Descubra el mercado de Binh Tay - el corazón histórico y animado de Cho Lon

Si el mercado de Ben Thanh es un símbolo icónico cuando se habla de Saigón, entonces el mercado de Binh Tay representa un auténtico símbolo cultural y un destino de turismo cultural extremadamente fascinante en el corazón del animado barrio de Cho Lon.

Al visitar el mercado de Binh Tay, los viajeros no solo tuvieron la oportunidad de comprar una infinidad de productos y platos deliciosos, sino que también vivieron experiencias inolvidables en un mercado con casi cien años de historia. Esta guía le ofrecerá toda la experiencia para descubrir el mercado de Binh Tay de la manera más auténtica y profunda posible.

 1. ¿Dónde está el mercado de Binh Tay?

El mercado de Binh Tay es el lugar que más fielmente guarda el alma genuina, el ritmo frenético y la extraordinaria fusión cultural del barrio de Cho Lon. 

Cada vez que me encuentro frente a su entrada, situada en la calle Thap Muoi 57A, en el barrio de Binh Tay, tengo la sensación de encontrarme ante un verdadero testigo de la historia: una entidad viva que ha atravesado casi un siglo de transformaciones de Saigón.

El mercado suele estar abierto todos los días desde las primeras horas de la mañana (alrededor de las 7:00) hasta la tarde (alrededor de las 18:00). Sin embargo, algunas tiendas de comestibles y puestos en las zonas circundantes pueden permanecer abiertos hasta tarde, creando un ambiente animado incluso después del atardecer.

2. Historia de la formación del mercado de Binh Tay

El mercado de Binh Tay es uno de los mercados más antiguos de Saigón, con una historia que se acerca al siglo. Sus orígenes están estrechamente vinculados al desarrollo del antiguo barrio de Cho Lon. En el pasado, las actividades comerciales se concentraban en la zona del Mercado Nuevo, pero con el tiempo el espacio se volvió insuficiente para sostener la creciente demanda.

Fue entonces cuando un comerciante de origen chino, Quach Dam (también conocido como Thong Hiep), decidió financiar personalmente la construcción de un nuevo mercado más amplio y moderno. Las obras comenzaron en 1928 y el mercado se completó e inauguró en 1930. Después de la construcción, Quach Dam donó toda la estructura a las autoridades de la ciudad, expresando un solo deseo: poder construir una serie de edificios alrededor del mercado y colocar una estatua suya en el centro después de su muerte.

Con el paso del tiempo, el mercado ha experimentado importantes transformaciones para adaptarse a los cambios. En 1992 fue restaurado por primera vez, mientras que en 2006 se añadieron dos nuevas alas a lo largo de las calles Le Tan Ke y Tran Binh. Gracias a su valor arquitectónico e histórico, en 2015 el mercado, también conocido como Nuevo Mercado de Cholon, fue oficialmente reconocido como monumento arquitectónico y artístico por el Centro para la Conservación de los Monumentos del Departamento de Cultura y Deporte de Ho Chi Minh City.

3. La arquitectura oriental única en el corazón de la ciudad

Uno de los elementos que hacen del mercado de Binh Tay uno de los más bellos de Saigón es su estilo arquitectónico distintivo. La estructura representa una armoniosa fusión entre la arquitectura tradicional del Extremo Oriente y las técnicas constructivas occidentales de la época.

El mercado cubre una superficie de unos 25.000 metros cuadrados, dentro de un perímetro rectangular delimitado por cuatro calles vibrantes: Le Tan Ke, Thap Muoi, Tran Binh y Phan Van Khoe. La arquitectura sigue el modelo del bagua, creando un espacio aireado, ordenado y limpio. Hay doce entradas, diseñadas no solo según los principios del feng shui, sino también para facilitar el flujo continuo de personas y mercancías.

El punto focal es la torre central, alta y imponente, orientada hacia la estación de autobuses de Cholon. En cada lado de la torre se encuentra un gran reloj, útil para la vida cotidiana de los ciudadanos. El techo se caracteriza por tejas típicas superpuestas, mientras que las paredes, pintadas de amarillo, están decoradas con elegantes aberturas que favorecen la ventilación natural. Particularmente sugestivo es el relieve en cerámica que representa dos dragones que rodean una perla, símbolo espiritual de la cultura oriental.

En el interior del mercado se abre un gran patio descubierto, donde se encuentra el busto de Quach Dam, erigido gracias a las donaciones de los comerciantes en su memoria. El espacio circundante recuerda a un pequeño jardín, con un estanque de loto poblado de peces y numerosos bancos, ideal para una pausa relajante. Estatuas decorativas como qilin y dragones que rocian agua añaden un encanto adicional al complejo.

4. Un "laberinto" de mercancías y el ritmo de un gran mercado mayorista

Al entrar en el mercado de Binh Tay, uno se sumerge inmediatamente en un verdadero laberinto lleno de vida, donde cada pasillo cuenta una historia hecha de intercambios, transacciones y tradiciones transmitidas a través del tiempo.

