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El Río Saigón es uno de los lugares más subestimados de la ciudad. La mayoría de la gente ve el Río Saigón desde un bar en una azotea o el edificio de un hotel, toma una foto y sigue adelante. Pero pregúntate esto: ¿es solo un telón de fondo, o hay algo que valga la pena explorar aquí?
La verdad es que el Río Saigón ha moldeado esta ciudad más de lo que la mayoría se da cuenta. Transportó a comerciantes, colonizadores y carga mucho antes de que las motocicletas se apoderaran de las calles. Ha sido una línea vital durante la paz y un campo de batalla durante la guerra. Y hoy, se está convirtiendo silenciosamente en una de las mejores maneras de experimentar el ritmo de la vida real y cotidiana en la ciudad. En esta guía, obtendrás una visión clara de por qué el río es importante y cómo explorarlo de una manera que es cualquier cosa menos genérica.
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El papel del río en la historia de Saigón
Mucho antes de que la Ciudad Ho Chi Minh se convirtiera en un bullicioso centro económico, el Río Saigón era su línea vital.
El río hizo posible el asentamiento temprano. Conectaba lo que una vez fue un pueblo de pescadores jemer con el resto de la región, permitiendo que el comercio fluyera y nuevas culturas se mezclaran. Cuando los franceses llegaron en el siglo XIX, no solo construyeron carreteras, sino que construyeron alrededor del río. Se convirtió en una ruta crucial para el envío de mercancías dentro y fuera de la colonia, uniendo Saigón con el Delta del Mekong y el Mar de la China Meridional.
Un puerto en el Río Saigón, rebosante de barcos mercantes chinos, fotografiado en 1902
Durante la Guerra de Vietnam, el Río Saigón no era solo una vía fluvial, era un canal militar estratégico. Las fuerzas estadounidenses y survietnamitas lo usaban para mover tropas y suministros. A veces, también era la línea del frente, con las orillas del río presenciando intensos combates.
Incluso ahora, el río mantiene la ciudad en movimiento. Los barcos todavía atracan en sus puertos. Los pescadores todavía lanzan sus redes. Y día a día, se está convirtiendo de nuevo en una parte más grande de la identidad de la ciudad, no solo como un río de trabajo, sino como un lugar para relajarse, explorar y reconectarse con las raíces de Saigón. Para los locales, es un motivo de orgullo. Para los viajeros, es una oportunidad de entender la ciudad a través de una lente diferente: no el horizonte, sino la línea de flotación.
El río hoy: Bullicioso y hermoso
Párate en cualquier lugar a la orilla del río en la Ciudad Ho Chi Minh y verás una escena que parece casi una contradicción.
Barcos de carga se deslizan junto a yates de lujo. Pescadores lanzan redes junto a grúas de construcción. Una pareja posa para fotos de boda mientras, no muy lejos, un petrolero descarga su carga en un muelle industrial.
Mucha gente piensa que el río es sucio e industrial, o aburrido y solo bueno para un crucero al atardecer. Ninguna de las dos cosas es del todo cierta.
Foto por Nguyen Van Trung
El Río Saigón tiene su lado trabajador: todavía sirve como una ruta de transporte clave para las mercancías que entran y salen de la ciudad. Pero también hay un lado más tranquilo. En lugares como Thao Dien, Binh Quoi, o incluso partes del Distrito 7, el río le da a la ciudad un respiro. Trae brisas, espacio y un poco de calma que es difícil de encontrar en el caos del centro.
Si nunca te tomas el tiempo de bajar a la orilla del agua, subir a un ferry o caminar por las riberas menos conocidas, te pierdes el verdadero encanto. No está pulido y eso es exactamente lo que lo hace interesante. Este es un río que ha vivido la guerra, el comercio y ahora un rápido desarrollo. Tiene historias en su caudal, y puedes sentirlas si te acercas lo suficiente.
Puntos de cruce: Puentes famosos sobre el Río Saigón
Puente de Saigón
Inaugurado en 1961, este fue una vez el único modo de cruzar el río entre el Distrito 2 y Binh Thanh. Durante la Guerra de Vietnam, fue un punto estratégico importante: atacado, dañado, reparado y defendido ferozmente. Hoy, sigue siendo uno de los cruces más transitados de la ciudad y una parte de la vida diaria de miles de viajeros.
