Situada a 1600 metros de altura, en la impresionante cadena montañosa Hoang Lien Son, Sapa es un destino muy popular entre los amantes del senderismo que disfrutan de encuentros vibrantes. La región de Sapa es, en realidad, la tierra de muchas minorías étnicas, como los Hmong Negros y los Dzao Rojos, todavía muy apegados a sus tradiciones ancestrales.
Pequeña ciudad perdida en las montañas de Tonkín, Sapa se levantó a principios del siglo XX cuando se abrió la línea de ferrocarril que unía Haiphong con Lao Cai. Después de la construcción de un sanatorio militar y una misión católica, los colonos se establecieron en Sapa y construyeron un balneario para que los franceses de Hanoi pudieran disfrutar de una salida refrescante durante los grandes calores del verano. Luego, 30 años de guerra hicieron que Sapa cayera en el olvido y sólo durante los años 90 Sapa comenzó sus actividades turísticas y por lo tanto, una vez más, se convirtió en un destino muy popular en términos de actividades al aire libre y bellos paisajes naturales.
Sapa, el gran destino de senderismo de Vietnam del Norte
Sapa tiene paisajes únicos que son innegablemente unos de los más espectaculares de Vietnam del Norte. Las montañas y valles cercanos están completamente cubiertos de terrazas de arroz, ofreciendo hermosas vistas. Estos grandiosos paisajes son el escenario de fondo de muchas rutas de senderismo. Dependiendo de su nivel y sus deseos, hay varios tipos de caminatas disponibles, desde unas pocas horas a pie hasta varias caminatas de un día con noches en las aldeas locales.
El senderismo en Sapa es realmente sólo una sutil excusa para ir y conocer a unas de las muchas minorías étnicas que viven en la zona. Aunque puede encontrarlos en el centro de la ciudad de Sapa, siempre será mucho más interesante conocerlos en su aldea, donde pueden mostrarle sus tradiciones ancestrales y darle esa cálida bienvenida por la que son tan conocidos.
Las minorías étnicas de Sapa
Sapa es el hogar de un hermoso mosaico de etnias, entre las que se encuentran las grandes comunidades de Hmong Negro y Dzao Rojo. Representando más del 50% de la población total de Sapa, los Hmong Negros forman el mayor grupo étnico de la región. Son fácilmente identificados por sus sobrios trajes de color índigo. Los hombres y las mujeres llevan pantalones negros con algún tipo de polaina que cubre la parte inferior de las piernas y los pies. En cuanto a las mujeres Dzao, su vestimenta tradicional se identifica por un voluminoso tocado rojo y una chaqueta índigo con adornos rojos. Tanto las mujeres Dao como las Hmong llevan hermosas joyas de plata.
Desde Sapa, es fácil conocer a estos lugareños después de un viaje en coche de unas horas. Además, podría ser la ocasión de pasar por el mercado étnico de Bac Ha que tiene lugar todos los domingos, en el que participan muchas etnias, incluyendo los Hmong flor, reconocida por sus coloridos trajes.
Monte Fansipan, el techo de Indochina
En Sapa, los entusiastas del deporte pueden intentar subir al Monte Fansipan que, con una altura de 3143 metros, es la cima más alta de Vietnam. Esta desafiante caminata requerirá de 2 a 3 días para alcanzar la cima de la montaña. Para los menos aventureros, ahora es posible subir al techo de Indochina también en teleférico. Si el clima no está muy nublado, una vez en la cima, se puede disfrutar de una vista impresionante de los Alpes Tonkineses y la cadena montañosa de Hoang Lien Son.
Sapa, un destino orientado a la naturaleza
Sapa es definitivamente un destino para los amantes de la naturaleza, debido a su excepcional entorno. Además del senderismo, en Sapa se puede:
- Descubrir las Cascadas del Amor y de la Plata, situadas en el camino al paso de Tram Ton a 1900 metros de altitud, que es también el paso más alto al que se puede acceder en coche. Si hace buen tiempo, la vista es hermosa, especialmente en el monte Fan Si Pan.
- Contemplar los petroglifos de Sapa, clasificados como patrimonio nacional e histórico. Tallados en piedras de cuarcita dispersas en el lado de un valle, esos petroglifos siguen siendo hoy un enigma después de haber sido descubiertos hace ya un siglo.
- Descubrir la montaña Ham Rong y sus magníficos jardines, llenos de rosas, hortensias, rododendros y orquídeas.
- Bañarse en una mezcla de plantas medicinales, la especialidad de los Dzao Rojo.
¿Cómo llegar a Sapa?
- En tren nocturno desde Hanoi a Lao Cai en una cabina con cama. Una vez que se llegue a Lao Cai, se tarda una hora en coche a Sapa.
- En autobús, muy cómodo, que va de Hanoi a Sapa en 5 horas.
Las mejores temporadas para ir:
Tenga cuidado con la estación que elija para ir a Sapa. Los mejores momentos son durante abril, mayo, junio, finales de septiembre, octubre y noviembre.
La plantación de arroz se realiza en mayo, por lo que las terrazas de arroz son hermosamente verdes en julio y se tornan de un hermoso color amarillo en agosto. El arroz se cosecha a finales de septiembre y principios de octubre.
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