Street food in Cambogia: 21 specialità locali da scoprire

Il street food cambogiano è un vero e proprio viaggio sensoriale, dove ogni piccolo stand dietro l'angolo e ogni mercato notturno rivelano l'anima culinaria del popolo khmer, tra tradizioni ancestrali e influenze regionali. Influenzata in modo sottile dalle cucine vicine e dalle tradizioni ancestrali del paese, offre sapori allo stesso tempo familiari e sorprendenti. Lo street food in Cambogia non è solo un semplice pasto: è un'esperienza viva, uno specchio della quotidianità e dell'ospitalità calorosa del popolo khmer.

Sapori salati della Cambogia

1. Nome Banh Chok (tagliatelle khmer)

Il Nom Banh Chok, chiamato semplicemente «tagliatelle khmer», è un piatto emblematico che si ritrova ovunque nelle strade della Cambogia, spesso venduto da mercanti ambulanti. Questo piatto, orgoglio nazionale, è composto da tagliatelle di riso fresche e sottili condite con una salsa al curry verde a base di pesce, preparata con citronella, zenzero, curcuma e aglio. Si aggiungono poi cetrioli freschi, fiori di banano, fagioli lunghi, fiori commestibili ed erbe selvatiche. Per un sapore ancora migliore, il piatto è spesso accompagnato da tuk paem, una salsa dolce a base di zucchero di palma e arachidi.
Il gusto è un perfetto equilibrio tra freschezza delle verdure, spezie aromatiche e delicatezza sottile della salsa, offrendo un'esplosione di sapori ad ogni boccone.

2. Amok Trey (pesce al vapore in una crema di curry)

Spesso celebrato come un piatto iconico della Cambogia, l'Amok Trey si trova facilmente nei menu dei centri turistici di tutto il paese. Questo piatto speciale è composto da pesce d'acqua dolce, come il pesce gatto o il pesce serpente, disossato e tritato, quindi marinato in una miscela di kroeung, un curry cambogiano preparato con spezie tritate e ingredienti come la curcuma, il limone kaffir, la citronella e il cipollotto. La miscela di pesce viene poi mescolata con latte di cocco, uova, salsa di pesce e zucchero di palma, quindi cotta a vapore in foglie di banana, dando una consistenza cremosa e fondente, profumata e gustosa, servita con riso bianco.

L'Amok Trey si distingue per l'utilizzo dello Slok Ngor, un'erba locale che apporta un leggero amaro caratteristico e ad ogni boccone si sente un equilibrio sottile tra la dolcezza del latte di cocco, il profumo delle spezie e la freschezza delle erbe, creando un'esplosione di sapori in bocca.

3. Bai Sach Chrouk (riso alla griglia di maiale)

Se siete alla ricerca di un piatto facile da gustare per scoprire la cucina cambogiana, provate il Bai Sach Chrouk. Questo piatto popolare nella cultura culinaria cambogiana è costituito da una ciotola di riso bianco con sottili fette di maiale o pollo alla griglia e talvolta frittelle di pesce. La carne viene solitamente marinata in salsa di pesce, zucchero di palma e latte di cocco e poi cotta lentamente al carbone. Diventa tenera e gustosa grazie al latte di cocco, e si degusta con riso, cetriolo, ravanello, zenzero e un brodo profumato alle cipolle fritte, promettendo di sedurre dal primo morso.

Il Bai Sach Chrouk si trova ovunque per le strade ed è un piatto da colazione molto apprezzato dai turisti. I cambogiani iniziano spesso la giornata con questo piatto, a testimonianza della sua popolarità e del suo squisito sapore.

4. Kuy Teav (Zuppa di noodles con maiale)

Un altro must della cucina khmer è il Kuy Teav, una delle zuppe di pasta più popolari della Cambogia, di origine cinese. Questo piatto combina noodles di riso con manzo o maiale e qualche verdura di accompagnamento. Il brodo è preparato con ossa di manzo o maiale, condito con cipollotti, cipolle fritte, germogli di soia e aglio, creando una fragranza irresistibile che attira i passanti agli stand di Kuy Teav. Prima di servire, si aggiungono guarnizioni come fette di maiale, manzo, gnocchi o frutti di mare, poi erbe fresche, lime e peperoncino per un sapore ancora più gustoso e fresco.

Il Kuy Teav è un piatto da colazione imperdibile, perfetto per iniziare la giornata e prepararsi ad esplorare il paese delle meraviglie.

