Arroccata a 1600 metri di altezza, sulla catena montuosa mozzafiato di Hoang Lien Son, Sapa è una meta molto popolare tra gli amanti delle escursioni che amano gli incontri vivaci. La regione di Sapa è infatti la terra di molte minoranze etniche, come i Hmong neri e i Dao rossi, ancora molto legati alle loro tradizioni ancestrali.
Piccola città sperduta tra i monti del Tonchino, Sapa è sorta all'inizio del XX secolo, quando è stata aperta la linea ferroviaria che collega Hai Phong a Lao Cai. Dopo la costruzione di un sanatorio militare e di una missione cattolica, i coloni si stabilirono a Sapa e costruirono un centro di cura per permettere ai francesi di Hanoi di godere di una rinfrescante gita durante le grandi calure estive. Poi, 30 anni di guerra hanno fatto cadere Sapa nell'oblio ed è solo durante gli anni '90 che Sapa ha iniziato le sue attività turistiche e quindi, ancora una volta, è diventata una destinazione molto popolare in termini di attività all'aperto e di splendidi paesaggi naturali.
Sapa, la grande destinazione di escursioni a piedi in Vietnam del Nord
Sapa ha paesaggi unici che sono innegabilmente tra i più spettacolari del Vietnam del Nord. Le montagne e le valli vicine sono interamente ricoperte di terrazze di riso, che offrono bellissimi panorami. Questi scenari grandiosi fanno da sfondo a molti sentieri escursionistici. A seconda del vostro livello e dei vostri desideri, sono disponibili diversi tipi di trekking, da poche ore di cammino a diverse escursioni di un giorno con pernottamenti nei villaggi locali.
Le escursioni a Sapa sono in realtà solo una sottile scusa per andare a incontrare molte delle numerose minoranze etniche che vivono nella zona. Anche se è possibile incontrarle nel centro di Sapa, sarà sempre molto più interessante incontrarle nel loro villaggio, dove possono mostrarvi le loro tradizioni ancestrali e darvi quella calda accoglienza per cui sono così ben conosciute.
Le minoranze etniche di Sapa
Sapa ospita un bel mosaico di etnie, tra cui le grandi comunità di Hmong Nero e Dao Rosso. Rappresentando oltre il 50% della popolazione totale di Sapa, i Hmong Neri costituiscono il gruppo etnico più numeroso della regione. Sono facilmente identificabili grazie ai loro sobri abiti indaco. Uomini e donne indossano pantaloni neri con una sorta di ghette che coprono la parte inferiore delle gambe e dei piedi. Per quanto riguarda le donne di Dao, il loro abbigliamento tradizionale è identificabile da un voluminoso copricapo rosso e da una giacca indaco con ornamenti rossi. Sia le donne Dao che le donne Hmong indossano bellissimi gioielli d'argento.
Da Sapa, incontro con la gente del posto è facilmente realizzabile dopo qualche ora di viaggio in auto. Inoltre, potrebbe essere l'occasione per fare una sosta al mercato etnico di Bac Ha che si svolge ogni domenica, richiamando molte etnie tra cui gli Hmong Fleur, riconosciuti per i loro abiti colorati.
Il monte di Fansipan, il tetto dell'Indocina
A Sapa, gli appassionati di sport possono provare a scalare il Monte di Fansipan che, con i suoi 3143 metri di altezza, è la cima più alta del Vietnam. Questo trekking piuttosto impegnativo richiederà dai 2 ai 3 giorni per raggiungere la cima della montagna. Per i meno avventurosi, è ora possibile salire sul tetto dell'Indocina anche con la funivia. Se il tempo non è troppo nuvoloso, una volta in cima si può godere di una vista mozzafiato sulle Alpi Toncinesi e sulla catena montuosa di Hoang Lien Son.
Sapa, una destinazione orientata alla natura
Sapa è sicuramente una meta per gli amanti della natura, grazie alla sua eccezionale ambientazione. Oltre alle escursioni, a Sapa è possibile:
- Scoprire le cascate dell'Amore e dell'Argento, situate sulla strada per il passo di Tram Ton a 1900 metri di altitudine, che è anche il passo più alto a cui si può accedere in auto. Se il tempo è bello, la vista è bellissima, soprattutto sul Monte di Fan Si Pan.
- Contemplate i petroglifi di Sapa, classificati come patrimonio nazionale e storico. Scolpiti su pietre di quarzite sparse sul fianco di una valle, questi petroglifi rimangono oggi un enigma dopo essere stati scoperti un secolo fa.
- Scoprire il monte di Ham Rong e i suoi splendidi giardini, pieni di rose, ortensie, rododendri e orchidee.
- Fare un bagno in un mix di piante medicinali, la specialità di Dao Rouge.
Come arrivare a Sapa?
- In treno notturno da Hanoi a Lao Cai. Una volta arrivati a La Cai, ci vuole un'ora di viaggio per arrivare a Sapa.
- In autobus, molto comodo, rendendo Hanoi a Sapa in 5 ore.
Le stagioni migliori per andare:
Fate attenzione alla stagione che scegliete di andare a Sapa. I periodi migliori sono aprile, maggio, giugno, fine settembre, ottobre e novembre.
La semina del riso è a maggio, quindi le terrazze di riso sono splendidamente verdi a luglio e diventano di un giallo stupendo ad agosto. Il riso viene poi raccolto alla fine di settembre e all'inizio di ottobre.
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