Cholon, el barrio chino de Ho Chi Minh

Ciudad dentro de la ciudad, barrio lleno de gente, Cholon es el Barrio Chino de la ciudad desde finales del siglo XVIII. Durante la época colonial, Cholon era conocido como el distrito de todos los vicios y misterios. En esas calles se encontraban bares, salones de baile, fumerias (fumaderos de opio) y el famoso casino Le Grand Monde. Cholon, que significa "gran mercado", es ahora el distrito comercial más grande de Ho Chi Minh, particularmente debido al mercado de Binh Tay. Venga a maravillarse en estas atípicas calles, pruebe algunas de las especialidades chinas y descubra antiguas pagodas chinas llenas de humo de incienso.

Descubrimiento de la herencia arquitectónica y colonial

El viejo Saigon, capital de la China de Cochin y escaparate del poder colonial francés, todavía alberga un hermoso patrimonio arquitectónico. La mayoría de los restos de la ocupación francesa se encuentran en el primer distrito de Saigón.

Aquí hay una selección de las arquitecturas que hay que ver en Ho Chi Minh:

- El centenario mercado de Ben Thanh se distingue por su arquitectura llena de decoraciones, su cúpula de 23 metros de diámetro y su gran campanario. Un gran mercado al que los viajeros adoran ir para encontrar todo tipo de recuerdos.

- La Catedral Basílica de Notre Dame es emblemática de la ciudad. Su fachada está hecha de rocas y ladrillos rojos importados de Toulouse (Francia). Ese estilo romano revisitado, mezclado con un estilo gótico tiene su base en Notre Dame de París. Es para Ho Chi Minh una de las joyas del patrimonio colonial.

- La Oficina Central de Correos, frente a la Catedral Basílica de Notre Dame, fue concebida por Gustave Eiffel entre 1856 y 1891. Bellamente renovado, el edificio se parece a las primeras estaciones de tren europeas debido a su imponente estructura metálica.

- El Ayuntamiento, cuya concepción fue copiada en el Ayuntamiento de París. Es una visita obligada por la noche, cuando la sutil iluminación muestra los detalles de la arquitectura.

 Por supuesto, hay muchos más restos coloniales que vale la pena ver, como el Museo de Bellas Artes, los hoteles Continental y Majestic, la Ópera de Saigón, el edificio de la Dirección de Aduanas o el antiguo Banco de Indochina.

La gastronomía de Saigón

A pie, en Jeep o en su Vespa, recorra las calles para descubrir los mejores platos que ofrece la ciudad. Ho Chi Minh tiene una gran variedad de comida callejera y le sorprenderá por su deliciosa cocina típica de Vietnam del Sur. No deje de vivir una sabrosa aventura en la más animada de las grandes ciudades vietnamitas.

Los museos de Ho Chi Minh

Hay que admitir que hay menos museos en Ho Chi Minh que en Hanoi, pero esos pocos son realmente muy interesantes:

 - El Palacio de la Reunificación, gran testigo de todos los momentos memorables de la reunificación nacional que ocurrió después de 30 años de guerra.

- El Museo de los Restos de Guerra, una visita cultural ineludible si se quiere comprender plenamente Vietnam y su dolorosa historia, marcada por sangrientos conflictos.

- El Museo de Bellas Artes, cuyo asombroso edificio colonial alberga la esencia del arte pictórico vietnamita.

- El Museo de la Ciudad de Ho Chi Minh, está recorriendo la muy tumultuosa pero igual de emocionante historia de la ciudad. Además, el edificio en sí es muy interesante gracias a su arquitectura neoclásica.

- El Museo del Ao Dai, el traje tradicional vietnamita, es también un pequeño y bonito museo dedicado a esa singular túnica que las mujeres vietnamitas llevan con tanta elegancia.

Excursiones por la ciudad de Ho Chi Minh

Hay dos grandes excursiones que hacer desde Ho Chi Minh, ambas hermosas. Cerca una de la otra, se pueden hacer fácilmente durante el mismo día:

- Los Túneles de Cu Chi, una asombrosa red de túneles de más de 200 kilómetros, que solía ser la base de operaciones del Viet Cong durante la guerra de Vietnam.

- El Templo Cao Dai de Tay Ninh es el corazón del caodaísmo (una religión sincretista que mezcla todas las religiones). Ese notable templo-catedral está fuertemente decorado con un estilo de fantasía oriental con serpientes y dragones de colores técnicos. Todos los días, alberga masas coloridas.