggiante di Cai Rang
L'atmosfera nel mercato galleggiante di Cai Rang è frenetica, ma accogliente. Vedrai acquirenti all'ingrosso fare grandi transazioni e barche più piccole vendere snack, bevande o articoli per la casa. La maggior parte dei venditori issa i propri prodotti su un lungo palo di bambù, chiamato "cây bẹo", così da lontano puoi vedere cosa vende ogni barca senza dover gridare.
Cây bẹo usato per esporre le merci in un mercato galleggiante in Vietnam
Una ciotola di deliziosi noodle Rieu
Come visitare il mercato galleggiante di Cai Rang?
- Dal centro di Can Tho, si raggiunge in breve taxi il molo di Ninh Kieu. Da lì, puoi salire a bordo di un piccolo tour in barca, che di solito dura 2-3 ore. I tour spesso includono una sosta in una fabbrica di noodle locale o in un frutteto.
- Un'altra opzione è prendere un taxi dal centro di Can Tho al mercato di An Binh, che si trova vicino al mercato galleggiante, e noleggiare una barca da lì. Questa può essere una scelta più efficiente in termini di tempo e costi. I prezzi variano in genere da 17 a 46 dollari USA, a seconda del tipo di barca, delle dimensioni del gruppo e del percorso scelto.
- Punta ad essere sull'acqua entro le 5:30 - 6:00 del mattino, poiché il mercato inizia a rallentare entro le 8:00.
>> Vedi altro: 18 migliori cose da fare a Can Tho
3. Mercato galleggiante di Long Xuyen
Se Cai Rang è il mercato galleggiante più famoso del Delta del Mekong, il mercato galleggiante di Long Xuyen è suo cugino più tranquillo e autentico. Situato nella provincia di An Giang, a circa 2 ore da Can Tho, Long Xuyen offre un'esperienza più rilassata e meno commercializzata. Infatti, questo è ancora il secondo più grande della regione. È proprio questo che lo rende speciale.
Il mercato galleggiante di Long Xuyen non è pensato per i turisti, è un mercato di lavoro per i commercianti della città di Long Xuyen e delle aree circostanti. Non troverai barche di souvenir o opportunità fotografiche organizzate qui. Invece, aspettati di vedere veri scambi commerciali tra agricoltori, venditori e grossisti.
Vista dall'alto di strette barche ormeggiate vicine, che vendono vari prodotti freschi al mercato galleggiante di Long Xuyen
Il mercato si estende dolcemente lungo il fiume Hau, con barche che vendono verdura fresca, frutta, pesce e prodotti locali di base. Vedrai anche alcuni venditori di cibo, spesso cucinando da minuscoli fornelli sulle loro barche, che servono la colazione ai commercianti vicini. I venditori si spostano da una barca all'altra in cerca di merci, esponendo ciò che hanno in vendita su dei pali. Tutto sembra più discreto e genuino.
Colazione tradizionale vietnamita servita su una barca in un mercato galleggiante nel Delta del Mekong
Probabilmente sarai l'unico straniero in giro, il che ti offre una rara opportunità di osservare il mercato com'è realmente, non come è stato adattato per gli estranei.
Come visitare il mercato galleggiante di Long Xuyen?
- Long Xuyen è meglio raggiungibile in auto o in autobus da Can Tho (circa 2 ore). Una volta lì, puoi organizzare una barca tramite il tuo hotel o con una guida locale al molo.
- Se esplori questo mercato da solo, noleggia una barca a motore dal molo di Ô Môi per raggiungere il mercato di Long Xuyen. I prezzi variano in genere da 14 a 23 dollari USA, a seconda del tempo, del tipo di barca e delle dimensioni del gruppo.
- Come tutti i mercati galleggianti, inizia presto, quindi dovresti puntare alle 6:00 circa del mattino.
4. Altri mercati galleggianti nel Delta del Mekong
Mentre i mercati galleggianti un tempo erano una parte centrale della vita nel Delta del Mekong, le infrastrutture stradali, i negozi online e i supermercati hanno causato la riduzione o la chiusura di molti. Questi sono 6 mercati galleggianti un tempo vivaci nel Delta del Mekong, Vietnam (informazioni aggiornate ad aprile 2025).
- Mercato galleggiante di Ngã Năm
- Mercato galleggiante di Ngã Bảy (Phụng Hiệp)
- Mercato galleggiante di Trà Ôn
- Mercato galleggiante di Cà Mau
- Mercato galleggiante di Cái Bè
- Mercato galleggiante di Phong Điền
5. Il periodo migliore per visitare i mercati galleggianti in Vietnam
I mercati galleggianti aprono presto, "molto presto". Il momento migliore per arrivare è tra le 5:30 e le 6:00 del mattino. Entro le 8:00, la maggior parte dell'attività si è calmata, specialmente a Cai Rang. Long Xuyen tende a durare un po' più a lungo, ma anche lì, la vivacità svanisce con il sorgere del sole. Per vivere appieno l'esperienza del commercio frenetico, della colazione cucinata, della luce dorata sull'acqua, vorrai essere su una barca proprio mentre il cielo inizia a schiarirsi.
La stagione migliore per andarci?
La stagione secca (da dicembre ad aprile) è ideale. Il tempo è sereno, le gite in barca sono più tranquille e i mercati sono più attivi. La stagione delle piogge (da maggio a novembre) porta meno turisti e un'atmosfera più locale, ma anche la possibilità di acquazzoni improvvisi. Le visite mattutine di solito vanno bene anche durante questa stagione.
Capodanno lunare: Nei giorni che precedono il Tét (Capodanno lunare vietnamita), i mercati galleggianti, specialmente nel Delta del Mekong, diventano vivaci centri di attività. Le barche sono cariche di vasi di fiori colorati e angurie rotonde, elementi essenziali per la stagione festiva. Questi mercati operano quasi tutto il giorno per soddisfare l'elevata domanda dei consumatori che si preparano per le celebrazioni del nuovo anno. Tuttavia, durante i 4 giorni principali del Tét, questi mercati di solito chiudono perché i venditori tornano a casa per festeggiare con le loro famiglie, onorando la tradizione delle riunioni familiari durante questa importante festività.
6. Consigli locali
- Porta con te piccole banconote nel caso in cui alcuni venditori ti vendano snack o caffè direttamente dalla loro barca.
- Non rimanere solo su una grande barca turistica. Se puoi, scegli una barca più piccola per avvicinarti all'azione.
- Prova la colazione se ne hai l'opportunità. Se mangiano i locali, è un buon segno.
- Per un'esperienza più tranquilla, evita i fine settimana quando il traffico turistico aumenta.
- Una guida può essere utile qui, specialmente se vuoi saperne di più su ciò che viene venduto e detto tra i locali.
I mercati galleggianti in Vietnam ti mostrano come le persone vivono, commerciano e si connettono in un paesaggio dominato dall'acqua. Sì, alcuni mercati sono cambiati. Ma in luoghi come Cai Rang e Long Xuyen, la tradizione scorre ancora forte. Vai presto. Vai curioso. E vai con la mentalità che il viaggio non è nello spettacolo, è nel ritmo tranquillo e reale di una cultura che ha trascorso generazioni a commerciare sull'acqua.
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