L'arcipelago di Cat Ba situato nella città costiera di Hai Phong, si estende per oltre 100 miglia quadrate e comprende 367 isole. Essendo una sede di una vivace comunità di oltre 13.000 abitanti e di 4.000 locali che vivono in villaggi di pescatori galleggianti, l'isola di Cat Ba offre una miscela unica di bellezza naturale e fascino culturale.
Per coloro che desiderano fuggire dalla folla della Baia di Halong e allo stesso tempo ammirare la bellezza mozzafiato del paesaggio, l'Isola di Cat Ba offrono un'alternativa interessante. Esplorate le meraviglie di questa gemma nascosta, dove vi attendono grotte superbe sull’isola Cat Ba all'interno dei confini di una Riserva Mondiale della Biosfera.
1. Grotta di Trung Trang
La Grotta di Trung Trang si trova nella Valle di Trung Trang, a circa 1 km dal centro del Parco Nazionale di Cat Ba. Con migliaia di anni di storia, la Grotta di Trung Trang è un capolavoro donato dalla natura al turismo di Cat Ba. La grotta è lunga circa 300 metri, taglia la montagna e può ospitare centinaia di turisti alla volta, una caratteristica che poche altre grotte hanno.
La grotta si trova all'interno di una maestosa montagna calcarea e il suo ingresso è arroccato in modo precario su una scogliera rocciosa. Per questo, salire le scale per raggiungere la grotta richiede un certo sforzo, soprattutto per gli anziani e i bambini. Tuttavia, il maestoso scenario della Foresta Nazionale di Cat Ba dal punto di vista turistico, insieme alle fresche brezze, dissiperà la fatica iniziale.
Entrando nella Grotta di Trung Trang, i visitatori non possono fare a meno di ammirare innumerevoli stalattiti naturali dalle forme uniche, che scintillano come pietre preziose. La grotta presenta anche una serie di pietre verticali disposte in parallelo che, se colpite con le mani, producono un suono di eco lontano. Oltre alla bellezza delle formazioni rocciose, la grotta di Trung Trang è circondata dalla foresta di Kim Giao, che contribuisce alla sua bellezza naturale mozzafiato.
2. Grotta di Quan Y (grotta dell'ospedale)
Situata a 9 km dalla città di Cat Ba, la grotta di Quan Y si trova lungo la strada principale dell'isola, nel comune di Hai Son, distretto di Hai Hai, città di Hai Phong. La grotta di Quan Y si è formata grazie a processi naturali e all'intervento umano. Durante la guerra, la grotta è stata trasformata in un ospedale, da cui il nome "Quan Y" (ospedale militare in vietnamita).
La grotta di Quan Y è una delle grotte più singolari dell'arcipelago di Cat Ba. Illustra non solo la particolare struttura del sistema montuoso calcareo costiero, ma anche la straordinaria creatività e resilienza del popolo vietnamita durante la guerra con gli Stati Uniti. La grotta era solidamente costruita con tre piani e 17 stanze. Quando è stata aperta al turismo, le autorità locali hanno ricostruito una scala di legno lunga 30 metri che conduceva all'ingresso della grotta (una scala flessibile che poteva essere distrutta in caso di attacco nemico). Per entrare nella grotta, i visitatori devono passare attraverso una solida porta di ferro progettata per resistere a proiettili e bombe. Nel complesso, la visita alla grotta di Quan Y permette non solo di ammirare la bellezza della grotta, ma anche di comprendere meglio la storia del Vietnam.
3. Grotta di Hoa Cuong
La grotta di Hoa Cuong si trova nella catena montuosa nord-orientale, dove risiede la comunità del comune di Gia Luan, a nord dell'isola di Cat Ba, vicino alla baia di Halong, e funge da terminal dei traghetti per Tuan Chau, nella provincia di Quang Ninh.
La grotta si trova a un'altitudine di circa 15-20 metri sopra la zona residenziale e a 50 metri sul livello del mare. L'altezza della grotta è di circa 10 metri e il suo punto più largo si estende per oltre 25 metri, per una lunghezza di circa 100 metri. Quando i visitatori entrano nella grotta e guardano verso l'alto, non possono fare a meno di rimanere impressionati dai blocchi di stalattiti dalle forme e dai colori meravigliosi. Questo scenario incantevole è ulteriormente arricchito dalle piccole pozze d'acqua sparse sotto il pavimento della grotta.
La grotta di Hoa Cuong non è nota solo per i suoi paesaggi mitici, ma ha anche un significato archeologico. È qui che un dente fossile di un antico gibbone, risalente a diverse migliaia di anni fa, dimostra l'esistenza di antichi gibboni in Vietnam.
4. Grotta di Phu Long (grotta di Thien Long)
La grotta di Phu Long, situata nel comune di Phu Long, distretto di Cat Hai, è un sito turistico affascinante per molti elementi mistici. La grotta è divisa in tre sezioni relativamente distinte, con strati di roccia sedimentaria formatisi milioni di anni fa. La prima sezione presenta una struttura che assomiglia a un tetto di pietra che si erge dal terreno, con una colonna massiccia che raggiunge un'altezza di 1,51 metri, come se spingesse la volta verso il cielo. I visitatori possono immaginare i processi geologici, osservando le tracce dei movimenti tettonici, dalla polarità estrema alla doppia polarità, che si sono verificati qui nel corso di milioni di anni.
La seconda sezione presenta immagini vivide di specie animali create artificialmente e scolpite dalle formazioni rocciose. Nel cuore di questa sezione, grandi radici di alberi pendono come scale da favola, portandola un'atmosfera incantevole. Il soffitto della grotta di Phu Long è alta e scintillante come l'argento, simile a un cielo celeste. Sopra, montagne dorate e ruscelli argentati scendono a cascata quando sono illuminati dalla luce, creando un'atmosfera magica e surreale.
Oltre alla seconda sezione, c’è un ingresso che conduce alla terza sezione. Per accedervi, i visitatori devono scavalcare il dorso di una grande tartaruga scolpita nella roccia sedimentaria bianca. La terza sezione è divisa in due aree: a sinistra, il palazzo celeste e a destra, un tempio buddista ornato da statue dorate, troni di drago, figure divine, vergini celesti e creature mitiche appollaiate su pilastri di pietra. Tutte queste formazioni sono il risultato di formazioni rocciose naturali e dell'immaginazione umana.
La Grotta di Trung Trang, la Grotta di Quan Y, la Grotta di Hoa Cuong e la Grotta di Phu Long sono le quattro grotte più importanti dell'Isola di Cat Ba e attirano ogni anno un gran numero di visitatori. La loro bellezza naturale incontaminata, intoccata dall'influenza umana gli ha permesso di mantenere il loro fascino e la loro allure semplice ma distintiva.
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