5. Lort Cha (Tagliatelle saltate alla cambogiana)

Un piatto da strada molto apprezzato, il Lort Cha è composto da tagliatelle di riso corte leggermente elastiche saltate con varie verdure (cipolle, broccoli, cipollotti, germogli di soia, ecc.), condite con zucchero di palma, salsa di pesce e salsa di soia nera. Spesso si aggiungono pollo, manzo o gamberetti e ci sono anche versioni vegetariane. Il piatto viene solitamente servito con un uovo fritto e una salsa piccante per aumentare i sapori. Veloce e gustoso, il Lort Cha è molto popolare come spuntino pomeridiano o pasto notturno nelle bancarelle di strada. Si riconosce facilmente grazie ad una grande padella e a una varietà di ingredienti freschi pronti per comporre un delizioso piatto di tagliatelle.

6. Num Pang ("banh mi" cambogiano)

Il Num Pang è un must della street food cambogiana. Ispirato alla cucina francese, è stato adattato ai gusti locali. È composto da pane croccante ripieno di burro, paté, maionese, peperoncino piccante Kampot, insalata di papaia, carne di maiale, accompagnato da salsa di pesce e salsa di soia. Tutti gli ingredienti sono disposti separatamente, e il venditore assembla il panino all'ordine per garantire un sapore ottimale e fresco.

7. Lap Khmer (insalata di manzo alla cambogiana)

Il Lap Khmer, o insalata di manzo khmer, è preparato con manzo finemente affettato, a volte leggermente cotto in padella, e marinato principalmente nel succo di lime. Questo piatto in stile ceviche esplode di sapore grazie alla citronella, cipollotti, salsa di pesce, basilico, menta, aglio, pepe e peperoncino. Per gli amanti dei piatti piccanti, il Lap Khmer è un must in Cambogia, offrendo un lato piccante intenso grazie ai peperoncini rossi freschi. È anche un accompagnamento perfetto per una serata di birra e street food nelle strade affollate delle città cambogiane.

8. Samlar Kako (zuppa khmer con verdure e carne)

Sebbene l'amok trey sia talvolta considerato il piatto simbolo della Cambogia ed è molto conosciuto dai turisti, gli abitanti locali scelgono il Samlar Kako come vero e proprio piatto nazionale. Questo piatto è stato assaggiato per centinaia di anni e si trova nei ristoranti, nelle bancarelle di strada e nelle case cambogiane. Il Samlar Kako è composto da kroeung (pasta di curry aromatico), riso alla griglia, pesce gatto, maiale o pollo, verdure, frutta ed erbe locali. La carne e il pesce vengono mescolati con il prahok, considerato «l'anima» della cucina cambogiana, poi le verdure vengono aggiunte nella pentola con acqua bollente e cotte a fuoco medio. I condimenti principali includono citronella, zenzero, curcuma, galanga, salsa di pesce e prahok. Le verdure utilizzate sono i fagioli verdi, la papaia verde grattugiata e le melanzane.

Si può anche aggiungere carne di manzo, pollo o maiale per rendere il brodo più nutriente. Il brodo marrone ottenuto conferisce al piatto una consistenza spessa e un gusto umami ricco e confortante.

9. Samlar Kari (curry di pollo cambogiano)

Il Samlar Kari è un tradizionale curry di pollo cambogiano, preparato con pezzi di pollo in latte di cocco cremoso e profumato, condito con pasta di kroeung, pasta di gamberi, salsa di pesce e zucchero di palma. Di solito è servito con una varietà di verdure come la patata dolce viola, cipolle, bambù, carote, melanzane, fagiolini o spinaci. La combinazione di latte di cocco dolce e spezie aromatiche dà un sapore al tempo stesso cremoso, leggermente dolce e ricco di sapori esotici.

10. Lok Lak (manzo saltato al khmer)

Il Lok Lak è un classico piatto khmer, che si trova ovunque nei caffè e nei mercati locali. Per molti cambogiani, è un serio candidato per il titolo di piatto nazionale. La carne di manzo viene tagliata a cubetti, marinata in una miscela di salsa di soia, salsa di ostriche e pepe nero e poi saltata rapidamente a fuoco vivo. Servito con riso (a volte accompagnato da patatine fritte), guarnito con lattuga, pomodori e cipolle, e sormontato da un uovo fritto, il Lok Lak si distingue per la sua salsa marrone fatta di succo di limone, peperoncino e pepe nero di Kampot, che offre un perfetto equilibrio tra acidità, spezie umami. La carne rimane tenera e succosa, con un'esplosione di sapori ad ogni boccone.