Puentes de Thu Thiem
Estos puentes simbolizan el cambio de la ciudad hacia un desarrollo urbano moderno.
Thu Thiem 1 unió el Distrito 1 con Thu Thiem en el Distrito 2, una creciente área de negocios y residencial.
Thu Thiem 2, recién completado, es elegante, llamativo y construido para soportar el próximo capítulo de la ciudad. Se ilumina maravillosamente por la noche y ofrece algunas de las mejores vistas de la ciudad.
Puente de Phu My
Un enorme puente atirantado que conecta el Distrito 7 y el Distrito 2. No es particularmente transitable a pie, pero es una parte clave de la red logística de Saigón y una impresionante obra de ingeniería. Desde ciertos ángulos, le da a la ciudad un toque moderno, casi futurista.
Puente de Ba Son
Este es uno de los puentes más nuevos y parte de la visión de la ciudad para expandir y conectar áreas clave de crecimiento. Conecta la antigua zona de astilleros con el nuevo horizonte de Thu Thiem, simbolizando la transformación de Saigón de la industria a la innovación.
Estos puentes no son solo formas de ir de un punto a otro, sino que también son plataformas de observación, hitos arquitectónicos y, en algunos casos, piezas vivas de la historia. Si estás explorando el Río Saigón, no solo navegues por debajo de ellos; crúzalos en coche, quédate un rato y observa la ciudad desde un punto de vista más elevado.
Cosas que hacer en el Río Saigón
Súbete al autobús acuático de Saigón
Esta es una de las mejores (y más subestimadas) maneras de experimentar el río. Va desde el muelle de Bach Dang hasta el muelle de Binh An, con paradas en el camino. El autobús acuático de Saigón opera diariamente de 5 PM a 9 PM, con cuatro viajes disponibles. Es asequible, relajado y te ofrece un asiento en primera fila tanto para las vistas de la ciudad como para la vida más tranquila del río. Esta es también una fantástica oportunidad para admirar la ciudad resplandeciente por la noche.
Alquila un kayak o un bote pequeño
Algunos operadores locales ahora ofrecen tours en kayak o en bote pequeño privado por los canales más pequeños que desembocan en el Río Saigón. Es un lado diferente de la ciudad: cerca del agua, más tranquilo y sorprendentemente pintoresco.
Toma un crucero al atardecer
Hay muchas compañías que ofrecen cruceros por el río, algunas geniales, otras un poco turísticas. Si vas a hacer un crucero con cena, busca barcos más pequeños o servicios boutique que eviten las grandes multitudes. De lo contrario, un paseo de una hora al atardecer puede ser una excelente manera de relajarse.
Disfruta de un crucero con cena
Experimentar un crucero con cena en el Río Saigón ofrece una mezcla única de deleite culinario y belleza escénica. El viaje suele durar de 2 a 3 horas, ofreciendo vistas panorámicas de lugares iluminados como la Torre Financiera Bitexco y el Landmark 81. La experiencia gastronómica varía entre los cruceros, satisfaciendo diversos paladares: menús fijos y opciones de buffet. Para mejorar la experiencia culinaria, muchos cruceros cuentan con música en vivo y espectáculos de danza tradicional. La iluminación suave, la música tranquila y la disposición espaciosa de las cubiertas crean un ambiente perfecto para parejas, familias y grupos pequeños. Cada crucero ofrece una experiencia distinta, adaptándose a diferentes preferencias y presupuestos.
Tómate una copa en un lugar a la orilla del río
Dirígete a una cafetería a la orilla del río o a un bar en Thao Dien o el Distrito 7. Lugares como The Deck Saigon o Villa Song ofrecen un ambiente relajado y lujoso con excelentes vistas. Es una buena manera de experimentar el río sin comprometerse a subir a un barco.
Es fácil pasar por alto el Río Saigón. No es ruidoso ni llamativo. No grita pidiendo atención como lo hacen las motos o los rascacielos. Pero pasa solo un poco de tiempo cerca de él, cruzando un puente, montando en un ferry o sentándote junto al agua con una bebida, y la ciudad comienza a enfocarse con mayor nitidez. Este río ha transportado siglos de historia. Ha visto surgir imperios, librarse guerras y ahora, un nuevo capítulo de rápido crecimiento urbano.
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