Cholon, la Chinatown di Ho Chi Minh

Città nella città, quartiere affollato, Cholon è la Chinatown della città dalla fine del XVIII secolo. Durante il periodo coloniale, Cholon era conosciuta come il quartiere di tutti i vizi e i misteri. Era in quelle strade che si potevano trovare bar, sale da ballo, fumerie (tane da oppio) e il famigerato casinò Le Grand Monde. Cholon, che significa "grande mercato", oggi è diventato il quartiere commerciale più grande di Ho Chi Minh, in particolare grazie al mercato di Binh Tay. Venite a curiosare in queste strade atipiche, ad assaggiare alcune delle specialità cinesi e a scoprire antiche pagode cinesi piene di fumi d'incenso.
 
Scoperta del patrimonio architettonico e coloniale

La vecchia Saigon, capitale della Cina di Cochin e vetrina del potere coloniale francese, ospita ancora oggi un bellissimo patrimonio architettonico. La maggior parte dei resti dell'occupazione francese si trova nel primo distretto di Saigon.

Ecco una selezione delle architetture imperdibili di Ho Chi Minh:

- Il secolare mercato di Ben Thanh si distingue per la sua architettura ricca di decorazioni, la sua cupola di 23 metri di diametro e il grande campanile. Un grande mercato dove i viaggiatori amano andare a cercare ogni sorta di souvenir.

- La Cattedrale di Notre Dame è emblematica della città. La sua facciata è fatta di rocce e mattoni rossi importati da Tolosa (Francia). Quella rivisitata in stile romano, mescolata con uno stile gotico, si basa su una Notre Dame de Paris. È per Ho Chi Minh uno dei gioielli del patrimonio coloniale.

- L'Ufficio Centrale delle Poste, di fronte alla Basilica Cattedrale di Notre Dame, è stato concepito da Gustave Eiffel tra il 1856 e il 1891. Splendidamente ristrutturato, l'edificio si presenta come le prime stazioni ferroviarie europee per la sua imponente struttura metallica.

- Il Municipio, la cui concezione è stata copiata sul Municipio di Parigi. È un luogo da non perdere di notte, quando la sottile illuminazione mette in risalto i dettagli dell'architettura.
Naturalmente, molti altri resti coloniali meritano di essere visti, come il Museo delle Belle Arti, gli hotel Continental e Majestic, il Teatro dell'Opera di Saigon, l'edificio della Direzione della Dogana o l'ex Banca d'Indocina.

La gastronomia di Saigon

A piedi, in Jeep o in Vespa, vagate per le strade alla scoperta dei migliori piatti che la città ha da offrire. Ho Chi Minh ha una grande varietà di cibo di strada e vi sorprenderà con la sua deliziosa cucina tipica sudvietnamita. Assicuratevi di vivere una gustosa avventura nella più animata delle grandi città vietnamite.
 
I musei di Ho Chi Minh

Certo, ci sono meno musei a Ho Chi Minh che ad Hanoi, ma quei pochi sono in realtà molto interessanti:

 - Il Palazzo della Riunificazione, una grande testimonianza di tutti i momenti memorabili di una riunificazione nazionale avvenuta dopo 30 anni di guerra.

- Il Museo dei Rimanenti della Guerra, una visita culturale imperdibile se si vuole comprendere appieno il Vietnam e la sua dolorosa storia, segnata da conflitti sanguinosi.

- Il Museo delle Belle Arti di cui lo splendido edificio coloniale ospita l'essenza dell'arte pittorica vietnamita.

- Il Museo della città di Ho Chi Minh, ripercorre la storia tumultuosa ma altrettanto emozionante della città. Inoltre, l'edificio stesso è molto interessante grazie alla sua architettura neoclassica.

- Il Museo dell'Ao Dai, l'abito tradizionale vietnamita, è anche un grazioso piccolo museo dedicato a quell'unica tunica che le donne vietnamite indossano con tanta eleganza.

Escursioni nei dintorni della città di Ho Chi Minh

Ci sono due escursioni principali da fare da Ho Chi Minh, entrambe bellissime. Vicine l'una all'altra, possono essere fatte facilmente durante lo stesso giorno:

- I tunnel di Cu Chi, un'incredibile rete di tunnel di oltre 200 chilometri, che era la base operativa del Viet Cong durante la guerra del Vietnam.

- Il Tempio di Cao Dai a Tay Ninh è il cuore del Caodaismo (una religione sincretistica che mescola ogni religione). Quel notevole tempio-cattedrale è pesantemente decorato in stile fantasioso orientale con serpenti e draghi colorati. Ogni giorno ospita masse colorate.