11. Kdam Chaa (Granchio fritto al pepe verde)

Ti piace il pesce? Allora non perdetevi il granchio saltato al pepe verde di Kampot, una specialità imperdibile della città costiera di Kep, in Cambogia. Kep è famosa per il suo vivace mercato dei granchi, dove si servono granchi freschi pescati ogni giorno, fritti con aglio e abbondantemente conditi con pepe verde di Kampot, famoso in tutto il mondo. La polpa dolce e succosa del granchio si sposa perfettamente con il calore pungente e la croccantezza del pepe, creando un piatto profumato, unico e tipicamente cambogiano.

Oltre a questa versione, puoi anche assaggiare il Chaa Kdam Kroeung, un granchio saltato in salsa al curry, una variante altrettanto gustosa della cucina di Kep.

12. Ang Dtray - Meuk (Calamaro grigliato)

Oltre al granchio, la Cambogia è famosa anche per i suoi piatti a base di calamaro. L'Ang Dtray - Meuk, calamaro alla cambogiana, è una specialità delle città costiere come Sihanoukville o Kep. I calamari, appena pescati all'alba, vengono puliti e poi marinati in una miscela di succo di lime e salsa di pesce. Sono impalati su bastoni di bambù e poi arrostiti lentamente su un fuoco di carbone. Il piatto è servito con una salsa tipica della Cambogia: la salsa piccante di Koh Kong, preparata con aglio, zucchero, succo di lime, salsa di pesce e peperoncino fresco. Spesso incontrerete dei venditori ambulanti con delle piccole grigliate sulle spalle, che fanno grigliare i calamari direttamente sulla spiaggia. Il fumo, gli aromi marini e il profumo delle erbe locali si mescolano per creare un'esperienza gustativa irresistibile.

13. Kralan (riso glutinoso al bambù)

Ecco un piatto che rallegrerà i vegetariani: il Kralan, o riso glutinoso cotto in un tubo di bambù. Si tratta di uno snack o dessert molto popolare in Cambogia, tradizionalmente consumato durante il nuovo anno khmer. Il riso glutinoso viene mescolato con cocco grattugiato, fagioli neri, latte di cocco, zucchero e un pizzico di sale, quindi inserito in un tubo di bambù prima di essere arrostito sulla brace. Una volta cotto, si taglia il bambù per rivelare un riso morbido e appiccicoso, leggermente affumicato, dal gusto delicato di noce e cocco. La consistenza morbida del riso e le note dolci e profumate della miscela conquistano istantaneamente il palato.

14. Kang Kep Baob (Rane ripiene)

Il Kang Kep Baob è uno street food molto popolare che si trova in quasi tutti i mercati notturni della Cambogia. Per preparare questo piatto, le rane vengono pulite accuratamente prima di essere riempite con una miscela di citronella, curcuma, arachidi, noci di cocco, carne di maiale macinata e altre spezie locali, fino a quando la loro pancia diventa rotonda come un piccolo palloncino. Dopo una rapida essiccazione al sole di circa quindici minuti, le rane vengono grigliate in mezzo tubo di bambù sulla brace.

Il risultato? Un piatto alto, dove il calore delle spezie si mescola alla dolcezza dello zucchero di palma. Molti dicono che la carne di rana è soda e leggermente dolce, simile a quella del pollo.

15.Nhoam svay kchai (insalata di mango verde)

Impossibile parlare della cucina khmer senza menzionare il Nhoam Svay Kchai, chiamato anche insalata di mango verde, simile al somtum della Thailandia e del Laos.

L'ingrediente principale è naturalmente il mango, scelto ancora verde per conservare la sua croccantezza. L'insalata è generalmente arricchita con pesce affumicato, gamberi essiccati ed erbe aromatiche come il basilico, la menta, la menta cambogiana e il basilico thailandese, creando un'armonia di sapori: l'acidità del mango verde, il salato del pesce affumicato e la dolcezza dello zucchero di palma. Si trova sia nei negozi di strada che nei ristoranti tradizionali in tutta la Cambogia - un must per chiunque voglia scoprire i sapori locali.