Con cerca de 2.300 puestos y más de 30 categorías de productos, el mercado se desarrolla como una pequeña ciudad dentro de la ciudad, perfectamente organizada en cinco áreas principales que permiten a los visitantes y comerciantes orientarse con facilidad:

• Planta baja y zona vía Thap Muoi: aquí se respira el ambiente más auténtico del mercado, entre filas de tiendas que exponen cerámicas, utensilios domésticos, artículos votivos, ferretería, sombreros tradicionales y una gran variedad de especias secas. Junto a estos productos, también se encuentran bolsos, zapatos y joyas, con modelos que van desde lo tradicional hasta lo moderno, ofreciendo infinitas posibilidades de elección.
• Piso superior: subiendo al piso de arriba, el escenario cambia ligeramente y se entra en el reino de los productos envasados, los dulces y la ropa.
• Zona de Tran Binh: esta zona es un fulgor de aromas y colores, donde las especias, el té y el café se mezclan con el aroma fresco de la fruta y las flores. No faltan los productos pesqueros, que dan testimonio del fuerte vínculo de la cocina local con el mar.
• Zona Le Tan Ke: conocida por la venta de productos secos, aceites, frutas deshidratadas e ingredientes típicos, esta zona es particularmente apreciada por restauradores y minoristas que buscan materias primas de calidad en grandes cantidades.
• Zona Phan Van Khoe: es un pequeño mercado de productos frescos como carne, pescado, crustáceos, huevos y tofu.

Como uno de los principales centros de distribución de la ciudad, el mercado de Binh Tay desempeña un papel fundamental no solo para el comercio local, sino también para el regional. Los productos que se venden aquí abastecen a numerosos mercados más pequeños y también se exportan a países vecinos, lo que contribuye a crear una red comercial amplia y dinámica.

Precisamente por su naturaleza de mercado mayorista, los precios son extremadamente competitivos, a menudo más baratos que en otras zonas de la ciudad. Además, la negociación es parte integral de la experiencia: negociar con los vendedores no solo es posible, sino casi un ritual, lo que añade un nivel adicional de autenticidad e involucramiento a la visita.

5. Un paraíso gastronómico entre sabores vietnamitas y chinos

Una de las cosas que no te puedes perder en el mercado de Binh Tay es su increíble oferta gastronómica. Abierto casi todo el día, el mercado se convierte por la noche en un vibrante paraíso culinario.

Aquí se pueden degustar platos tradicionales vietnamitas como bun mang, bun rieu, banh uot y sopas calientes, pero las especialidades más distintivas son aquellas de influencia china, como el phá lấu, el pato asado con hierbas y los raviolis al vapor.

Alrededor del mercado hay numerosos restaurantes que ofrecen platos como hu tieu saltado, cocina de Hong Kong, banh mi con pescado, bun dau mam tom y hu tieu nam vang, además de bebidas como postres dulces y té con limón. El ambiente animado, las llamadas de los vendedores y los aromas intensos de las especias crean una experiencia sensorial inolvidable.

6. Cómo llegar al mercado de Binh Tay

Llegar a este famoso mercado es fácil gracias a las diferentes opciones de transporte:

• Autobús: una opción económica e interesante para ver la ciudad. Las líneas 01, 07, 10, 25, 39 y 101 paran directamente en el mercado.
• Moto privada: es posible aparcar cerca de las entradas.
  • Desde los distritos 1, 2 o 4: ir por Vo Van Kiet, luego Cao Van Lau y Pham Dinh Ho hasta Thap Muoi.
  • Desde los distritos 3 o 10: pasar por Ba Thang Hai, Le Hong Phong, Ngo Gia Tu y Ngo Quyen hasta Vo Van Kiet.

7. Consejos útiles para visitar el mercado de Binh Tay

Para aprovechar al máximo la experiencia en el mercado de Binh Tay, es importante tener en cuenta algunos consejos prácticos:

• Elegir el horario correcto: el mercado es más animado temprano en la mañana, cuando las actividades comerciales están a su mayor ritmo. Si prefiere un ambiente más tranquilo, mejor visitarlo en la tarde.
• Prepararse para la multitud: al ser un gran mercado mayorista, puede estar muy concurrido, especialmente los fines de semana. Es aconsejable prestar atención a sus efectos personales.
• Llevar efectivo: muchos vendedores solo aceptan pagos en efectivo, por lo que es útil tener billetes de poco valor para facilitar las compras.
• Negociar con cortesía: la negociación es una parte integral de la cultura local. Un enfoque sonriente y respetuoso puede ayudarle a obtener mejores precios y hacer que la experiencia sea más agradable.
• Vestirse cómodamente: el mercado es muy extenso y se camina mucho; zapatos cómodos y vestimenta ligera son altamente recomendados.
• Hacer pausas e hidratarse: entre el calor y el movimiento continuo, es importante detenerse de vez en cuando para descansar y beber algo.

Después de explorar cada rincón del mercado, observar los detalles arquitectónicos y saborear sus sabrosos platos, me di cuenta de que el mercado de Binh Tay es mucho más que una atracción turística. Cada puesto de venta, cada sonrisa de los vendedores y cada sonido del reloj de la torre central representan el aliento mismo de Saigón.

Este lugar es símbolo de la generosidad del pasado, testimonio de la laboriosidad del presente y orgullo de una cultura rica y vibrante. Si quieres recuperar el alma auténtica de un Saigón antiguo pero todavía lleno de energía, visita al mercado de Binh Tay al menos una vez: un lugar donde el tiempo parece haberse detenido entre las tejas tradicionales y las elegantes decoraciones de dragones y fenicios.

>>> Más información:

• El mejor momento para visitar Ho Chi Minh: Tiempo, festivales y temporadas de viaje
• Las 15 mejores cosas que hacer en ciudad Ho Chi Minh (Saigón)
• Cómo llegar desde el aeropuerto de Tan Son Nhat al centro de la ciudad