LAO CAI - PUERTA DE ENTRADA A LAS FABULOSAS MONTAÑAS
Situada en el extremo norte de Vietnam, esta ciudad fronteriza con China es sólo un punto de parada en su descubrimiento del impresionante Tonkín, incluyendo el famoso centro turístico de la montaña de Sapa y la ciudad de montaña de Bac Ha. Lao Cai es conocido por ser el terminal del tren que le lleva desde Hanoi a las fabulosas montañas del norte de Vietnam, hogar de muchas minorías étnicas.
Historia de Lao Cai
La provincia de Lao Cai fue alguna vez un territorio peligroso donde las Banderas Negras, hordas de piratas sedientos de sangre, proliferaban. Fueron los franceses quienes a finales del siglo XIX pacificaron esta región montañosa con la creación de los ferrocarriles de Indochina y Yunnan. Esta línea de ferrocarril de 860 kilómetros de longitud, llamada el Ferrocarril Trans-Indochina, se utilizó para unir el puerto de Haiphong en Vietnam con la ciudad de Kunming en Yunnan. Muchos trabajadores chinos y vietnamitas murieron en el trabajo, sufriendo condiciones de trabajo inhumanas. Inaugurada el 1 de abril de 1910, la línea estaba entonces bajo control chino después de la Segunda Guerra Mundial y sigue activa en la actualidad. La historia de Lao Cai está íntimamente ligada a la de esta línea de ferrocarril y al desarrollo de Sapa, la estación climática de gran altitud que surgió a finales del siglo XIX.
La ciudad fue parcialmente destruida en 1979 durante la guerra chino-vietnamita. Una guerra "punitiva" infligida a Vietnam por China. El hermano mayor comunista quería frenar la creciente influencia de la Unión Soviética en esta región de Asia tras la invasión de Vietnam a Camboya.
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"Terminal de Lao Cai, ¡todos fuera!"
Lao Cai es el terminal de la línea de ferrocarril que sale de la capital vietnamita, Hanoi. Varios trenes, día y noche, operan esta conexión. A los viajeros les gusta usar esta línea de ferrocarril con el tren nocturno y en cabinas dormitorio para ir y venir de Sapa y Bac Ha. El viaje dura unas 8 horas, ahorrando un tiempo valioso y proporcionando una experiencia de viaje pintoresca. Desde la estación de tren de Lao Cai, sólo tienes una hora de traslado en vehículo a través de una hermosa carretera de montaña hasta el centro turístico de la montaña de Sapa. Se tarda unas dos horas en llegar a la aldea de montaña de Bac Ha, donde se organiza un extraordinario mercado étnico todos los sábados y domingos.
Desde hace unos años y con la puesta en marcha de una autopista, ahora es posible llegar a Hanoi desde Lao Cai en un cómodo autobús o en coche en unas 5 horas.
Lao Cai, cruce de frontera con China
Situada a unos 300 kilómetros de Hanoi, la capital de Viet Nam, la ciudad de Lao Cai, capital de la provincia homónima, es uno de los principales pasos fronterizos terrestres con China, frente a la frontera con Hekou en Yunnan. El Río Rojo sirve como frontera natural entre China y Vietnam en este lugar. Si su viaje a Vietnam continúa hacia China, puede utilizar este cruce fronterizo y tomar el tren o el autobús a Kunming por ejemplo, la capital de Yunnan.
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