16. Insetti fritti

Negli appalti pubblici della Cambogia, non è raro vedere venditori ambulanti offrire una grande varietà di insetti fritti: tignole, grilli, scarafaggi o cavallette. Uno spettacolo che può far tremare più di un viaggiatore, ma attira i curiosi in cerca di nuove sensazioni culinarie. Questi insetti, molto economici, sono generalmente marinati con spezie tipicamente khmer, poi fritti con peperoncino e cipollotti per ottenere una consistenza croccante e un sapore sorprendentemente profumato.
È una vera specialità locale, che si trova sia nei mercati che in alcuni ristoranti del paese.

Dolci cambogiani

17. Nom Ka Chai (Cipollotti)

Per le strade della Cambogia, non è raro imbattersi in venditori ambulanti che trasportano cipollette sulle loro biciclette. Le Nom Ka Chai, ispirato alla cucina cinese, è uno street food emblematico del paese. Queste gallette sono preparate con farina di riso glutinoso, amido, acqua e erba cipollina finemente tagliata e poi fritte su una piastra molto calda. Alcune versioni includono un ripieno di carne, pesce o verdure. L'interno rimane morbido e leggermente elastico, mentre l'esterno è croccante. Si gustano con una salsa di pesce dolce e speziata, perfetta come snack in qualsiasi momento della giornata - un piccolo piacere molto apprezzato sia dai locali che dai viaggiatori.

18. Nome Krok (Piccole frittelle di cocco)

Il Nom Krok è uno dei dolci più emblematici della Cambogia. Queste piccole crêpes sono preparate da una miscela di farina di riso, latte di cocco e zucchero, quindi cotte in stampi di ghisa che danno loro una crosta croccante e un cuore molto morbido. Una volta dorate, si guarniscono con alcune fette sottili di cipolla nuova, che apportano un tocco profumato e bilanciano in modo sottile la ricchezza del latte di cocco. Un delizioso gioco di texture e sapori dolce-salati.

19. Num Sang Khya l'peou (Flan alla zucca)

Se cercate un dessert cambogiano da non perdere, optate per il Num Sang Khya L'peou, un flan dolce cotto direttamente in una piccola zucca. Dopo aver rimosso i semi, si riempie il frutto con una miscela di zucchero di palma, latte di cocco e uova, prima di cuocerlo al vapore per circa trenta minuti. Una volta tagliato, il dessert rivela delle belle fette arancioni brillanti, dal sapore dolce, arioso e delicatamente cremoso - un vero piacere fondente ad ogni boccone.

20. Noum Kong (Ciambelle cambogiane)

Il Noum Kong è una ciambella popolare nel cibo di strada cambogiano. È preparato con farina di riso glutinoso, che gli conferisce un guscio croccante e una mollica morbida, quasi elastica, che ricorda la consistenza del mochi. Le ciambelle vengono poi immerse in uno sciroppo di zucchero di palma e cosparse di semi di sesamo tostati, offrendo una dolcezza golosa e tipicamente cambogiana.

21. Chet Chien (Banane fritte)

Il Chet Chien è una prelibatezza molto popolare nel cibo di strada cambogiano. Le fette di banana ben mature sono rivestite con una pasta leggera - spesso a base di farina di riso e latte di cocco - poi fritte fino ad ottenere un bel colore dorato. Il contrasto tra la crosta croccante e il cuore tenero e dolce è irresistibile. Alcuni vi aggiungono zucchero a velo o anche una pallina di gelato per ancora più golosità. Troverete facilmente questo gustoso snack nei mercati di tutto il paese.

Dove degustare il street food cambogiano?

Potrete assaggiare questi piatti emblematici dello street food cambogiano in diversi luoghi del paese. 

• A Siem Reap, l'Old Market (Psar Chas) e il Night Market offrono una grande varietà di specialità locali a prezzi accessibili. 
• A Phnom Penh, non perdetevi il Central Market (Psar Thmei) e il mercato notturno di Riverside, dove le bancarelle sono piene di delizie cambogiane. 
• Al di fuori di queste città, molti mercati locali e mercati di quartiere offrono anche piatti tradizionali freschi e gustosi, perfetti per un'esperienza culinaria autentica.

Che siate amanti dei sapori audaci, curiosi di scoprire nuove texture o semplicemente alla ricerca di autenticità, la cucina cambogiana non smette mai di stupire. Dalle zuppe ancestrali profumate agli irresistibili piatti di strada, passando per i dolci dessert a base di cocco, ogni boccone racconta una parte della storia e dell'anima del paese. Viaggiare in Cambogia significa anche viaggiare attraverso la tavola: un mondo di profumi, tradizioni e scoperte golose che aspetta solo di essere esplorato.

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